— Так что ты тут делаешь?

— Хотела приготовить завтрак, - проговорила Каролина таким тоном, будто оправдывалась.

— А моя посуда чем тебе не угодила?

— Извини! Я…

— О чём мы вчера договорились?

Каролина нахмурилась и задумалась:

— Но я разбила твою кружку.

— Это всего лишь посуда! — я осмотрелась. — А откуда продукты?

— В магазин ходила.

Каролина вернулась к разбитой посуде. Сначала собрала крупные осколки. Более мелкие смела веником. Я же просто стояла и наблюдала.

— Зачем что-то готовить, если со вчерашнего вечера много всего осталось?

— Завтрак должен быть лёгким и полезным. И не спорь со мной!

Каролина продолжила мыть овощи и фрукты. Класс! Теперь меня учат, когда и что кушать. А который вообще час? Я вернулась в комнату. Десятый час. Что-то рано. Для меня очень рано. Каролину застала за нарезкой овощей. Присмотрелась. Бодра, свежа и в хорошем настроении. Я угадала со сном? Или просто совпадение?

— Каролина, как ты себя чувствуешь?

— Это всего лишь порез. Не переживай.

— Я не об этом. Вчера был очень тяжёлый день. Мы поздно легли. Может, ещё поспишь?

Каролина выключила воду. Взяла в руки кухонное полотенце, повернулась ко мне. Взгляд решительный:

— Я могу говорить с тобой честно?

— Конечно! Всегда могла.

— И ты никогда не засмеёшься и не осудишь меня?

— Конечно нет! Что за глупые вопросы?

— Я сегодня видела сон. Такой яркий и… такой реальный.

Я напряглась.

— Что тебе приснилось?

— Я не помню деталей. Но я танцевала на пуантах. И у меня получалось, - её глаза заискрились неподдельным ярким блеском. Да она буквально вся сияла.

Я нахмурилась.

— Да, это просто сон. Но… когда я проснулась, то многое поняла. Мне надоело, что меня постоянно используют и ни во что не ставят. Ещё вчера я жила для кого-то, но не для себя. Я так больше не хочу. И больше никому не позволю сбивать меня с намеченного пути.

— Хорошо. Молодец! А когда я должна была рассмеяться?

Каролина задумалась. Ясно. Над чувством юмора ещё нужно поработать.

— Ладно. Я тебе ещё нужна? А то, если честно, я жутко хочу спать.

— А как же завтрак?

Я подняла обе руки, изображая весы:

— Левая — завтрак, правая — сон.

Сначала левая, потом правая, левая. В итоге правая перевесила.

— Извини, но выбор очевиден! Я спать. Компьютер без пароля. Телевизор, книги — всё в твоём распоряжении. Дай мне два часика, и я вернусь.

— Хорошо! Договорились!

Я вернулась в свою комнату. Кроватка, моя любимая кроватка! Я бы ни для кого не встала в такую рань, чтобы приготовить завтрак. Я слабачка, признаю!

«Надя, нам срочно нужно поговорить!»

«Ну нет!»

Мысленно захныкала.

«Я устала и очень хочу спать!»

«Понимаю. Но ситуация очень серьёзная! Чем быстрее мы с тобой поговорим, тем лучше. Жду тебя в своём кабинете!»

Вот блин! Прислушалась. Каролина вела себя тихо. Видимо, вся в готовке. Это хорошо. Накрылась одеялом и устроилась поудобнее. Закрыла глаза.

Астральная проекция не позволяла дотрагиваться до предметов. Я не могу взять ручку или открыть дверь. Поэтому сразу переместилась в кабинет. Денис ожидал меня в кресле. Он сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку.

— Ты как? — не открывая глаз, спросил Денис.

— Пару часов отдыха и буду как огурчик.

— Хорошо. Ты очень рисковала ночью, когда решила Каролине подарить такой волшебный сон.

— Она была на грани. Я не знала, что ещё сделать.

— И?

— И он помог вроде.

— Вроде?

— Ну, она проснулась рано и в очень хорошем настроении. Мечта стала целью! Появилась уверенность в себе. Я считаю, что это очень хорошо.

— Тогда что тебя волнует?

— Мне показалось… Я не уверена, но такое ощущение, что она запомнила его.

— Даже если сейчас она помнит, то скоро всё забудет. Не переживай! — Денис наконец открыл глаза и посмотрел на меня. — У нас большие проблемы!

— У нас!?

— Да, потому что мы находимся в одной команде, — Денис наклонился вперёд и начал массировать себе виски. — Это касается Тёмной, что околачивается рядом с вами.

— И что с ней? Тёмная, как Тёмная.

— Нет! Эта Тёмная из Высшего класса.

— Ого! Так, стоп. Высший класс…

— Да, Надя, она пришла не по душу Каролины.

— Ей нужна моя!

Паника накатила сильной и неожиданной волной. Я потеряла контроль и вернулась в своё тело.

«Извини! Я сейчас вернусь!»

Денис ждал меня на том же месте.

— Почему она заинтересовалась именно мной? Загрести в свои сети помощника, у которого даже нет диплома, — сомнительное достижение. К тому же она ничего не делает, чтобы очернить меня.

— То, что ты не понимаешь или не видишь её действия, говорит о том, что она делает всё правильно. Работать с тем, кто знает о твоей сущности, очень сложно. Это очень кропотливая и тонкая работа.

— И что мне делать? — я начала мерить кабинет мелкими шагами. — Хотя теперь я в безопасности: мне известна её цель. Теперь у неё точно ничего не получится! Или я не права?

Я резко остановилась и посмотрела на своего наставника. Денис смотрел в пол.

— Что не так? Что ты мне не договариваешь?

— Всё не так просто.

— Так объясни! Денис!?

— Ты когда-нибудь слышала о Помощниках, за которых брались Тёмные?

— Нет. Этой стороной нашей истории я сильно не интересовалась.

— Потому что её нет.

— О чём ты?

— Чтобы вы могли помогать людям, вы должны верить в себя и не отвлекаться. Как бы ты работала, зная, что Тёмная может прийти и по твою душу?

— Ну была бы настороже.

Денис усмехнулся:

— Да, многие так говорили.

— Что?

— Неважно! — Денис поднялся и подошёл ко мне. — Пока эта информация есть только у меня и моего лучшего друга. Он человек проверенный: будет молчать до последнего. Но Старейшины узнают! Это просто вопрос времени. Они всегда всё узнают.

— И что тогда?

— Старейшины вызовут тебя для разговора. Стандартная процедура. Но чтобы кто не говорил, они уже всё решили заранее.

— Денис, ты меня пугаешь, - посмотрела прямо ему в глаза.

— Потому что всё очень серьёзно! Сначала тебя снимут с задания. После тебя лишат возможности стать Помощником и отправят жить к людям.

— Что?

— Тебе будут говорить, что это временно. Но это не так. Пройдёт немного времени и тебя лишат сил и… памяти. Ты станешь обычным человеком.

— Что??? Они меня выкинут? Просто выкинут на улицу? Я тебе не верю! Ты не прав! - я не могла поверить, не хотела верить. Сердце заколотилось как бешеное, в висках запульсировало. Мысли путались.

— Прав!

— Нет. Ты просто ничего не знаешь!

— Я знаю, что говорю!

— Неужели? Откуда же?

— Потому что именно так они поступили с моей сестрой! - повысив голос, Денис на полминуты замолчал, сделал глубокий вдох и спокойно продолжил, - поэтому я разозлился и ушёл, отказался от своих обязанностей.

— У тебя есть сестра?

Меня, как кувалдой, огрели по голове.

— Была. Она умерла 78 лет назад.

— Расскажешь?

— Обязательно, но позже. Сейчас не до этого.

— Хорошо!

— Ты должна ещё кое-что знать. После твоего ухода, твой подопечный становится сам по себе.

И тут на меня накатили злость, отчаяние от несправедливости.

— А Каролина тут причём? Она всего лишь человек! Она же совсем не виновата! Она чиста!

— Это даже не будет обсуждаться. Старейшины будут действовать по старой отработанной схеме.

Твари! Вот твари! В ушах звенело. Злость и негодование путали мысли. Всё тело как будто сковало жгутом. Нужно успокоиться и взять себя в руки.

Я резко открыла глаза и села. Не хочу туда возвращаться. Я достаточно услышала.

«Надя?»

«Сколько у меня осталось времени до вызова?»

«Трудно сказать. Может, день или два. Максимум три».

«Значит, два дня».

Я быстро достала свой сотовый. Настрочила короткое сообщение и сразу отправила. Два дня. Всего два дня. Я справлюсь! Я должна справиться. Я должна успеть! У Каролины всё будет хорошо.