Ах ты сука!

Я напряг все свои духовные и жизненные силы, стараясь разорвать гибельные объятия дракона. Конечно, можно было просто «вытечь» из них, но это не показало бы моей силы. А я хотел победить эту хвостатую тварь!

— Ааарррр! — рычал дракон, сосредоточившись на раздавливании.

— Хххххх! — шипел я, руками расталкивая смертоносные кольца.

Энергия так и хлестала из меня, а тело дракона было чудовищно прочным. Но я оказался сильнее! Стальные бронепластины на теле змея полопались, из-под его чешуи брызнула кровь, кости крошились, мышцы разрывались!

— Ааааа! — с криком, от которого ближайшие деревья вырвало с корнем и растёрло в щепки, я разорвал драконьи объятия.

Тот со стоном рухнул, истекая кровью, но раны быстро регенерировали. Нет, надо его добить! Только земля для этого не подходит!

Схватив дракона за хвост, я свернул пространство и оказался возле гор, которые окружали Долину Мастеров. Прекрасно! Размахнувшись, я начал лупить драконом об гору!

— Съесть меня хочешь⁈ Ублюдок чешуйчатый! Я сама тебя съем! И всех, кто придёт ко мне, тоже съем! Весь твой род сожру! — орал я на него, колотя гигантским телом об скалу.

Так, хоть и была удивительно прочной, не выдерживала. Гора лопалась, открывая глубокие трещины, камни срывались и падали вниз, на нас, осыпали горами пыли. Даже ледник, что покрывал верхнюю треть, стал сползать, огромные бело-синие глыбы льда катились на нас и разбивались о наши с драконом тела, осыпая облаками осколков.

— Куда это ты намылился, а⁈ — рыкнул я, когда почувствовал, что дракон решил свернуть пространство и сбежать.

Своим импульсом развеял его, шибанул о скалу так, что она просела на несколько десятков метров, отпустил хвост и подскочил к голове, стал месить её кулаками! Артефактный рог давно слетел, теперь и оба естественных сломались, рассыпавшись пылью. Вовсе стороны летели капли ярко-алой крови, чешуя, клочья кожи и мышц, обломки костей. Остановился я только тогда, когда драконьи мозги брызнули на камни. Пожалуй, хватит. Схватил тушу за хвост и телепортировался к городу, весь покрытый липкой драконьей кровью.

Зрители, что следили за нами из города, громко заголосили. Они радовались, что поставили на меня, другие горестно голосили о проигранных Духовных камнях. Два мелких дракона, что всё ещё держали Нин Сыцзе, побледнели и стали метаться. Сначала полетели от города, но быстро смекнули, что только в нём выживут, повернули к нему, но долететь до него им было не суждено. Из тени в волосах девушки появился котёнок и одним ударом лапы просто рассёк на куски дракончика Духовного Моря, а я свернул пространство и убил второго, раздавив его голову в кулаке. Аккуратно подхватил на ладонь крошечную фигурку девушки и пошел к городу, спрятав все три туши в кольцо.

Толпа зрителей уже стала рассасываться, поняв, что зрелищ больше не будет. Только у букмекеров, что принимали ставки, ещё толпился народ, требуя свой выигрыш. Мы тоже туда пошли. Я развеял Печать Стали, положил Сыцзе на спину разросшегося до размеров лошади котёнка и подавил свою ауру, чтоб феномены не вылезли.

— Сколько ты поставил? — спросил я блохастого.

— Пятьсот тысяч камней! — гордо заявил кот.

— А коэффициент?

— Три с половиной на тебя было.

— Отлично! Эй, где там мой выигрыш⁈

— Да-да, сейчас всё будет! — устало заявил букмекер, жонглируя множеством колец с духовными камнями. Только минуты через две он отсыпал мои камни.

— Господа, дамы! — громко заявил я. — Завтра вечером на посадочной площадке я устраиваю банкет по случаю победы! Приглашаю всех, кто хочет, приходить! В меню — отбивные из драконятины!

— Ууууу! — радостно загудели окружающие.

Они же поверили в меня, правда? Угощу их порцией мяса! Но того, самого слабого дракончика Духовного Моря. Другие туши сам съем. Где ещё найти мясо дракона ранга Семени Жизни⁈ Да и на его подготовку времени много уйдёт…

С Нин Сыцзе всё оказалось в порядке. Печать, блокирующая её культивацию, развеялась с гибелью старшего дракона, а обморок был из-за грубого удара по затылку. Скормил ей восстанавливающую пилюлю, и всё пришло в норму.

— Как же тебя угораздило? — покачал я головой, когда девушка пришла в себя.

— Они схватили меня утром, когда я культивировала на посадочной площадке. — погрустнела Сыцзе. — Я и оглянуться не успела, как тот гад мне культивацию запечатал, а кто-то мне по затылку треснул!

— Надо тебе уже прорываться до Башни Дао. Хватит быть слабой!

— Тогда нам нужно в горы, учитель. На ледники. Только там достаточно ледяного Ци, чтоб его познать.

— Надо — значит, слетаем. А теперь пока отдыхай, завтра погуляем.

За ночь я разделал дракончиков, замариновал их, очистил чешую, чтоб потом укрепить ею борта «Небесного Дворца». И кости тоже выбрасывать не стоит, укреплю каркас судна! Драконы вообще просто кладезь полезных ресурсов!

— Они всё равно ненастоящие драконы. — трепался Царапка, сидя рядом со мной во время разделки. Он следил за каждым кусочком драконятины, но не просил, ожидая, когда я приготовлю его.

— Ненастоящие?

— Ага. Водные змеи рек и морей и всё. Потому и «водные» драконы. Просто змеи выросли, отрастили себе лапки и решили, что они настоящие драконы! А на деле — просто гадюки-переростки! — и облизнулся.

— Я как-то встречала на четвёртых небесах настоящего дракона…

— Пф, не может быть! — фыркнул котёнок и дёрнул хвостом. — Настоящие драконы давно исчезли! Если вообще были.

— Так тот древними был. — я с удовольствием смотрел на сердце дракона размером с трёхэтажный дом. — Ещё те времена застал, когда люди не начала культивировать.

— А что, такие времена когда-то были⁈ — удивился Царапка.

— С его слов — да.

— Врал! — убеждённо заявил котёнок. — От этих высокомерных змеюк ни слова правды не услышишь!

— Но у них же есть как минимум одно положительное качество! — уверенно заявил я.

— И какое же? — скептически пошевелил усами Царапка.

— Они вкусные.

— Ха-ха-ха! Ладно, с этим их качеством я соглашусь! А когда готов уже будет?

— Завтра вечером.

— Эх… А ведь я такой голодный…

— Ничего, мне кажется, до вечера тебе голодная смерть не грозит. — фыркнул я на его манипуляции.

К вечеру на посадочной площадке собралась куча народу, несколько сотен. Далеко не все были из тех, кто вчера ставил на мой выигрыш. Немало было тех, кто услышал о банкете и припёрся просто пожрать. Но я не возражал, пусть жрут. Всё равно я не использовал лучшие приправы, так, Мистические травы, что завалялись в кольцах, и немного земных. И туша всего Духовного Моря. С них хватит!

Но с готовкой я расстарался. Тут был и гриль с маринованным мясом, и отбивные, и котлеты в тесте, и даже борщ, который я сварил в кастрюле на пять кубометров объёмом. Кто б знал, как сложно было свёклу с картошкой найти! Но я справился. Благо, хоть капуста тут есть нормальная. А котёнка заставил всю ночь когтями деревянные миски и ложки вырезать!

Но куча гостей так накинулась на угощения, что я боялся — на всех всего не хватит! Они ели всё и много, смахивали котлеты в тесте, глотали ещё горячее, дымящееся мясо с гриля, облизывая кровяной сок с подбородков, хлебали борщ, требуя две-три добавки. Царапка только горестно вздыхал и метался между столами, с утробным мурчанием поедая угощения.

— Прекрасная еда! — похвалил меня один из мастеров Семени Жизни, что степенно пробовали выставленную мной еду.

— Да, редко когда можно отведать драконятины. В ней столько жизненных сил! — поддакнул второй.

— А я вами восхищаюсь, коллега. — махнул котлетой в тесте практик, от которого пахло духовными травами. Точно алхимик! — Я бы, честно говоря, не рискнул бы убивать гения Дворца Дракона.

— Могут отомстить? — поддержал я его мысль.

— Скорее всего, могут. — кивнул алхимик. — И не только они.

— А кто ещё? — слегка удивился я.

— Вы разве не в курсе? — тоже удивился первый практик.