К счастью, не пришлось. То ли частично переварив в себе негатив, то ли из-за привычки, но к костру пришли все. Дождь уже закончился, и все дышало теплой летней свежестью. И все же бревна-лавки были сыроватыми, так что пришлось использовать туристические коврики-сиденья. Атмосфера по-прежнему была невеселая, и все угрюмо уставились на костер.

Ох, тяжела и неказиста жизнь наставника юных магов. Хорошо хоть есть такой помощник, как Добрыня. Нормально общаться с ним все еще не получалось, но эмоции он передавал отменно. Так что, уловив нужный настрой, я, глядя на пляшущий огонь, заговорил:

— Когда был совсем маленьким, я мечтал, чтобы мою маму вылечили. Надеялся, что тогда она полюбит меня. Ведь не может же мама не любить собственного сына. Она просто болеет, и если вылечится, все будет хорошо. Через пару лет я понял, что алкоголизм убивает мозги и печень, но не материнскую любовь. Ее вообще нельзя убить, точно так же, как и вызвать по желанию. Любовь, она как сорняк — прорастает там, где не ждешь, а не там, где хочется.

— И что теперь, если родители не любят ребенка, можно выкинуть его на помойку? — возмущенно выпалила Марина.

Ее не выбрасывали, но она наверняка видела много отказничков. Да что уж там, в детдоме таких большинство.

— Конечно нельзя. У нормальных людей любовь в таких особых случаях заменяется ответственностью или желанием сохранить репутацию. Многим очень важно, что о них подумают люди, а людям не нравится, когда детей выбрасывают как мусор.

Возможно, жестковато для одиннадцатилеток, но мне нужно раскачать их, показать контрасты и плавно подвести к правильным выводам. Я, конечно, не святой, чтобы указывать, что хорошо, а что плохо, но тут совсем просто, без всяких полутонов.

— Жизнь взрослого тяжела именно своей непредсказуемостью. На дикие поступки людей чаще всего толкает страх перед будущим.

— Мою маму тоже толкает страх? — наконец-то заговорила Алина. В ее голосе было полно даже не обиды, а горького непонимания, но контакт налажен, и это хорошо.

— Именно он, — кивнул я. — Жизнь обошлась с твоей мамой неласково. Ее воспитывали в старых традициях. Папа — добытчик, а мама — хранительница очага. Не мне судить, хорошо это или плохо. Если все идет по плану, такое воспитание лишь на благо. Позволяет устанавливать здоровую атмосферу в семье. Это готовый шаблон поведения, облегчающий привыкание и стабилизацию быта. Беда в том, что иногда все ломается из-за эгоизма и глупости. Твоя мама осталась одна, а родители и школа не научили ее справляться с нестандартными ситуациями. Вместо того чтобы направить энергию на тебя и работу, она начала остервенело искать себе мужа. Причем была уверена, что делает это именно ради тебя. Ей была нужна опора и защита, потому что сама не справлялась. Просто не умела.

Дети задумались, на некоторое время забыв о своих переживаниях, но тут не стоило обольщаться, к негативу они вернутся, едва я потеряю нить их внимания. К тому же нельзя затягивать монолог. Работа с детьми — это всегда диалог и вовлечение.

— Кто из вас слышал о пирамиде Маслоу?

Вбитая за четыре года учебы привычка тут же сработала, и все трое подняли руки.

— Перечислите ее ступени?

Что и следовало доказать. Поверхностное потребление информации — это бич нашего времени, но упрямый Женька не мог не попытаться, хотя и сомневался в своих знаниях:

— Еда и безопасность. — На этом наш огненный маг застрял, но ему на подмогу пришла Алина:

— Творчество, познание себя.

— Все так, но вы пропустили середину. Иерархическую модель потребностей человека разработал основатель гуманистической психологии Абрахам Маслоу. Как правильно сказал Пламен, внизу основные потребности — еда, простейшая одежда, крыша над головой. Затем идет безопасность. Это именно то, чего так не хватает твоей маме, — сказал я, посмотрев на Алину.

Напоминать о неприятных вещах наконец-то отвлекшейся девочке вроде неправильно, но ей нужно приложить новые знания к своей ситуации и не воспринимать их отстраненно. А теперь отвлекаем дальше:

— Выше стоят социальные потребности, к которым человек переходит, когда начинает чувствовать себя в безопасности. Это нормальные отношения с окружающими людьми и даже их уважение. Ну и вершина — духовные потребности: самовыражение, стремление к познанию мира и творчеству.

— А разве ступеней не больше? — удивленно спросил Женька, и я мысленно похвалил Лену за то, что не ленилась развивать ребенка.

Увы, девочкам такой заботы не досталась, несмотря на то что лишь одна из них была сиротой.

— Сам Маслоу определил пять этапов-ступеней. Позже его ученики разделили пятый на три части. Получилось семь. Сейчас нам важнее разобраться с основными. Я не психолог, тем более гуманистический, но наблюдая за жизнью, понял, что проблема не в том, что люди застревают на определенных ступенях. Хуже, когда они считают, что это и есть вершина. С первыми двумя более или менее просто. Для многих, когда есть что бросить в желудок и никто не бьет по голове, уже достаточно для счастья. Но все же приходится лезть выше, ведь хочется, чтобы тебя любили и уважали. Вот тут мы и натыкаемся на такую малообъяснимую с научной точки зрения штуку, как любовь. В борьбе за сытую и безопасную жизнь многие отодвигают любовь на второй или даже десятый план. Алина, я думаю, что мама тебя любит, но сейчас все ее мысли занимает обеспечение безопасного и сытого будущего. А иного способа, кроме как найти влиятельного мужчину, она не знает.

— Если вы правы, то и ваша мать вас тоже любила, — не удержалась от подколки Марина.

— Уверен, так и было, — спокойно согласился я, — но в отличие от вас, я в детстве о пирамиде Маслоу ничего не знал. Мало того, искал простые объяснения, как делают это все, кому лень думать. Самое интересное, что понять свою ошибку мне помог фильм «Матрица». Вы его видели?

Дети замотали головами.

Ну правильно, сейчас в моде супергеройское кино и Гарри Поттер. Когда вышла финальная часть культовой трилогии, детям было по годику.

— Ничего, если захотите, посмотрим вместе. Был там один персонаж по имени Меровинген. Его слова что-то всколыхнули в моем восприятии мира.

Изобразив из себя утонченного француза и немного изменив голос, я изрек:

— У нас есть лишь шанс обрести согласие с миром — научиться искать причину. — Продолжил уже нормально и серьезнее: — Мы в основном стараемся реагировать на следствия и, оценивая их, выносим суждения. А ведь у всех поступков, даже диких, есть причина, хотя и не очевидная. Когда научитесь распознавать мотивы, которые движут людьми, избежите многих ошибок.

— А какая причина того, что вы не пускаете меня к привидению? — Марина искала повод свернуть на важную для нее тему, и таки нашла.

Очень хотелось ляпнуть про ее же благо, но вовремя остановился.

— Страх. Я просто боюсь. Если вспомнить Маслоу, наша маленькая община сейчас на второй ступени. Быт налажен, в тарелках хватает еды, а вот с безопасностью беда. Рано или поздно сильные мира сего узнают о нас, и придется уходить в глухую оборону.

— Вот именно! — как норовистый жеребенок мотнула своим пепельным хвостиком хозяйка духов. — Пока есть возможность, нужно пробовать. К Алине больные приедут прямо сюда, у Пламена огонь всегда при себе. А мне что делать? Добрыню и Колывана я уже изучила. Кикимора и леший никуда не денутся, а где найти привидение?

В том-то и дело, что девочка права, но…

— Мара права, — вдруг прозвучал позади меня голос, повторивший мои же мысли.

От неожиданности я подскочил на бревне.

— Профессор, шишку тебе в ухо! — ругнулся я, и дети тут же отреагировали смехом. — Ты чего подкрадываешься?

— А почему меня не позвали на собрание? Важные вещи ведь обсуждаем. Мара права — если нас прижмут, придется сидеть в лесу, пока дети не повзрослеют. Значит, нужно пользоваться возможностью, пока о нас никто не знает.

— Так уж и никто, — не сдавался я, хоть и понимал, что просто боюсь брать на себя лишнюю ответственность.