И чудо случилось — к концу четвертой недели Радилен пришёл не один.

— Знакомьтесь, это Килан. — Представил он гостя — высокого брюнета, с тонкими губами, грубыми чертами лица и длинным шрамом на половину щеки. — Он работал над делом Клеяны.

— И как успехи? — Илана хлопотала на кухне, накрывая на стол. Я смущённо теребила пояс на платье, незаметно выравнивая дыхание. Один взгляд в тёмные глаза — и меня утянуло, как в омут. Может, это так сказываются прочитанные романы? Не зря я их раньше не любила. Килан не был красив — но вполне симпатичен, если не смотреть на шрам. Однако меня будто током прошибало каждый раз, когда он кидал на меня взгляд. А уж когда я услышала его голос, так и вовсе пропала.

«Вообще-то твоя судьба решается, а ты тут размякла. Соберись!» — приказала я себе, волевым усилием сосредотачиваясь на произносимых словах, а не на том, как мягко звучит его голос.

— … Поэтому денежный счёт не вернуть, — я явно пропустила часть новостей, ну да ладно, спрошу у Иланы, — а вот земли и поместье проданы незаконно. Из минусов — забрать назад их не представляется возможным. Однако, учитывая банкротство, всё имущество этой семьи отойдёт короне, а король уже выделит Клеяне равноценную замену недвижимости или счёт в банке, на выбор.

Все уставились на меня, пока я рассеянно переводила взгляд.

— А что с опекунством?

Килан мягко улыбнулся, заставив бабочек в животе расправить крылышки.

— Как я уже сказал в самом начале — опека снята. До совершеннолетия вашим опекуном становится леди Пиресвил, управляющая королевским приютом для сирот. Однако, учитывая наличие постоянного места работы, вам достаточно лишь раз в месяц являться к ней, чтобы подтвердить свою дееспособность.

— А помолвка разорвана?

— Клея, ты чем слушала? — шепнула Илана, наклонившись ко мне, а я густо покраснела.

— Да, она разорвана, и новый опекун не имеет права заключать новые.

— Какое счастье! — выдохнула я, счастливо откидываясь на спинку стула.

— Но король может, и обязательно это сделает. У тебя слишком редкая магия, и достаточно важная, тебе не дадут просто выбрать того, кого хочется. Хотя нет, не так. Тебе дадут право выбора из списка, утверждённого королём.

Я застонала, уронив голову на скрещенные руки на столе.

— Так что там по компенсации? Тебе надо выбрать, чтобы я сообщил королю.

— Я даже не знаю, что лучше.

— Выбирай счёт, — хором посоветовали мне Илана с Радиленом, переглянулись, рассмеялись, — равноценная недвижимость слишком размыто звучит. Это может быть как хорошее поместье на небольшом клочке земли, — начала пояснять подруга, — так и развалюха на огромной земле, где ничего не сделаешь.

— Тогда деньгами, — обратилась я к Килану, решив прислушаться к мнению.

Он кивнул и засобирался на выход. Радилен пошёл его провожать, а мы с Иланой бросились обниматься.

— Ну, за победу! — отсалютовала она мне чашкой с чаем.

Я вышла на улицу и подставила лицо тёплым лучикам солнца. Лето уже вовсю отвоёвывало свои права, глаз радовался зелени и распускающимся повсюду цветам. Прошедшая весна была прекрасна — я увидела и звенящую капель, и весёлые ручейки, и пробивающуюся молодую травку, почки на деревьях с вылупляющимися зелёными листочками. Это время года настолько соотносилось с моей жизнью — как я начала её строить спустя тринадцать лет будто во сне, пробивалась, училась, раскрывалась — что стало моим любимым. Дядю с семьёй выслали на север, без права возвращения, и это давало спокойствие и умиротворённость.

Жила я всё также у Иланы дома, хотя уже купила свой — в этом же городе, недалеко от торгового квартала. Небольшой — всего один этаж, две комнаты. Но мне хватит. Уже скоро там должны закончить ремонт и начнут завозить мебель. И пусть я проживу в нём недолго — король уже выдал список женихов и дал мне срок в год до помолвки — но я и этому рада. А особенно счастлива была от того, что Килан тоже значился в списке — ведь он оказался племянником герцога. И пусть он не наследник этого титула — зато это даст нам шанс на ту жизнь, которую мы хотим.

Мне нравится работать с Шотой, тот бал-маскарад дал нам хороший толчок, и сейчас мы засыпаны заказами настолько, что нам пришлось хорошо поднять цены и выстроить лист ожидания. У аристократов нет возможности вот так работать, поэтому я лишь благодарила законы нашей страны, согласно которым титул может передаваться только прямым наследникам по мужской линии. Таким образом, несмотря на то, что я по рождению баронесса — пока у меня нет сыновей или титулованного мужа, я могу пожить так, как мне хочется.

На работу я шла с улыбкой. Вечером меня ждёт очередное свидание с Киланом, в которого я с каждым разом влюблялась всё больше — в его доброту, нежность и заботу. А уже завтра должно состояться ещё одно, очень важное событие — единственное, что я скрывала от Иланы. Королевский лекарь совместно с лучшими магами снимали проклятие с её матери. И пусть у меня на это ушли все оставшиеся от компенсации деньги — а была, без преувеличения, огромная сумма, — однако я ни о чём не жалела. Деньги всегда можно заработать. На что же их ещё тратить, как не на здоровье и эмоции? Радость и счастье близких людей, к которым вернётся мама — намного ценнее любой суммы.

«Мам, пап. Я смогла. Я стала самостоятельной и, главное, счастливой. Я горжусь собой.»