Разбогатеть.

Серьёзно разбогатеть.

Я уже достиг Заложения Основы.

И очень скоро выяснилось, что этот великий успех всего лишь открывает дверь к следующей проблеме.

Формирование Ядра.

Если переход к Основе с моим Корнем Духа едва не убил меня, даже думать не хотелось, сколько ресурсов потребует следующая стадия.

Хотя думать как раз придётся.

И платить.

Наверняка очень много.

Поэтому я собирался встретить будущее подготовленным.

Желательно с таким количеством Камней Духа, чтобы будущие трудности хотя бы чувствовали себя неловко.

Высаживать растения в мире жемчужины я закончил уже глубокой ночью.

И как раз к этому моменту Му Цинлань выделила для меня особую пещеру для культивации.

Старую защиту пришлось полностью перестроить.

После знакомства с формациями Скрытого Этажа мои прежние меры безопасности выглядели почти детскими. Я установил вокруг входа печать двенадцати мечей, добавил несколько слоёв предупреждающих рун и привязал всё к внутреннему контуру пещеры.

Затем закрыл дверь и активировал формацию.

И даже так не осмелился отменить Скрытое Демоническое Дыхание. Пока я в секте, было бы глупо расслабляться.

Немного подождав, я пустил Ци в жемчужину, и достал два кольца. Я осторожно коснулся первого, ожидая сопротивления, однако, ничего не почувствовал.

До сих пор духовное восприятие упиралось в печати Янь Мэй и Вэй Шаня.

Я замер, и медленно посмотрел на Ши Юэ.

Слизень сидел в углу и выглядел совершенно невинно.

«Вот кто постарался…»

Пока кольца находились в Мире Жемчужины, он почему-то попросился туда. И, похоже, сумел поглотить остатки чужой Ци вместе с печатями владельцев.

Вот ведь прожорливая прелесть.

Его способность поглощать энергию оказалась полезнее половины техник, ради которых люди убивают друг друга.

Я снова погрузил сознание в кольцо, и на некоторое время забыл даже о Ши Юэ.

Пространство внутри было огромным.

Камни Духа лежали отдельными штабелями и ящиками.

Я начал считать, и чуть не задохнулся слюной.

Это и правда были сокровища всего Скрытого Этажа.

Ладно, может не всего, но точно львиная их часть.

И это только камни духа. Без учёта материалов, ингредиентов и всего остального.

Я сел, ведь стоя воспринимать подобные цифры было как-то неправильно.

Больше двух миллионов. В каждом.

На секунду я даже задумался, нужно ли мне вообще теперь продавать пилюли. Но я быстро дал себе подзатыльник — ресурсы всегда нужно.

И Камни Духа оказались далеко не самым интересным в кольцах.

Там также хранились редкие металлы, запечатанные кости духовных зверей, коробки с травами, эссенции, алхимические материалы, формационные основы, кристаллы, несколько неизвестных мне руд и десятки вещей, назначение которых я пока даже не мог определить.

Состояние двух мастеров, проживших сотни лет.

Но самым важным были артефакты и техники.

Начал я с артефактов.

У Янь Мэй был всего один артефакт.

Тот самый диск, который она использовала в бою с Вэй Шанем.

Я видел его силу и прекрасно помнил, на что он способен. Он состоял из двух частей — первый отливал бледно-голубым светом. По лезвию мгновенно выступил иней, а температура в пещере упала. Второй оказался тёмно-красным. Воздух над лезвием задрожал от жара.

Это была не обычная сила стихий. Нет, так проявлялись Инь и Янь — два противоположных начала, которые могли существовать отдельно. Но истинная сила проявляется лишь когда они вместе.

И в этом артефакте она именно что слилась.

Я уже видел разрушительную силу этого Диска. И теперь он принадлежал мне.

Правда, слово «принадлежал» пока звучало слишком самоуверенно.

Янь Мэй находилась на пределе Формирования Ядра. Артефакт соответствовал ее уровню сил — мне с Золотой Основой удастся использовать лишь часть его могущества.

Но даже часть — это очень много.

Я медленно убрал диск обратно.

Очень опасная вещь. Очень дорогая. И одна из тех, которые лучше никогда не показывать людям, знакомым с историей Скрытого Этажа.

У Вэй Шаня лежало в кольце два артефакта.

Железный браслет — боевой артефакт из тёмного особого железа, тяжёлый даже на вид.

Стоило коснуться артефакта духовным восприятием, как я почувствовал остаточную структуру техники Вэй Шаня.

Браслет позволял подчинять души духовных зверей.

Более того, захваченную душу можно было преобразовать, придав ей форму предмета.

Я сразу вспомнил Плащ Пустого Следа.

«Так вот как он был создан».

По словам Вэй Шаня, плащ был его собственной работой. Теперь стало понятно, что именно он подразумевал.

Я осторожно убрал кольцо отдельно.

Если разобраться с принципом, возможности у него почти бесконечные.

Второй артефакт оказался еще более ужасающим.

«Что это такое?» — задался я вопросом, смотря на черный флаг, вокруг которого летали молнии.

Судя по всему — это была какая-то формация. Но совсем не обычная.

Когда я попытался коснуться флага Духовным Восприятием… мое сознание чуть было не уничтожилось!

«Эта вещь явно связана с Дьявольской Культивацией», — понял я. — «Возможно, именно ее Вэй Шань украл у Янь Мэй».

Пока это было просто предположение. Но, учитывая, что она была из еретической секты — это вполне возможно.

Других артефактов в кольцах не оказалось.

Сначала это удивило.

Потом я вспомнил, что вообще-то шла война. Вэй Шань и Янь Мэй годами готовили свои школы к уничтожению друг друга. Всё, чем можно было вооружить старейшин, учеников и отряды, наверняка давно ушло в войска.

Они оставили себе только главное.

Логично.

Я продолжил разбирать содержимое.

К сожалению, техники открыть не удалось. На них были печати, которые не позволяли чужакам их выучить.

Поэтому я отдал все трактаты и свитки Ши Юэ. Когда он с ними закончит, я смогу все прочитать.

Занялся я оставшимися вещами.

Коробка.

Материалы.

Ещё несколько формационных пластин.

И вдруг пальцы замерли.

Из кольца Янь Мэй я достал небольшой предмет — тот самый Пропуск, с которым она когда-то попала в Мир Меча.

Я несколько раз видел его и теперь сразу узнал структуру пространственных печатей.

Несколько мгновений просто смотрел, а потом медленно опустился на каменную платформу.

Если я правильно понимал принцип…

Мне больше не нужно ждать следующего открытия Мира Меча. С этим пропуском я мог обойти барьер предков у вернуться, когда захочу.

Конечно, меня сразу закинет на Скрытый Этаж. Однако, это тоже не проблема, пока у меня есть ключ-карта.

Мысль была настолько серьёзной, что даже Камни Духа и артефакты на несколько мгновений перестали казаться главным открытием вечера.

Мир Меча больше не был местом, которое открывается раз в пятьдесят лет по решению девяти Великих сект. Для меня он превращался в территорию, куда существовал личный проход.

Я осторожно спрятал пропуск.

И только тогда заметил ещё одну вещь.

Небольшую пластину.

Форма была знакомой, хоть немного и отличалась.

Я достал собственную ключ-карту Скрытого Этажа и положил рядом.

Они были похожи: размер, материалы, способ, которым руны уходили в глубину поверхности… даже ощущение пространственной Ци — все было похоже.

Однако рисунок отличался.

Я долго сравнивал обе карты.

Это не могла быть ещё одна ключ-карта Скрытого Этажа.

Если бы Вэй Шань обладал способом самостоятельно покинуть Скрытый Этаж, вся его история не имела смысла.

Он хотел выбраться, но не мог.

Значит, эта карта открывала другой путь.

Мои глаза разошлись в изумлении.

— Не может быть… — тихо прошептал я, не способный поверить в свое собственное предположение.

В памяти всплыл Меч Небесного Разлома — гигантский клинок, рухнувший с небес. Ни один Предок страны Джао не знал о его настоящем устройстве, а значит они никак не могли создать Скрытый Этаж и ключ-карту.