Мелана задумчиво кивнула, и по выражению лица было видно, что такой вариант её устраивает. Это даже меня несколько удивило, но я постарался сделать вид, что все нормально.

— Что касается безопасности… — я потёр подбородок и на секунду задумался. — Стены в ближайшее время мы не восстановим. Тут обещать нечего.

Мелана уже открыла рот, но я поднял ладонь.

— Но её безопасность я тебе гарантирую. Если мана-звери до неё доберутся, то только через мой труп и труп Вильяма, а это, поверь, та ещё задачка. Его коллекторы взять не смогли, так что не каким-то там вшивым тварям с ним тягаться, — хмыкнул я, вызвав очередной прищур старухи. — Ну и ты сама слышала, что про нас рассказывают охотники.

Мелана фыркнула.

— Охотники любят приукрашивать, — закатила она глаза и отчасти была права. Но лишь отчасти.

— Свои подвиги, — поправил я. — Чужие они обычно приукрашивать не любят.

Она посмотрела на меня, затем отвела взгляд и с явной неохотой кивнула.

— Тут ты прав.

— Поэтому повторюсь. Если твоя внучка придёт к нам, за её защиту буду отвечать лично я. Если кто-то доберётся до неё, то только через мой труп, а тут ты можешь быть спокойна, — усмехнулся я, скрещивая руки на груди и расплываясь в уверенной улыбке, произнося следующие слова. — Я очень люблю жить и на тот свет в ближайшее время не собираюсь.

Мелана долго смотрела мне в глаза. На этот раз в её лице не осталось привычной насмешки, и несколько секунд она, действительно, серьёзно обдумывала мои слова.

Потом подняла ещё один палец.

— В лес одну не отправлять. Она пока к такому не готова.

— Мы вообще её одну туда отправлять не будем, — сразу обозначил я этот момент. — Это слишком опасно.

По губам Меланы пробежала довольная усмешка.

— Хорошо. И оплата, — вновь прищурилась она, внимательно отслеживая мою реакцию.

И, врать не буду, мне было сложно удержать лицо, ведь на этом условии мне стало больно уже физически. Я несколько секунд молча считал будущие расходы, затем тяжело вздохнул и снова посмотрел на старуху.

— Ладно. Готов платить ей двухразовым питанием.

Мелана замерла. Медленно наклонила голову вбок, не отводя от меня взгляда. Потом так же медленно потянулась рукой куда-то под стойку.

— Ладно, ладно! — вскинул я руки, признавая, что могу в этом моменте пойти на уступки, не став испытывать судьбу и смотреть, за чем там потянулась эта старуха.

Мелана остановилась и выжидающе посмотрела на меня.

— Деньгами, — закончила Мелана, сузив глаза.

— Хорошо, деньгами, — тяжело вздохнул я и кивнул, осознавая, что у меня скоро появится ещё одна статья расходов.

Хорошо хоть на Вильяме в этом плане можно экономить.

* * *

Расплачиваясь с кузнецом, Вильям неожиданно чихнул.

— Заболел, что ли? — с удивлением протянул парень, шмыгнув носом.

* * *

Старуха положила руки на стойку.

— Но сначала построишь место, где моя внучка сможет нормально жить и работать. Потом поговорим о переезде, — назвала ещё одно условие Мелана.

— Договорились, — я протянул ей руку. Мелана быстрее, чем требовалась, отреагировала и пожала её в ответ.

Чем выдала свою нужду в этой сделке с потрохами. Впрочем, это неважно, ведь все условия были более чем адекватными, и я и так планировал давать всё перечисленное своим подчинённым.

Даже зарплату.

* * *

Идя по улице к дому травницы, Вильям неожиданно сильно чихнул.

— Нет, я точно заболел, — недовольно пробормотал Вильям.

* * *

Из дома я вышел в куда более хорошем настроении, чем заходил.

Мази обошлись в целое состояние, зато вместе с ними я получил шанс заполучить в крепость первого нормального специалиста. Причём именно такого, который мог работать с ресурсом, уже найденным на моих землях.

Вильям ждал меня возле телеги с купленными припасами и инструментами. Я вкратце объяснил ему, почему теперь со вторым зданием придётся торопиться ещё сильнее, и по его лицу понял, что новость о дополнительной работе радости не вызвала.

Тем не менее задерживаться мы не стали и сразу отправились обратно в крепость. Дел предстояло еще много.

* * *

Следующие несколько дней после пути прошли за ремонтом. Мы таскали древесину, разбирали самые опасные участки, латали то, что ещё можно было спасти, и старались привести здание хотя бы в такое состояние, чтобы внутрь можно было заселить человека без опасения, что ночью на него обвалится крыша.

Работали теперь, действительно, быстрее. У меня появился слишком хороший повод закончить поскорее, а Вильям, несмотря на привычное ворчание, тоже не отлынивал. Ведь я пообещал ему нажористый бульон из крольчатины, которую мы купили на пути в крепость, пока проходили через деревню Бруда.

Так что через несколько дней перед нами уже стояло вполне узнаваемое одноэтажное строение. До нормального хорошего дома ему было далеко, зато оно больше не выглядело развалиной и уже подходило для дальнейшего обустройства.

Я как раз стоял перед входом и оценивал результат, когда перед глазами неожиданно вспыхнуло системное окно.

[Пользователь достиг необходимого порога в репутации и выполнил все требования!]

[Была полностью открыта функция «Строительство»!]

Я замер и жадно впился взглядом в последние строки системного текста. Ну наконец-то! Что там, показывай скорее!

Глава 14

Перед глазами развернулось новое окно, и я сразу перестал смотреть на отремонтированное здание. Всё внимание мгновенно ушло к системе, потому что ради этого момента я таскал брёвна, камни и доски последние несколько дней.

[Строительство]

[Доступные функции: 1. Оценка состояния 2. Возведение зданий]

С первой строкой я уже успел познакомиться достаточно близко. Поэтому задерживаться на ней не стал и мысленно выбрал второй пункт.

Окно тут же изменилось, открывая небольшой список доступных сооружений. Поначалу он выглядел довольно скромно, но уже первые позиции заставили меня улыбнуться.

[Доступные для возведения здания: Небольшой склад, навес, одноэтажный жилой дом, погреб, ограда]

Ниже шли ещё несколько простых хозяйственных построек, а потом начались куда более интересные варианты. Правда, порадоваться ими система пока не позволяла.

Казармы, башни и крепостные стены горели серым. Я попробовал выбрать сначала одно, потом другое, но никакой реакции не последовало.

Закрыто-с, значит.

— Ладно, казармы отложим на потом, — пробормотал я, возвращаясь выше по списку. Сейчас мне их всё равно было нечем заполнять, так что жалеть особо не о чем.

Куда больше меня интересовал жилой дом.

Я мысленно нажал на нужную строку, и поверх списка сразу появилось новое окно. На этот раз система решила показать, что именно потребуется для строительства.

[Одноэтажный жилой дом]

[Необходимые материалы: деревянные доски ×80, каменные блоки ×120, гвозди ×150, глина 1000 кг,…]

А под многоточием спряталась ещё внушительная часть списка.

Несколько секунд я просто смотрел на перечень, пока первоначальный восторг постепенно остывал. Значит, никаких домов из воздуха система мне выдавать не собиралась.

Хотя… если система, действительно, работала так, как я сейчас понял, то всё равно получалась натуральная имба. Мне требовалось только собрать материалы, а дальше строительство она каким-то образом брала на себя.