Я снова посмотрел на грифона и перебрал оба варианта. Рядом тихо звякнул металл, заставив меня повернуть голову.
Вильям положил ладонь на рукоять меча и вопросительно вскинул бровь. Затем коротко кивнул в сторону дома Бурда, предлагая третий вариант без единого слова.
На этот раз я не стал его одёргивать. Посмотрел на руку Вильяма, затем на дверь и снова перевёл взгляд на тушу грифона.
И ведь, зараза, это тоже был вариант. Теперь оставалось решить, какой именно выбрать.
Глава 7
Я ещё раз посмотрел на тушу грифона и подошёл к железному столу. Прежде чем окончательно решать, что делать с добычей, стоило самому проверить её состояние.
Дементий не ошибся. Органы были целыми, Бурд при осмотре ничего не повредил, да и гончак до них не добрался. Вот только «целое» не то же самое, что и «свежее».
На некоторых тканях уже появились тёмные участки, цвет изменился, а запах стал резче. Я мало что понимал в анатомии грифонов, но даже мне было ясно, что добыча начала портиться.
Значит, тащить всё ещё сутки до другого поселения — плохая идея. Часть органов могла просто не пережить дорогу, и тогда вместо заниженной цены я вообще получу дырку от бублика.
Зато ядро выглядело куда лучше. Когти и перья тоже могли спокойно подождать, но по ним Бурд изначально пытался сбить цену куда меньше, потому что понимал, что много с них получить не получится.
Решение наклёвывалось само собой. Продать здесь то, что скоро испортится, заодно избавиться от когтей и перьев по нормальной цене, а с ядром всё же рискнуть.
Если в другом поселении найдётся честный покупатель, я получу за него настоящую стоимость, а заодно найду человека, с которым можно будет работать дальше.
Мне нужен был скупщик, к которому со временем можно отправить любого своего охотника без личного сопровождения. Я не собирался каждый раз проверять через систему, не пытаются ли моих людей ободрать.
Я повернулся к дому и позвал Бурда. Через минуту скупщик вышел на задний двор вместе с двумя охотниками и сразу расплылся в довольной улыбке.
— Ну что, Ваше Благородие, решили всё-таки не рисковать? — поинтересовался он, подходя ближе. — Моё предложение ещё в силе, я человек слова.
— Решил, — подтвердил я и указал на тушу. — Сердце — четыре золотых пять серебряных, железа — два золотых пять серебряных. Когти забираешь за три с половиной золотых, за перья — два золотых восемь серебряных.
Улыбка Бурда поблекла. Он несколько секунд смотрел на меня, потом перевёл взгляд на грифона и тяжело вздохнул.
— Ваше Благородие, ну откуда такие цены? — с укором спросил он. — Сердце столько дней пролежало без обработки. Оно завтра вообще может ничего не стоить, а вы хотите четыре с половиной золотых!
— Поэтому я и продаю его сегодня, — спокойно ответил я и кивнул на орган. — Брать или нет — решать тебе, но рассказывать мне ещё раз, что подобный товар ничего не стоит, не нужно.
Бурд на секунду замолчал, но, похоже, придумал что-то еще. Он подошёл к столу, ткнул пальцем в один из тёмных участков и покачал головой.
— Вот же, сами посмотрите, уже портится, — произнёс он и скорбно поморщился. — Я же потом с этим товаром останусь. Мне ещё покупателя искать, хранить, везти, а деньги вам платить сейчас.
— Всё это уже заложено в моей цене, — оборвал я его и сложил руки на груди. — Ты покупаешь дешевле рынка и зарабатываешь дальше сам. Просто в этот раз прибыль будет адекватной, а не в пять раз больше закупочной цены. Интересно, а как многих ты обманул своей «честной» оценкой?
Бурд резко посмотрел на меня. По лицу было видно, что последняя фраза ему сильно не понравилась.
— Да как вы можете такое говорить, Ваше Благородие! — возмутился он и снова схватился за грудь. — Я честный человек, вся деревня меня знает. Я местным охотникам всегда помогаю, беру даже то, что другой скупщик и смотреть бы не стал.
— Очень благородно, — кивнул я и посмотрел ему в глаза. — Только со мной этот фокус не сработает. Я знаю, сколько стоит моя добыча.
Бурд поджал губы. Потом шумно выдохнул и начал медленно обходить стол, явно перестраивая мысленно дальнейший разговор.
— Хорошо, допустим, я где-то могу уступить, — наконец заговорил он уже спокойнее. — Но вы же сами понимаете, торговля должна быть выгодна обоим. Давайте я дам вам восемь золотых за сердце, железу, когти и перья вместе, и разойдёмся довольными.
— Нет, — сразу отрезал я и указал на добычу по очереди. — Бери по той цене, что я назвал или мы уходим.
Бурд нахмурился и потёр подбородок. Его улыбка исчезла окончательно.
— Ваше Благородие, вы торгуетесь так, что мне вообще места не оставляете, — недовольно произнёс он. — Хоть серебряных пять с каждого пункта уступите, для приличия.
— Мне приличие в крепости стены не починит, — ответил я и пожал плечами. — Я тебе и так оставляю нормальную прибыль. Если тебя эта цена не устраивает, товар купит тот, кого она устроит.
Скупщик прищурился. Вот теперь, похоже, мы наконец добрались до главного.
— Кто же его купит? — спросил Бурд уже без прежней улыбки. — Здесь больше скупщиков нет, а до следующего поселения сутки идти. Пока довезёте, сердце с железой окончательно пропадут, да и ядро неизвестно, в каком состоянии.
— Сердце и железу я поэтому предлагаю тебе, — спокойно напомнил я. — А ядро вообще не продаётся.
Бурд застыл.
— То есть как не продаётся? — быстро переспросил он и шагнул ближе к столу. — Ваше Благородие, ядро ведь — самая проблемная часть. Оно уже несколько дней внутри лежит, мана могла начать распадаться. Я потому и готов взять риск на себя.
Ну конечно. Именно поэтому ещё недавно он предлагал за этот «риск» три золотых при реальной цене около двадцати.
— Не переживай за мой риск, — ответил я и покачал головой. — Ядро поедет со мной.
Бурд на секунду растерялся, а потом снова включился.
— Пять золотых, — сразу предложил он и поднял ладонь. — Только из уважения к вам.
Я молча посмотрел на него.
— Семь, — тут же повысил он цену, заметив мою реакцию. — И поверьте, больше вам никто не даст за ядро в таком состоянии.
— Тогда тебе тем более не стоит его покупать, — спокойно заметил я и отвёл взгляд к туше. — Побереги деньги.
Дементий рядом тихо кашлянул в кулак, постаравшись скрыть смешок. Бурд раздражённо покосился на него и снова повернулся ко мне.
— Я ведь вам помочь хочу, Ваше Благородие, — начал он уже другим тоном. — Вы здесь человек новый, местных порядков не знаете. С такими товарами легко потерять всё, если не понимать рынок.
— Вот поэтому я его и изучаю, — ответил я и улыбнулся. — А заодно запоминаю, с кем стоит работать дальше.
Последняя фраза попала куда нужно. Бурд перестал улыбаться.
Я именно этого и хотел. Сегодняшние несколько золотых для меня были важны, но куда важнее понимание, смогу ли я в будущем отправлять сюда добычу без личной проверки каждой цены.
Пока Бурд с его желанием поторговаться пролетал мимо, как фанера над Парижом.
— Вы меня, кажется, в чём-то подозреваете, — на тон холоднее произнёс он и выпрямился, нахмурив брови. — Я вам хорошую цену предложил, а вы ведёте себя так, будто я пытаюсь вас обокрасть.
— Ты предложил три золотых за ядро стоимостью около двадцати, — спокойно напомнил я и посмотрел ему прямо в глаза. — Давай не будем оскорблять друг друга глупыми оправданиями. Ты хотел хорошо заработать на приезжем дворянине, я это заметил. На этом всё.
Сзади послышалось движение.
Два охотника переглянулись, после чего тот, что носил нож на поясе, нахмурился и шагнул вперёд. Второй хрустнул кулаками. Похоже, не привыкли тут, когда нагибают не гостей, а их. Понимаю, неприятно это, но придётся, ребятки, потерпеть.
Я краем глаза отметил обоих, но продолжил смотреть на Бурда, не обращая внимания на копошения рядом.
На вид я вполне мог сойти за молодого обедневшего аристократа. Потрёпанный после дороги и боёв камзол, никакой свиты, никаких документов и напыщенности, будто все вокруг ему должны.
