Я мысленно потянулся к ней, но снова упёрся в пустоту. Уже даже не: абонент не зоне, а будто бы вообще абонент не зарегистрирован. Оставалось банально пошуметь. Хотя, может, и успеем… Между «Пчёлками» и командой ликвидации было ещё метров пятьдесят. Двигались они медленно, стараясь не развеять свою маскировку.

Отдав команду Пеплу с Седым и дальше по цепочке, сам рванул вперёд. Где не палевно, там ускорился, где открыто тоже медлил. Медлил, блин, но бежал, пытаясь ухватить остатки серого рассвета.

Мне много-то не надо. Так, одного — двух шугануть, остальных спугнуть, поднять «Пчёлок» и жужжать с ними к машинам. Потом разберёмся, что они здесь планировали.

Я подошёл сбоку, так чтобы держаться подальше от лагеря, и нацелиться на крайнего «Волка». Достал свой новый «кольт» с гравировкой сервала и прикрутил глушитель. Заодно и полевые испытания проведём.

«Волк» — некрупный, худой мужчина в зелёном камуфляже заметил меня только одновременно со стволом глушителя, уткнувшимся в его висок. Сухо и очень тихо, возможно, вообще только у меня в голове раздался выстрел. «Аура тишины» в помощь к глушителю — великая вещь. Она могла выдать меня «эхолоту», но я пока вроде бы укладывался в «пересменку».

Была ли какая-то реакция у «Пчёлок», я не понял, а вот следующий убийца что-то просек. Из-за деревьев раздался тихий свист, имитирующий птичий голос. Я в ответ мог только кукукнуть, сколько ему жить осталось. Но это явно не тот условный сигнал, который он ждал.

Так что пришлось стрелять сразу, как только тёмный силуэт промелькнул в просвете деревьев. Три пули ушли в рухнувший силуэт, четвёртая уже выбила кору из дерева. В ответ послышалась какая-то возня, словно «Волк» схватился за оружие. Но тут же промелькнули ещё две тени, быстро материализовавшиеся в Пепла и Седого. У обоих морды были в крови, а «Волк» признаков жизни уже не подавал.

Как бы тихо мы ни пытались действовать, но такое утаить уже не получилось. К счастью, наконец, встрепенулась Оса, тоже свистнув птичкой. И «Пчёлки» подорвались, буквально за секунду, как «Волки» открыли огонь.

Всё! Молчанка и птичье пение закончилось. В лагере сработала тревога — кто-то начал истерично бить в походный колокол. И под этот звон пошла перестрелка. Мы со стаей успели подрезать ещё одного «Волка», прежде чем я, наконец, встретился с Осой. По глазам понял, что я для неё не сюрприз.

— Сколько их? — вместо приветствия спросила она, прикрываясь за соседним деревом.

— Трое рядом, — кивнул я в сторону «Волков», — и сколько-то уже ломятся из лагеря.

— Плохо, — вздохнула Оса. — Надо валить!

Я улыбнулся этому капитану-очевидность, и не удержался от мучившего меня вопроса:

— Что вы вообще тут забыли?

— Украсть хотели, — ответила Оса.

— Что?

— Не что, а кого, — хмыкнула Анна. — Прикроешь Бэллу? А я за Костой. Позже всё обсудим.

Кажется, в этом лесу ещё никогда не было так жарко. По нам ударили, наверное, сотни стволов. Видать, знатно их Оса достала. Причём стреляли довольно метко, просто с задержкой — моментально накрыли место, где прятались «Пчёлки», только их там уже не было. Зато случайно зацепили одного из «Волков».

Ну, может, и не очень случайно, я его подтолкнул немного в короткой борьбе за прикрытие у дерева. И дальше бежать, втягивая голову в плечи, чтобы за шиворот не налетело слишком много щепок. За спиной что-то грохнуло, похоже, миномёт был не только у нас, но как-то уже очень мимо.

Я нёсся вслед за Осой, мелькающей впереди между деревьями и подгоняющей остальных «Пчёлок». Я чуть отстал, мысленно предложив Осе прикрыть их отход.

«Они не будут гнаться, — ответила Оса. — Мы их уже от этого отучили. Больше не лезут».

Собственно, это я и сам вскоре понял. Стрельба ещё продолжалась, но ближе не становилась. Максимум продвижения, которое себе позволили бойцы в лагере, это метров двести вверх по холму, но так, чтобы оставаться под прикрытием лагеря. А дальше им будто невидимая граница преградила путь.

Ну да, это же какие-то неправильные «Пчёлки» — кружат, жалят, таких ловить себе дороже.

Тем не менее расслабляться мы не стали. Оказавшись возле спрятанных машин, тут же рванули дальше. Я с совета не лез, они явно здесь уже все разведали, только поглядывал то на возможную погоню, то на девчонок: деловых и сосредоточенных, и при этом милых и симпатичных. Залюбовался аж, в итоге получив локтем от Анны.

— Не увлекайся, — улыбнулась она.

— Я-то не увлекаюсь, а вот вы что здесь устроили?

Пришлось повысить голос, чтобы перекричать рёв моторов багги. А заодно сделать себе пометку не забыть забрать мотоцикл.

— На месте поговорим, — крикнула в ответ Оса. — Это долгий разговор!

На «месте» мы оказались только часа через два. Сначала немного покружили, просто чтобы убедиться, что погони всё-таки нет. Потом ещё немного покружились, путая следы. И только после этого, проехав небольшой участок по старому тракту, свернули в неприметную каменную россыпь — будто когда-то давно от скалы отвалилось и откатилось подальше. С дороги казалось, что проезда там нет, но тут как с сусликом: не видно, но он есть.

Мы свернули и скатились в небольшое ущелье, а через него въехали в большую пещеру. Дальше покатились малым ходом, но эхо от мотора всё равно гудело в каждом ухе. Пещера выглядела рукотворной, постепенно стали попадаться следы строительства: остов ржавой вагонетки, сгнившие брёвна, когда-то давно подпиравшие свод. Выглядело всё ненадёжно, но с другой стороны и дорога была накатана за время вылазок «Пчёлерии».

Но там мы не остановились. Проехали дальше, несколько раз увидев небо и покрутившись на трёх перекрёстках. Опять же запутывая следы, поддельным следами от колёс. Я пытался запомнить дорогу и не запутаться, но лишь убедился, что нас точно никто не найдёт.

В итоге мы проехали гору насквозь и оставили машины на противоположном склоне, над довольно резким обрывом. Хотя? при должной сноровке, багги бы вниз скатились и смогли бы уйти дальше. А вот подняться там было довольно сложно. Сам лагерь оказался чуть выше по склону, в некой природной то ли трещине, то ли высохшем озерце. Места немного, но низинка была прикрыта от внешнего взора.

— Как вы вообще это место нашли? — спросил я, разглядывая замаскированные шалаши, вписанные в неровностях ландшафта.

— Охотились, — пожала плечами Оса. — Здесь очень интересные геномы водятся. Одна росомаха, ну или её местные аналоги, чего только стоит.

— Поймали? — спросил я.

— Не-а, — ответила Оса, разминая плечи. — Осторожная альфа-зараза, но…

— Ладно, это всё потом, — прервал я Анну. — Рассказывай по делу.

— Есть рассказывать по делу, — строго-дурашливо ответила девушка, вытянувшись по стойке смирно. — Поесть бы только сначала.

Бэлла с Костой принялись за готовку, Одри ушла на разведку, а мы с Осой наконец-то поговорили.

— В общем, — начала Анна, — как и предполагалось, это наши соседи. Не ближайшие, без общей границы. А чуть дальше по течению Рекадии — некий Речной союз Скельд. В общем, себя они называют — скельды.

— Это вы здесь справочник по географии где-то нашли? — оглянулся я.

— Пленного мы взяли, — вздохнула Оса. — Хороший, кстати, парень оказался. Жаль погиб.

Я покосился на Осу, попытавшись представить, как шёл допрос.

— Сам умер, — кивнула она, — раненый был, Бэлла пыталась, но не успели. В общем, эти скельды не такие уж и плохие парни. Сюда идти не хотели, воевать с нами им неинтересно. Они с виду грозные ребята, типа такие викинги, но они же и фермеры, и рыбаки.

— Может, он прикидывался, чтобы вы его не убили? — недоверчиво спросил я.

— Ну, про свою любовь к ближним он точно приукрасил, но факт остаётся фактом, — ответила Оса, — ведут их «Волки».

— Прям командуют?

— Не совсем, есть какой-то их собственный то ли ярл, то ли босс…

Оса перевела взгляд, внимательно наблюдая за действиями Бэллы. Бездымный костерок уже разгорелся, а на нём начинал закипать котелок с водой. Учитывая, сколько девчонки пролежали в засаде, интерес к еде был более чем понятен.