– То есть? – не понял я.

– Ну как вам объяснить, нер, – пробормотала девочка, задумчиво накручивая на указательный палец прядь своих белоснежных волос. – Я сама толком не понимаю, однако это факт, сколько бы вы ни находились в пути, приедете вы на свою станцию именно в тот день, год и час, что написан на вашем билете.

Я недоверчиво посмотрел на вампиршу и, сунув руку во внутренний карман куртки, достал оттуда золотистый бланк билета. Несколько минут его внимательно разглядывал и действительно обнаружил в углу тиснение, которое гласило: отправление со станции академии Штабурга в двадцать ноль-ноль по московскому времени, прибытие на станцию города Н-ска в одиннадцать сорок по тому же московскому времени, ну и чуть ниже год 202#. Ну а еще ниже большими красными буквами горело: «действителен в течение 30 дней».

Так, я озадаченно почесал макушку своей «тыковки», пытаясь заставить вернуться на место все шарики, которые по вредной привычке катанулись куда-то за ролики. Что-то меня в этой надписи насторожило.

– Эрнеста, эта надпись на билете случайно не означает, что я могу в течение месяца сколько угодно разъезжать на этом поезде?

– Ага, – кивнула девочка. – У вас учительский билет, студентам вообще выдают билеты только туда и обратно…

– Стоп, стоп, – я почувствовал, запоздалую изморось, покрывающую мой позвоночник. – Но ведь мы уже…

– Ну, это не считается, – Эрнеста хитро улыбнулась. – Вы же наш сопровождающий, так что если привозите ученика в нужный ему мир, и вам приходится там задержаться, то билеты всех учащихся вашей группы автоматически продляются.

– Значит, решили сыграть на моем незнании? – нахмурился я.

– Нер, – девочка прижала руки к груди в умоляющем жесте. – Не сердитесь на нас, ну, когда нам еще выпадет возможность хоть немного растянуть каникулы, да еще хоть немного погостить у друзей. Обычно нас развозят, как посылки по адресатам, и все… скучно.

– А просто съездить к друзьям нельзя?

– Можно, нер, только не всегда получается, – вампирша вздохнула. – Такой поезд ходит только раз в году в течение месяца и лишь на нем можно попасть в некоторые миры. В остальных случаях приходится добираться окольными путями, и мне, например, чтобы попасть к той же Алане, потребовалось бы около двух недель, а может больше.

Вот оно как. Я мысленно присвистнул, а поезд-то и взаправду непростой. Впрочем, учитывая все вышесказанное и будь я на их месте, сам бы захотел воспользоваться подобным – ведь это же здорово. Мало того, что можно погостить у друга, так еще домой приедешь вовремя и никто твоего отсутствия не заметит, а уж у меня какие возможности открываются. Эх, еще бы знать мир, в котором у них тут курорты имеются, типа нашей Турции, уж я бы на пляж завалился на недельку, радикулит свой погреть. Хотя оного у меня, конечно, нету, однако горячий песочек, море и вид девушек в бикини еще как способствует его предварительной профилактике, повышая тонус всего организма. Видимо, что-то мелькнуло у меня на лице, потому что Эрнеста вдруг расплылась в улыбке и, радостно захлопав в ладоши, неожиданно чмокнула меня в щеку.

– Спасибо, нер, я всегда говорила ребятам, что вам надо все сразу рассказать, но они боялись, что вы не согласитесь. Пойду им расскажу, пока не уснули.

Я покосился на отца вампирши, который все это время с легкой улыбкой слушал нашу беседу, и только махнул рукой.

– Ладно, проедусь по гостям, но только чур, у каждого не более пары дней, а то я по дому соскучился уже.

– Конечно, нер, – она кинулась к двери, и, распахнув ее, на мгновение замерла, затем, бросив взгляд на отца, выпалила: – Нер, у папы к вам есть небольшая просьба, выслушайте ее, пожалуйста, а то он сам стесняется вам сказать.

– Так вы все знали? – я укоризненно посмотрел на отца юной вампирши, едва за ней захлопнулась дверь.

– Конечно, – виновато улыбнулся тот. – Эрнеста сама меня упросила. Впрочем, я всегда хотел с вами познакомиться и сказать спасибо за то, что вы тогда спасли мою дочку, да и ребят не оставили в беде.

– А как я мог их оставить, – я вздохнул и благодарственно кивнул, когда хозяин замка плеснул мне в бокал новую порцию вина. – За детей-то я в ответе.

– Бросьте скромничать, господин Крас, – махнул рукой вампир. – Многие на вашем месте спокойно бы ожидали прибытия подмоги, а поиски оставили другим.

Я пожал плечами и, отхлебнув вина, которое по вкусу напомнило мне медовуху из родного мира, спросил:

– Так о чем вы хотели поговорить со мной, господин Гадриан.

Тот несколько минут молчал, взбалтывая остатки вина в своем бокале, потом стал рассказывать о своей проблеме, причем, чем дальше я его слушал, тем выше лезли на лоб мои брови.

Ага, поди думаете, что меня опять попросили кого-нибудь спасти; ну там принцессу какую или мир, а может, решили, что пойду бороться с очередным кровожадно-неубиваемым, но очень тупым чудовищем… увы, все мимо. Ничего подобного мне предложено не было, просто меня попросили на время стать модельером-стилистом, этаким Зайцевым и Зверевым в одном флаконе. Я аж остолбенел после данного предложения, мысленно прикидывая, где и какая на мне находится модная финтифлюшка, благодаря которой меня причислили к этой гламурной братии. Ничего подобного не вспомнив (ну если, конечно, не принимать во внимание мои лично-интимные аксессуары в ромашку, но их вроде не видно), я вопросительно посмотрел на отца Эрнесты.

– Ну, понимаете… – старый вампир был явно смущен больше, чем я, – понимаете, Эрнеста мне рассказывала, что вы как-то разрабатывали их классу форму для ваших занятий по… – он на секунду замялся, видимо пытаясь вспомнить незнакомое слово.

– ОБЖ, – подсказал я.

– Да, – господин Гадриан виновато улыбнулся. – У меня есть даже фотография моей девочки в этой форме, вон там на стене.

Я бросил взгляд в указанном направлении и коротко кивнул. Действительно, приступая к занятиям по ОБЖ, я столкнулся с полным отсутствием какой-либо формы, хоть приблизительно напоминавшей спортивную. А так как данные занятия я предполагал проводить в этаком спортивно-военном стиле, то форму пришлось заказывать специально, предварительно разработав ее концепцию. Форма получилась вполне даже ничего, в этаком смешанном военно-ниндзюшном стиле, однако сказать, что это я один ее придумал, было бы большой ошибкой. В основном это заслуга ребят и Ирен, которая обработала наши корявые наброски на своих техно-магических компьютерах и выдала нам нужные выкройки, которые я в свою очередь передал Дорофеичу. Об этом я прямо и сообщил отцу Эрнесты.

– Господин Крас, я это, конечно же, знаю, дочка описывала все это в своих письмах, однако признайтесь, что основная идея была ваша.

Я неопределенно повел плечами, не став отрицать очевидных фактов.

– Однако это не значит, что я могу шить одежду, максимум на что меня хватает, это на штопку своих носок, и то раз в год, когда от количества дыр в оных ногам прохладно становится.

– Знаете, – старый вампир поставил бокал с недопитым вином на стол. – Наверное, я все же не так выразился, мне не нужна швея, мне нужен человек, который бы разработал форму для моей гвардии и вообще подготовил ее к параду, что должен состояться через неделю.

Как я не послал его… к Юдашкину, ума не приложу. Видимо, слегка оторопел от данного предложения, ну как бы там ни было, я спокойно выслушал все объяснения отца Эрнесты и, вернувшись в свою комнату, долго не мог уснуть, ворочаясь в чересчур мягкой кровати. Батон, приютивший свое пушисто-объемное тело у меня на ногах, в конце концов что-то недовольно фыркнул себе в усы и, забрав одну из подушек, отправился спать в большое кресло, стоявшее у камина, и минут через пять оттуда долетело его богатырское храпо-примяукиванье.

В конце концов, мне надоело валяться, и я, встав с кровати, принялся расхаживать по комнате, приводя мысли в порядок и думая, во что же я ввязался в этот раз.

Ситуация была следующая. Отец Эрнесты был крупным землевладельцем с графским титулом и находился в подчинении у местного герцога, который в свою очередь подчинялся какому-то там лорду. Помимо отца вампирши в подчинении у герцога находилось еще несколько графских земель, блин… короче, герцог был кем-то вроде главы региона, объединяющего несколько областей, а графья были что-то типа местных губернаторов. Так вот, местный герцог всегда назначался сверху местным главвампиром, ну или президентом, честно говоря, так и не понял данной должности, и вот как раз недавно произошло такое назначение. Старый герцог удалился на покой и был назначен новый. Все бы ничего, но этот оказался матерым воякой и был просто помешан на армейской тематике. В результате в первую очередь новый начальник отправился инспектировать состояние графских дружин и соответственно для показа требовал устроения парада в его честь. Надо сказать, что, по словам господина Гадриана, состояние его войска, мягко говоря, было не очень.