Майгор поклонился и добавил:

– Не забывайте про коммуникатор. Если что, я всегда на связи.

Вот уж счастье привалило.

Но вслух вежливо:

– Конечно.

Всё, мы расстались. Я вошла в покои, закрыла дверь и, добравшись до спальни, рухнула на кровать.

На этот раз Кэйр пребывал в сознании, правда продлилось это недолго. Император успел увидеть меня, улыбнуться бледными губами, а потом в него влили очередной эликсир.

Я приготовилась лечить.

Вернее, уже была готова, но следовало выбросить из головы пару отвлекающих факторов, одним из которых являлась Эсхилия. В отличие от брата, рыжеволосая леди опять фонтанировала энергией. Отдых в пространственном кармане сказывался на ней даже слишком хорошо.

– Сколько времени у меня есть? – спросила леди, обращаясь скорее к Дрэйку, нежели ко мне.

– Два часа минимум. Но будь рядом и обязательно на связи.

Леди кивнула и, озарив мир умопомрачительной улыбкой, умчалась. Количество отвлекающих факторов уменьшилось. Остался один.

Прямо сейчас в Дрэйке меня раздражало многое, но главным поводом была недосказанность – после взорванного измерителя и повторного замера, наши отношения стали совсем уж мутными.

Я не понимала, что он увидел, какие выводы сделал и какие мысли у него роятся. И чего от высокого лорда ждать!

На этом фоне желание вылечить императора как можно быстрее стало прямо-таки запредельным. Закончить с этими визитами и избавиться от правящих. Просто выдохнуть и вернуться к собственным делам.

Вся эта недосказанность и напряжённость бесила. Пришлось приложить усилие, чтобы сосредоточиться на пациенте.

Из приятного – заявление Арти о нашем очевидном прогрессе.

Из неприятного – ключевой артефакт отметил:

«Посмотри на его ауру, Алексия. У нас всё-таки откат».

Я уже держала Кэйра за руку и собиралась погрузиться в энергетические структуры. Но послушно отвлеклась на упомянутую ауру – жаль только видеть её было ещё сложно, а читать ещё тяжелей.

Состояние ауры отличалось. В середине, в районе туловища и шеи, свечение было более сильным и равномерным. Область головы тоже выглядела приличной, а низ живота и конечности как будто угасали.

«У тебя маленький резерв и опыт, – ворчливо напомнил Арти. – Большие риски, связанные с перенапряжением, но нам всё равно надо ускориться».

«А мы можем вычистить всё как попало, на черновую, чтобы потом вернуться и вычистить ещё раз, но уже максимально?»

Арти задумался прежде чем озвучить ожидаемый, в общем-то, вердикт:

«Нет».

Ну что ж.

Глубокий вдох, и я приступила к исцелению.

Я была сосредоточена, как и всегда. Держала внимание на процессе и на собственном быстро пустеющем резерве. Одновременно слушала Арти, который отдавал холодные, строгие приказы. Но в этот раз в сознании занозой сидела мысль про кристалл.

В случае с Тижанкой источник сырой магии очень помог, а на работу с Кэйром вообще не реагировал. Можно было предположить, что магическая штука имеет некие претензии к правящему роду, но это, разумеется, был бред.

Болезнь Тижанки отличалась площадью поражённого участка, а процесс исцеления подразумевал одну-единственную попытку. Тогда, в муниципальном госпитале, у меня просто не было иных вариантов. А в случае с Кэйром есть отсрочки и подстраховка в лице Дрэйка, который восстанавливает мой резерв.

С императором и сложнее, и, одновременно, легче. Так может в этом и кроется ключ?

Я продолжала подчиняться командам Арти, держать резерв… Но в какой-то момент потянулась сознанием к кристаллу в молчаливой просьбе о силе.

Я вообразила, как тот самый тонкий ручеёк вытекает из алой штуки и, поднимаясь по руке, впадает в сосуд моего резерва. Просто представила! И неожиданно ощутила пульс.

Несколько муторных секунд, и кристалл откликнулся. Ручеёк магии стал настоящим. Он действительно поднимался по руке и действительно впадал!

И если в прошлый раз Арти был уже в отключке, то тут он всё-таки заметил:

«Алексия, это что? – выдал компаньон оторопело. – То самое?»

«Угу, – ответила я. – Надеюсь, что помощь».

Я сказала, а сама подумала – хорошо бы, чтобы Дрэйк этот момент не засёк.

Вот он, новый вопрос! Маги, особенно сильные, видят ауры, которые отражают состояние тела. Арти, насколько понимаю, определению не поддаётся. А кристалл?

Пусть моё положение перестало быть таким жутким, как вначале, но мне бы не хотелось открывать все секреты, особенно Дрэйку. Особенно если вспомнить о том, откуда и с какими последствиями я этот кристалл извлекла.

«Ладно, не бойся, – буркнул на это Арти. – Страх всё равно не поможет. Да и поток магии слишком тонкий».

Это не успокоило, но почти.

Мы продолжили, и с вот такой подпиткой дела пошли быстрее. Мы полностью очистили от едва различимой плёнки голову, шею и плечи. Затем Арти велел спуститься вниз, ведь мочевыводящие пути и прочие расположенные в той части туловища органы тоже крайне важны.

Невзирая на помощь кристалла, мой резерв пустел, и настал момент, когда Арти привычно отключился. А я, как в случае с Тижанкой, продолжила. Держалась достаточно долго, и прервала процесс только тогда, когда меня и саму начало вырубать.

Я чувствовала большое удовлетворение, и мне бы порадоваться, но на выходе из подобного трансу состояния ждал Дрэйк со своим излишне пристальным взглядом.

Он тут же протянул склянку с эликсиром, а я отказалась. Попросила просто воды.

Что там говорили на первой вводной лекции? А что говорили до этого?

Я помнила, что перенапряжение опасно, но в этот вечер перенапряглась в хлам.

Три подхода, и мне потребовался примерно час, чтобы прийти в себя. Этот час я провела в кресле, перед уже пустой постелью императора. Дрэйк хотел перенести в отведённые мне покои, а Эрон вылез из кинжала, чтобы надавать «чрезмерно усердным девицам» по шее. Я была «добрая» и послала всех.

Зато потом меня угостили каким-то новым эликсиром, после которого я ощутила себя фениксом, восстающим из пепла.

Усталость прошла. Желание лечь и просто отключиться – тоже. Зато резерв остался пуст.

Там прибавлялось по капле, только меня данный момент не волновал. Если так пойдёт и дальше, то закончим мы очень и очень скоро.

Кэйру, скорее всего, потребуется какое-то время на восстановление, но это уже мелочи. И, что особенно приятно, отвечать за эти «мелочи» будем не мы!

Осознав себя плюс-минус адекватной, я кивнула Дрэйку и медленно встала.

– Куда? – позвучало неожиданно-враждебно.

Мм-м… А злимся-то на что?

– Разумеется, к себе, – ответила я.

Мы были одни. Если кто-то и заглядывал раньше в императорскую спальню, то все давно разбежались, включая и Эрона.

– Ночуй в покоях, – Дрэйк мотнул головой. – Тебя никто не побеспокоит.

Учитывая, что вся моя усталость испарилась, я улыбнулась и отрицательно качнула головой.

Предложение ночёвки – это зверь на мягких лапах. Сегодня переночуешь, а завтра не заметишь, как переедешь и начнёшь служить правящим? Вот уж нет. Не надо.

– Я к себе, лорд Дрэйк.

С этими словами я подхватила предусмотрительно захваченную сумку, которая стояла теперь возле кресла.

– Ты видимо не понимаешь сколько провозилась.

Я взглянула на окно, на настенные часы, и решила не драматизировать. Главное – проснуться завтра на лекции. Но я-таки проснусь!

Высокий лорд хмуро кивнул и отправился провожать. Пока ехали в карете, я крутила в голове события минувшего дня, и в конце поездки всё-таки спросила:

– Лорд Дрэйк, а Майгор женат?

Провожатый аж кашлянул от неожиданности.

Миг, он задал встречный вопрос:

– Почему тебя это интересует?

– Да просто. Он такой приятный.

– Майгор? – переспросил Дрэйк. – Приятный?

Губы лорда растянулись в невероятной улыбке.