Девушка ещё немного поколебалась, но всё же кивнула, и мы разошлись по покоям. Я привёл себя в порядок, отдал доспех в ремонт и даже поспал несколько часов. Проснулся к обеду и обнаружил на столе кошель с полутора тысячами лоренов. Расчёт за Мокрицу.

Я отсчитал 75 лоренов, ровно 5%, и нашёл Лиса. Рассказал охотнику о договорённости с Огюстом и протянул ему кошель.

— Значит, Амели не должна узнать, что деньги от Огюста, а причину должен придумать я? — уточнил Лис.

— Всё верно.

Лис тяжело вздохнул и спрятал деньги.

— Сделаю, командир, — почти обречённо ответил охотник.

На этом мы и расстались. Лис отправился к Амели, по дороге выдумывая причину, а я решил пройтись по городу, послушать, что говорят люди. На этот раз вышел через главные ворота собора и погрузился в человеческий гомон.

Весь город говорил только об одном. О «Смирении».

Первую историю я услышал на площади перед собором. На корабль напала речная тварь, которая могла глотать людей прямо в доспехах. Потом выяснилось, что людей она глотала вместе с кусками корабля. А один прихожанин уверял, что лично видел голову монстра выше городских ворот.

Правда, видел издалека. И ночью.

Чуть дальше, в торговых рядах, в рассказах появился Небесный Воитель. Он сражался с тварью над рекой, пока вода не выкипела до самого дна. По другой версии, Воителей было трое, но этого оказалось мало, и Владыка откликнулся на молитвы команды и лично убил тварь своим Гневом.

В «Трёх вёслах» какой-то человек объяснял собутыльникам, что корабль вообще не сгорел. Владыка забрал его на небо вместе с грузом.

Про лодку, расстрелянную Воителем, не говорил никто. Как и про потерявшего управление Воителя.

У «фениксов» всё было гораздо прозаичнее. Рота потеряла десять отборных бойцов.

На воротах их казарм висело траурное полотнище. Наёмники выходили в город молча, держались группами и больше не устраивали у пристани шумных сборищ.

Десять элитных бойцов нельзя заменить, набрав вместо них крепких парней. В каждого вложены годы обучения, снаряжение, тысячи ОР. Рота потеряла очень много. Я это понимал лучше большинства тех, кто пересказывал истории о речном чудовище.

Панихида по «Смирению» и погибшим «фениксам» планировалась на завтра, в главном зале собора Святого Валериана. Служить её собирался лично епископ. Что ж, стоит зайти и послушать, что скажет Этьен.

Я ещё немного побродил по городу, но ничего интересного больше не узнал. Что удивляло, так это отсутствие внимания со стороны Ордена. Признаться, я ожидал, что меня скрутят и устроят как минимум допрос сразу же по прибытии. Но я даже слежки за собой не заметил. Похоже, Ордену было чем заняться и без меня. Или там уже проверили моё алиби и пришли к выводу, что толку от меня не будет.

Я пожал плечами и повернул обратно, в сторону собора. Но до своих покоев дойти не успел — меня перехватил Тома.

— Господин Фир, его преосвященство хочет вас видеть. Немедленно.

Я кивнул и отправился за послушником в подземный кабинет Этьена. Тома открыл передо мной дверь. Я шагнул внутрь и замер.

В кресле Этьена сидел человек, как две капли воды похожий на капитана Джулиано номер семь. Того, что прислали на смену почившему номеру восемь. Даже морской загар и обветренная кожа такие же. Руки в перчатках лежали на столе. А вот «Кольца Сопряжения» я не увидел.

Епископ тоже находился в кабинете. Устроился в кресле для гостей.

— Позвольте представиться. Меня зовут Орельен де Совтер, легат кардинала по алтарному строительству, — с искренней улыбкой произнёс незнакомец в кресле его преосвященства. — Слышал, вы искали встречи со мной.

А потом демонстративно снял перчатку с правой руки. И протянул мне ладонь для рукопожатия.

Одно касание — и ключ не-бога наконец даст ответ. Столько времени я искал способ подобраться к этому человеку, а теперь он сам предлагал то, что мне нужно.

Кисть Совтера висела в воздухе, как приглашение. Легат кардинала словно знал, зачем мне его рука. И хотел, чтобы я её пожал.

От автора. Прододжение приключений Эллади уже ждет вас в следующем томе «Искры Свободы»

https://author.today/reader/653728