Раньше я каждый раз молча проглатывала подобные слова.

Теперь же, лёжа в гостиничной постели и глядя в потолок, я вдруг почувствовала только усталость.

И впервые подумала:

А почему я вообще должна продолжать всё это делать?

Глава 5. Приезжай домой — родители здесь

Глава 5. Приезжай домой — родители здесь

Когда свекровь впервые убедила меня уволиться, она обещала, что они наймут домработницу.

Но стоило мне согласиться, как Шон тут же заявил, что не любит, когда в доме находятся посторонние.

— Ты всё равно сидишь дома, — сказал он тогда. — Почему бы тебе самой не заниматься хозяйством?

Я крепко сжала телефон, с трудом сдерживая раздражение.

— Извините, мама. Возможно, вы ещё не знаете, но мы с Шоном уже почти развелись.

Я не стала дожидаться её ответа и сразу отключилась.

Из динамика ещё несколько секунд доносились её возмущённые возгласы.

Но я больше не слушала.

Правда, долго наслаждаться покоем мне не удалось.

Тем же вечером позвонил Шон.

Я ответила.

Его голос звучал холодно и совершенно безэмоционально:

— Возвращайся домой. Мои родители здесь.

Я так и знала.

С характером его матери она ни за что не ограничилась бы телефонным разговором. Конечно же, ей нужно было приехать лично и устроить мне разнос.

— Что бы ни случилось в вашей семье, разбирайтесь сами, — спокойно ответила я. — Теперь я для вас посторонний человек. Я больше не собираюсь вмешиваться.

— Твои родители тоже здесь, — повторил Шон.

И повесил трубку.

Я ещё некоторое время смотрела на погасший экран.

Затем тяжело вздохнула.

Раз уж всё зашло настолько далеко, похоже, избежать этого разговора всё равно не получится.

Может, оно и к лучшему.

Мне давно хотелось сказать его родным кое-что.

Когда я вернулась домой, всё произошло именно так, как я и ожидала.

Мать Шона посмотрела на меня и сразу улыбнулась.

— О, ты вернулась. Молодые супруги иногда ссорятся — это нормально.

Она говорила мягко, почти ласково.

— Наверное, Мейв просто стало слишком тесно дома, вот она и решила немного развеяться.

Я промолчала.

Она продолжила тем же доброжелательным тоном:

— Мейв, ну поссорились — ничего страшного. Но не стоит заходить слишком далеко. Шону ведь ещё работать и содержать семью.

Она слегка покачала головой.

— А твои родители уже не молодые. Зачем было заставлять их лететь сюда из-за какой-то мелкой семейной ссоры? Разве это не слишком?

Я едва заметно нахмурилась.

Она всегда была такой.

Говорила тихо.

Улыбалась вежливо.

Каждое слово звучало разумно и заботливо.

Но за этой мягкостью всегда скрывалось что-то острое.

Словно бархатная перчатка, внутри которой спрятан нож.

Раньше я каждый раз сомневалась в себе после подобных разговоров.

Теперь же я впервые услышала в её словах не заботу.

А привычное требование подчиниться.

Глава 6. Чтобы дать мне отдохнуть

Глава 6. Чтобы дать мне отдохнуть

Шон молча сидел на диване, делая вид, будто не слышит ни единого слова.

Как всегда.

Я подавила подступившее к горлу разочарование и мысленно усмехнулась над собой.

Даже сейчас я всё ещё ждала, что он встанет и скажет что-нибудь в мою защиту.

Какая же я глупая.

Его мать всегда была властной и привыкла всё контролировать.

Когда-то она считала первую девушку Шона слишком своенравной.

Слишком независимой.

Слишком трудной для контроля.

Однажды она даже пригрозила покончить с собой, если он не расстанется с ней.

И Шон уступил.

В итоге он выбрал меня — девушку из приличной семьи, дочь двух университетских преподавателей, с хорошим образованием и, что было особенно важно для его матери, мягким и покладистым характером.

Я до сих пор помню день, когда впервые официально пришла в дом Шона и подала его родителям чай.

Его мать долго не брала чашку.

Вместо этого она воспользовалась моментом, чтобы прочитать мне целую лекцию о том, как я должна хорошо заботиться о Шоне.

Особенно она подчёркивала, как тяжело ему приходится на работе.

Ни слова о том, что ради него я уехала из родного города в совершенно незнакомое место.

Что я оставила привычную жизнь и переехала сюда только для того, чтобы быть рядом с ним и работать вместе с ним.

Позже мать Шона стала часто приходить к нам.

Иногда я всерьёз начинала думать, что с ней что-то не так.

Она словно не могла вынести, когда мы с Шоном ладили.

Ведь после свадьбы действительно был период, когда мы были счастливы.

Шон, казалось, искренне хотел, чтобы наш брак сложился.

Мы даже собирались поехать на Мальдивы в свадебное путешествие.

Но стоило его матери узнать об этом, как она тут же заявила, что хочет поехать с нами.

Мы, конечно, не собирались её брать.

Она не стала спорить.

Не устроила скандал.

Вместо этого каждый раз, когда Шон приходил к ней, она начинала плакать.

Причём делала это так, чтобы он обязательно это видел.

В конце концов нам пришлось уступить.

Наше свадебное путешествие должно было стать самым счастливым временем в моей жизни.

Но даже сейчас мне тяжело вспоминать ту поездку.

Это была настоящая катастрофа.

Мать Шона никогда не воспринимала меня как женщину, которая имеет право разделять с её сыном любовь и семейную жизнь.

Для неё я была всего лишь человеком, который должен заботиться о Шоне.

Готовить ему.

Убирать за ним.

Следить за его повседневными нуждами.

Не более того.

Но страшнее всего было другое.

С виду она всегда казалась доброй, весёлой и совершенно безобидной.

А за моей спиной постоянно плела свои маленькие интриги.

Например, я терпеть не могу сельдерей.

Мне кажется, у него ужасный запах.

Поэтому дома я никогда его не готовила.

Но стоило свекрови прийти в гости, как она неизменно улыбалась и говорила:

— Сегодня я сама приготовлю. Ты отдохни хоть немного.

Звучало заботливо.

Почти по-матерински.

Только почему-то в каждом приготовленном ею блюде обязательно оказывался сельдерей.

Каждый раз.

Однажды я не выдержала и сказала:

— Мам, я ведь не люблю сельдерей.

Она тут же сделала жалостливое лицо.

— Ой, я совсем забыла. Старею уже, память не та...

А затем широко улыбнулась и продолжила накладывать мне сельдерей в тарелку.

Снова.

И снова.

Будто специально хотела убедиться, что я его съем.

Раньше я старалась не придавать этому значения.

Мне казалось, что это просто мелочи.

Но теперь, вспоминая всё произошедшее, я понимаю:

Это никогда не было случайностью.

Глава 7. Я просила, но он не слышал

Глава 7. Я просила, но он не слышал

— Мейв, попробуй сельдерей, который я приготовила. Это не обычный сельдерей. Совсем другой. Тебе понравится.

Меня мутило уже от одного его вида.

Но отказаться было бы невежливо.

Поэтому я заставляла себя есть.

Несколько раз я осторожно пыталась поговорить с Шоном о его матери.

Но он каждый раз раздражался.

— Она уже не молодая. И всё равно приходит сюда и готовит для тебя. Тебе даже поблагодарить её трудно, зато за спиной живо жалуешься.

Он смотрел на меня с недовольством.

— Мейв, тебе самой не кажется, что это неправильно?

Или, например, кондиционер.

Летом в нашем городе стояла такая жара, что воздух в квартире казался густым и тяжёлым.

Когда Шон уходил на работу, его мать почему-то каждый раз заявляла, что не может найти пульт от кондиционера.

— Наверное, куда-то положила... Не помню куда.