– Я…

– Ты не получишь мою душу!

Лилит плотоядно оскалилась и отбросила назад прядь огненных волос:

– Додумалась, наконец.

– Мне подсказали. Но этот факт сути не меняет.

– Согласна, не меняет. Моя задача усложнилась, но её не отменили.

– Должна тебя расстроить, дорогая моя! Скоро меня снимут с должности навсегда. А значит, моя душа будет уже не так ценна.

– Совет уже знает?! - встрепенулась Лилит.

– Пару дней ничего не изменят для меня.

– Но ты не сдашься, верно?

– О чём ты?

– Каролина!

– Если ты…

Я была готова подорваться со своего места, её игры любого выведут из себя. Но Тёмная перебила.

– Не переживай! Для наших она совсем не интересна. Хотя, если честно, добыча очень лёгкая. Поэтому меня она и не заинтересовала.

– Они сильнее, чем тебе кажется!

– Все люди одинаково сильны глубоко внутри. Но только у единиц выходит эту силу поднять наружу.

– Каролина одна из них! - уверенно заявила я, скрестив руки на груди.

– Возможно. Но как я сказала, её душа нам не интересна.

– Как и моя.

– Почему же? Если ты присоединишься к нам до исполнения приговора… И ты выживешь, и я исполню свою работу на отлично.

– Переметнуться, чтобы ты победила?

– Чтобы ты выжила! Разве эта причина не заставляет тебя задуматься?

– Я лучше стану обычным человеком! - ну вот, повысила голос. Нужно держать себя в руках и не поддаваться на её уловки.

– Не спеши с ответом. Время ещё есть. – Лилит допила свой кофе и поднялась. – Когда передумаешь, просто позови меня по имени.

Тёмная расправила спину и встряхнула свои длинные огненные волосы. Я смотрела на неё несколько секунд, пытаясь уловить в её движениях хоть что-то, хоть какой-то намёк. Но ничего кроме слащавой приторной маски.

– Почему ты так в себе уверена? - решила спросить в лоб.

– Потому что воля к жизни у тебя очень сильна! А с нами ты можешь отомстить Совету! Мы на Тёмной Стороне, но своих в подобной ситуации никогда не бросаем. Просто подумай над моими словами. Хорошо подумай.

Лилит исчезла. В своём репертуаре. Да уж. Неплохо поболтали. Я быстро доела. Помыла и убрала посуду. Обновила свой кофе. Когда стану человеком, придётся отказаться от этой вкусняшки. Вредно для здоровья. А пока наслаждаемся былыми возможностями. Включила компьютер. Быстро выключила. Ничего интересного. Почитать тоже было нечего. Да и хаотичные мысли мешают. Ни на чём не получилось сосредоточиться. Блин. Как я ни старалась, но всё моё внимание возвращалось к Тёмной. Стоит моя месть перехода на Тёмную Сторону? Жить дальше, но находиться по другую сторону. Вся ситуация сильно подбила мои моральные устои. Предложение Лилит оказалось очень заманчивым. Я практически готова согласиться, прямо сейчас. Но… Светлого во мне гораздо больше, чем Тёмного. И никакая месть не оправдывает службу на Тёмной Стороне. Фиг тебе, рыжая! Ты не получишь меня никогда!

Смеркалось. В воздухе уже витали признаки приближающихся холодов. Вечерами было достаточно свежо, без куртки не обойтись. Земля под ногами влажная и тёмная от прошедшего днём дождя. Свет фонарного столба бил прямо в лицо, я отвернулась и в ожидании Каролины стояла у входа в заведение, курила. Струи табачного дыма облачками повисали на долю секунды и улетали в осенний воздух. Сигареты, а почему бы и нет? Сейчас ничто из вредного мне не страшно. Мой высокий иммунитет поборет всё. Можно ловить момент. Главное не закурить после потери памяти. Тогда всё вредное начнёт бить по моему организму. Не удержала улыбку. Может, оставить себе тайное послание? Представить себя героем из какого-нибудь фильма. Оставить «хлебные крошки», что можно, а что нельзя. Или просто видео-послание. Было бы забавно. Хотя звучит смешно сейчас. После потери памяти мне будет совсем не до смеха. Вокруг крутилось много народа. Посетители выныривали из недр бара на перекур или подышать свежим воздухом. А потом снова углублялись в тёмное заведение, пропитанное атмосферой музыки, алкоголя и расслабления.

Каролина появилась передо мной неожиданно. Хотела испугать. Но я так задумалась, что отреагировала с большим торможением.

– Привет!

Каролина вся светилась. Улыбка не сходила с её лица. Я её осмотрела: накрасилась, распустила волосы, рюкзак поменяла на сумку. Не докурив, я потушила сигарету.

– Привет! Ну что, пойдём?

– Да, пойдём. А я и не знала, что ты куришь.

– Иногда бывает. Только не читай мне лекцию, пожалуйста, что вредно, а что нет. Хорошо?

– И не думала. Просто никогда не видела тебя с сигаретой. Кто я такая, чтобы учить тебя, как жить?

Каролина слишком серьёзно восприняла мои слова, перестала улыбаться. Повисла напряжённая тишина. Мне стало стыдно. Обидела Каролину ни за что.

– Извини! Не хотела огрызаться! Извини! Просто день был очень тяжёлый. Да и последнее время дела идут не очень. Вообще я не курю.

– Хочешь поговорить об этом? – озабоченно спросила Каролина. – Или просто выговориться. В любом случае тебе станет легче.

Я сделала пару шагов в сторону бара и остановилась. Каролина встала рядом.

– Я… Я не привыкла делиться своими проблемами с кем-то. Это ведь мои проблемы, моя головная боль. Зачем она постороннему человеку!?

– Забавно и странно слышать подобное именно от тебя.

– В смысле?

– Ну, ты всю себя отдаёшь, чтобы помочь постороннему человеку. Поддерживаешь, оберегаешь. По первому же зову приезжаешь на помощь. А принять помощь, когда это нужно лично тебе, отказываешься. Ты живой пример, что в наше время хорошие, отзывчивые люди ещё есть. Большая редкость такого встретить. Мне явно очень повезло. Но почему ты закрываешь себя от остальных?

– Блоха, то, что до этого тебе попадались только какашки, ничего не значит. Я готова поставить всё, что у меня есть, на то, что в будущем хороших людей в твоей жизни будет гораздо больше.

– Опять эта Блоха! Почему ты постоянно меня так называешь?

– Смирись, Блоха! – я улыбнулась. – А причину расскажу тебе немного позже. Сейчас ты просто можешь не понять.

– Ну, и ладно! – Каролина повернулась ко входу в бар. – Так, и почему мы здесь?

– Пить и кутить. Ты против?

– Нет! Я только за! Правда, завтра на работу, поэтому придётся немного сдерживаться.

– Значит, сегодня будем только кутить. Полные опции оставим на вечер выходного дня. Проходи. Я за тобой.

Каролина усмехнулась и пошла вперёд. Я за ней. Протиснувшись мимо посетителей, стоявших на улице, Каролина открыла массивную железную дверь. Я пропустила её вперёд. Входная дверь сразу сменилась крутыми ступенями, ведущими вниз. Спускаясь вниз, рассматривали обстановку вокруг. Фиолетовые стены. Я поморщилась. Самый мой нелюбимый цвет. Царил полумрак, лёгкая дымка застилала глаза, пахло табаком и чем-то сладковато-ягодным. Фоновым шумом было слышно музыку, которая с каждой ступенькой становилась всё громче. Вибрацией отдавались от пола басы. В начале второго пролёта, слева, находилась гардеробная. В этом месте мы уже слышали громкую музыку. Произошёл обмен. С нас куртки, с них номерки. На Каролине оказалась небесно-голубая блузка, заправленная в обтягивающие тёмные джинсы. Ещё ни разу не видела её в таком образе, но ей очень подходил наряд. Каролина оживилась, быстро поправила длинные волосы и направилась вперёд. Музыка гремела вовсю. Небольшой, узкий коридор, и мы оказались на месте. Немного поморщилась. Я не любитель подобных шумных мест. Если в коридоре звук был очень громким, то здесь можно было просто оглохнуть. И как люди выдерживают такой музыкальный напор? Широкий зал с колоннами. Справа барная стойка. По центру и слева столы с диванчиками. С потолка софиты различными цветами освещали пространство бара. Красный сменялся зелёным, затем синим, жёлтым. Они вращались в разные стороны, то и дело освещая лица посетителей и персонала. Зеркальный потолок сплошь усеян разноцветными бликами, точно мерцающими звёздами. Туда-сюда снуют официанты, разнося гостям закуски и напитки. От громкой музыки им приходится наклоняться к самому столу, чтобы расслышать заказ. Быстро записывают в блокнот и убегают дальше. По стенам развешены портреты знаменитых музыкантов, замысловатые рисунки и гирлянды. Стоит признать, что несмотря на громкий звук, обстановка была приятной и зрелищной. Напротив входа, в противоположном конце зала расположилась сцена. На ней сейчас и зажигала молодая группа, состоящая только из ребят. Мой выбор не просто так пал именно на них. Основатель этой группы, который играл на бас-гитаре, – старый знакомый Каролины. Они раньше неплохо общались. Потом дела, работа и т.д. Всё как обычно бывает во взрослой жизни. Времени становится мало. Приходится расставлять приоритеты. Удивительно то, что Каролина не знала о его группе, увлечении. В то время он старался не афишировать. Пару лет назад собрал группу из хороших и талантливых ребят. Дружный и сплочённый коллектив, они исполняли песни на английском языке. И очень даже неплохо. Каролина полностью «ушла» в их выступление. Бар был занят на половину. Кто-то расположился у барной стойки, кто-то сидел за столами, покачиваясь в такт музыке, а кто-то и вовсе выбрал себе место на небольшом танцполе перед сценой. Обойдя Каролину, направилась к барной стойке. В горле пересохло. А Блоха пусть наслаждается музыкой.