Миг, и через ту самую дверь, этаким взбешённым ураганом пронёсся уже не невидимый, а вполне себе привычный призрак. Лицо лорда было перекошено так, что я успела попрощаться с жизнью. Как хорошо, что в этой приёмной даже не предполагался секретарь и что мы, невзирая на сработавшее плетение, по-прежнему были одни.

– Они. Деактивировали. Смотрителя!

Вот же сволочи.

– А Смотритель – это кто? – рискуя здоровьем, аккуратно спросила я.

– Р-р-р!

Мы с Арти переглянулись, и блондин предусмотрительно испарился. А я собралась с силами и сказала:

– Лорд Эрон, давайте для начала свалим? Потом обговорим и обязательно что-нибудь придумаем. Точно придумаем. Отвечаю.

Дедушка посмотрел с великим подозрением. Но я не лгала.

Более того, я вдруг поняла, что количество авантюр в этой, новой жизни, и так зашкаливает. Одной больше, одной меньше – не важно. Эрон помогал мне неоднократно! Да он фактически спас меня, организовав это поступление. А как тогда гонял охамевших слуг?

Короче.

– Я привыкла отвечать благодарностью на доброе отношение. Мы точно что-нибудь придумаем. В крайнем случае прижмём Дрэйка. В самом крайнем, я потребую плату за лечение Кэйра, и этой платой будет список ваших требований. И Смотритель в том числе.

Кажется я предложила больше, чем следовало. Эрон посмотрел сначала изумлённо, а потом как на дуру.

Но повторил:

– Поможешь? Точно?

– Клянусь! – выпалила я, подняв руку.

Я не ожидала, что снова полыхнёт.

В этот раз не дверь, а моя ладонь. Она овеялась непривычным, но довольно ярким свечением.

Эрон от такого аж осунулся:

– Девочка, ну что ты творишь? Простого обещания было достаточно. Зачем магические клятвы?

У-у-у… Дурацкое незнание всех тонкостей этого мира. Простите, уважаемый призрак, оно само.

Зато на клятве феерия закончилась, а я в очередной раз убедилась, что всё-таки везучая. Просто мы успели. Покинули приёмную раньше, чем кто-то пришёл.

Я выходила в тот момент, когда прогремел звонок, и успела отойти на довольно приличное расстояние. Мне предстояла третья, заключительная, пара, вот только дороги до аудитории я не знала.

– Проводите? – спросила у Эрона, который опять ушёл в невидимость.

– Конечно провожу.

Я понятия не имела во что снова ввязалась, но времени обдумать или пострадать всё равно не было. После последней пары меня, под неодобрительные взгляды сокурсников, утащил Нэйлз.

При этом сказал:

– Мне тут позвонили. В особняке тебя ждёт юрист.

– Какой ещё юрист? – не поняла я.

– Наш. Он разбирался с контрактом Гавальдо, внёс правки. Готов проконсультировать тебя, но ты ведь понимаешь, что всё по высшему разряду?

Я припухла, а парень добавил:

– Распоряжение Дрэйка.

Вопроса «а с чего такая милость?» всё-таки не прозвучало. Понятно с чего – я полезна, я занимаюсь его братом. Буду ли полезна дальше – неизвестно, и разумно попользоваться тем, что есть.

Единственное, меня немного покоробило мужское самоуправство. То есть Эпикур отдал документы по предполагаемой сделке Дрэйку, а не мне? Дрэйк мне что, муж?

Впрочем, ладно. Контроль – это хорошо, но проконтролировать всё невозможно. У меня пока не те масштабы. Вот когда соберу полноценную команду, тогда и буду возбухать.

В особняке нас действительно встретили, действительно предложили документы. Из неловкого и неприятного – мебели у нас по-прежнему не было, присесть негде. Но тут на помощь пришёл Майгор, и стол со стульями всё-таки нашлись.

Мебель принесли с жилого этажа, из комнат мадам Офелии, обстановка в которых сильно от общего обнищания отличалась.

Я благодарно кивнула управляющему и погрузилась в процесс.

Тонкостей местной юриспруденции я не знала, но логика везде одинакова. Касательно работы с договорами, этого в моей прошлой жизни хватало – уж чем, а длинными заковыристыми бумажками меня не испугать.

Правки, внесённые юристом правящих, мне понравились. Я задала несколько вопросов и, кажется, удивила этого пожилого мужчину. Кажется, он собирался консультировать полную дуру.

– Нам нужно подготовить чистовой вариант, верно? – спросила я, отодвигая листы предыдущего договора, где, прямо по живому тексту, были вписаны правки. – И передать его на рассмотрение Эпикуру?

– Я всё уже сделал, – сказал юрист, указывая на вторую из двух принесённых с собой папок. – А в том, что касается передачи… вы позволите, если это сделаю я?

Я вздёрнула бровь. С одной стороны предложение нормальное, а с другой, повеяло чем-то странным.

– Для меня встретиться с лордом Эпикуром не проблема. Может сразу и подпишем.

– Сразу он подписывать не будет, ведь ему необходимо отсмотреть чистовой вариант.

Тут я сообразила:

– Давайте я подпишу, и мы отдадим подписанное? Если его устроит, он тоже поставит подпись. Чтобы не проверять друг друга по кругу.

Эту идею юрист воспринял благосклонно, а в части передачи всё-таки упёрся.

Но я не успокоилась и в итоге услышала настоящую причину:

– Лорд Дрэйк не обрадуется, когда узнает, что вы встречались с Гавальдо.

Нормально. С чего бы вдруг?

Я посмотрела вопросительно сначала на юриста, затем на Нэйлза. Не помню, чтобы отдавала себя в собственность правящим. Я свободный человек, и сама решаю с кем мне видеться и как.

Мои мысли легко читались по лицу. Я была готова побороться за свои права, и юрист занервничал. А мой рыжеволосый друг, наблюдая всё это, взмолился:

– Алексия!

Секунда. Резкая вспышка эмоций, и я всё-таки подчинилась.

Выдохнула и буркнула:

– Хорошо.

Решение было неприятным, но единственно верным, ведь встреча с Эпикуром – это время. А время – самый ценный ресурс в нашей жизни, его нужно беречь.

К тому же меня сильно волновал вопрос с Эроном. Мне хотелось поговорить с призраком, выяснить, наконец, что случилось. Итог – после того, как проводила визитёров и поела, я сразу отправилась к себе.

До визита к Кэйру оставалось несколько часов, я думала мы просто обсудим и что-то решим, но реальность повернулась иначе.

Призрак успел успокоиться и, вместо внятного рассказа, огорошил меня сообщением:

– Сейчас будем учиться.

Стоп. Учиться? Чему?

Я посмотрела хмуро. После целого дня, посвящённого новым знаниям, голова немного гудела.

– Будешь осваивать заклинание. Настоящее заклинание! – Эрон сказал это таким тоном, что даже Арти не выдержал и проявился.

Теперь на меня смотрели двое. Я сидела на застеленной кровати и не понимала куда бежать.

– Мм-м… сегодня День тирании, да? – аккуратно спросила я. – Это какой-то национальный праздник? Будем отмечать… методом массовых издевательств над одной леди?

Пауза, и я добавила:

– Сначала Дрэйк со своим юристом, теперь вы с заклинанием.

– Не мы, а он, – отмазался Арти. И уже Эрону: – Что за заклинание?

– Маскировка седьмой ступени.

Спальню, в которой мы беседовали, затопила тишина, а потом ключевой артефакт выдохнул:

– Седьмой ступени? Зелёному новичку? Ты сдурел?

Но Эрон не дрогнул. Он был непоколебим, как земная твердь и все мраморные статуи вместе взятые.

– Она сильная и талантливая, – сказал призрак, и я не поняла – меня сейчас похвалили или отругали? – Она справится. А ты, если что, поможешь.

– Я? – удивился Арти.

А я осторожно напомнила:

– Обучение – это хорошо, но мне скоро во дворец.

Я прекрасно помнила, как осваивала превращение металла, и сколько магических сил это сжирало. В теории я, разумеется, могла обратиться к кристаллу, но с этой непонятной штукой из Первохрама я тоже пока на вы.

Обучение было объективно невозможным!

– Ты должна освоить это заклинание, – не согласился Эрон. – Можешь отдохнуть пять минут. Можешь переодеться, если хочешь. А потом начнём.

Не выдержав, я застонала.

Вспомнила заодно про необходимость бережного отношения. О том, что чрезмерные нагрузки новичков убивают. Но увы, досточтимому предку было плевать.