То ли ещё будет, ведь мне предстоит не один раз поглощать энергию сопряжения. Так что моё согласие работать на Ригарда было мне только на пользу. Как на посмотри, а в нашем союзе я видел одни плюсы.

Я успел только несколько раз моргнуть, как боевой маг толкнул меня в портал, и мир перед глазами изменился. Судя по запахам на улице, мы точно были не в трущобах. Я чувствовал аромат свежего хлеба, древесины и едкого средства для смягчения кожи.

Оглядевшись, я увидел добротные двухэтажные дома с широкими окнами безо всяких баррикад или решёток. Сами дома стояли плотными рядами, но при этом не было тесно, к тому же, на первых этажах каждого дома была устроена какая-нибудь мастерская, а жилые комнаты располагались на верхнем этаже.

Ригард молча поманил меня за собой, и я зашагал по брусчатой дороги. Ну не красота ли⁈ Ни грязи, ни объедков или гнилых досок.

Только вот полюбоваться мне не дали.

— Мы пришли, — сказал Ригард, остановившись у одного из домов, который ничем не отличался от соседних. — На первом этаже мастерская, её арендует хозяйственник с развитым кожевенным даром. Верхний этаж весь твой.

Он достал из кармана ключ и отпёр дверь. Мы прошли мимо растянутых шкур и незнакомых мне инструментов, после чего ступили на лестницу, ведущую наверх. Ригард достал ещё один ключ, а потом повесил оба на одно кольцо и передал мне.

— Вот твоя плата за эту неделю, — он передал мне пять золотых монет. — Постарайся не сильно мелькать на улицах. Я пришлю к тебе кого-нибудь для закупки продуктов и помощи по дому.

— Да я бы и сам, — начал было я, но Ригард бросил на меня холодный взгляд, и я замолчал. — То есть по магазинам мне лучше не ходить, понял.

— Можешь попроситься в помощники к хозяйственнику, что арендует мастерскую, — ледяным тоном продолжил он. — Если получишь статус помощника, то гуляй где хочешь.

— Не слишком-то это похоже на те райские условия, что ты обещал у пятна, — фыркнул я.

— Первое время будет так, а там посмотрим, как ты себя покажешь, — Ригард поморщился, но оправдываться не стал. — Я держу слово, Кайан. У меня нет другого дома в этом квартале, так что потерпишь пару недель.

— Угу, — я кивнул и провернул ключ в замке.

Только вот Ригард уже спустился и шагал по мастерской, не дожидаясь от меня ни ответа, ни согласия. А ведь я мог бы продолжить возмущаться. Если бы не рос в трущобах и если бы не понимал, что иногда лучше прикусить язык и заткнуться.

Вздохнув, я зашёл в квартиру на втором этаже и захлопнул дверь. Когда я обошёл всё помещение, то оказалось, что здесь аж две комнаты — спальня и что-то вроде маленькой гостиной, кухня-столовая и отдельная ванная комната с водопроводом. А ведь я в таких условиях и не жил никогда. Надо бы мне уже научиться быть благодарным.

В животе заурчало, и я вдруг почувствовал такой сильный голод, что был готов съесть что угодно. Даже от похлёбки из пункта питания для бедняков бы не отказался.

Интересно, а еда тут есть или мне придётся ждать, пока не придёт выделенный мне для помощи человек? Вот же придумал этот Ригард, чтобы я даже за хлебом выйти не мог, пока в квартале своим не стану.

Хотя если так подумать, в его словах есть доля истины. Ремесленный квартал не принимает чужаков. Либо ты один из них и корячишься с утра до вечера в мастерской, либо ты подозрительный тип, непонятно как тут оказавшийся. Пусть тут не так строго с порядками, как в трущобах, но даже здесь нужно принимать правила игры, если не хочешь проблем.

С этими мыслями я дошёл до кухни и принялся открывать все шкафчики подряд. Полки были абсолютно пусты, даже горсти крупы или соли не оказалось. Эх, и как дотянуть до утра?

Почему я не могу питаться как Ртуть? Зарядился бы той же энергией сопряжения и горя бы не знал. Но нет, о таком можно только мечтать.

Кстати говоря, а ведь я выполнил то задание у пятна. И где моя награда?

— Система, ты ничего не забыла? — спросил я в пустоту, усевшись на кухонный стул у небольшого стола.

[ЗАДАНИЕ ОЧИСТИТЬ МАГИЧЕСКИЙ МЕТАЛЛ ВЫПОЛНЕНО]

Награда активирована

Доступен новый навык: сканирование структуры без использования дара (пассивный, уровень 1)

Описание: носитель получает способность в течение 2 секунд определять состав и состояние любого неодушевлённого объекта, находящегося в прямой видимости.

Ограничение: не более 1 объекта в час. Сложные магические структуры могут быть просканированы только частично

Я прочитал сообщение и нахмурился. Сначала я не понял, что это значит, но потом до меня дошло. Теперь мне не нужно будет призывать дар, чтобы понять, из чего сделан и в каком месте сломан любой предмет. Пусть этот навык мне не особо нужен, но когда-нибудь может пригодится.

Так, а теперь, пока не забыл, надо изучить скорость и плотность, раз уж у меня имеются излишки энергии. Раньше надо было это сделать, ещё когда поглотил энергию из туши на складе Бихры, но я ж не знал, что та же скорость мне так быстро понадобится. Всё экономил энергию, а в итоге потратил остатки на какую-то перчатку.

— Система, что там со статусом? — как обычно спросил я, ожидая увидеть привычные цифры, но вместо них выскочило совсем другое сообщение.

[ОБНАРУЖЕНА МАГИЧЕСКАЯ МЕТКА]

Локализация: основание черепа

Цель: отслеживание перемещения

Статус: активна

— Чего? Какая ещё метка? — выдохнул я.

Кто-то поставил на меня магическую метку? На простого хозяйственника? Да кому вообще могло такое в голову прийти?

— Система, — хрипло позвал я. — Кто эту метку поставил?

Данных недостаточно

Источник метки: не идентифицирован

Рекомендация: не покидать текущее местоположение до получения дополнительной информации

Метка была активирована дистанционно 3 минуты назад.

После того как первый приступ паники схлынул, я наконец начал думать о чём-то кроме того, что в любой момент меня могут найти. Раз метка магическая, то поставить её мог только маг, а из магов у меня в последние дни было не так много контактов. Я начал перебирать их в голове, отметая варианты, которые казались слишком сомнительными.

Ленс, Клинт и остальные боевые маги не стали бы вешать на меня метку без приказа. Зато это мог сделать Аргос, он как раз у меня за спиной стоял, когда в моей лопатке ледяным шипом ковырялся. Ещё могла Тея, если для метки нужно просто коснуться магией. Может, она как раз потому и врезала мне воздушным молотом, а вовсе не для проверки моего отклика на магию.

Ну и конечно же это мог сделать Ригард в любой момент. Например, пока я валялся на земле после выброса или когда проходил через портал. И метка была активирована всего несколько минут назад, как раз после его ухода.

Очень хотелось надеяться, что это Ригард решил подстраховаться. Он ведь предупредил, что не стоит гулять по кварталу, да и по столице, если уж на то пошло, пока у меня не будет легенды. И документов, про которые он заикался ещё на складе в трущобах.

Только вот все его обещания на самом деле оказались пустышкой. Где лучший дом и всё, о чём я пожелаю? Где одежда, еда, куча золота, в конце концов.

В Гнилом Переулке я мог только мечтать о пяти золотых в неделю, но на деле-то я был должен Бихре двадцатку, которую должен был отработать за месяц. Так что что плата Ригарда ничем не отличается от платы Бихры. Но там не факт, что я бы вообще что-то получил, а ведь ещё нужно отрабатывать за еду и крышу над головой.

Ну ладно, погорячился я. Пусть Ригард и не выполнил то, что наобещал, всё не так уж плохо. В конце концов, у меня есть дом с двумя комнатами, возможная подработка у кожевенника и реальные деньги, которые я уже получил. И Бихре я больше ничего не должен.

И всё равно мне не нравилось то, что происходит. Как бы не вышло так, что и остальные обещания Ригарда надо делить на два, а то и на три.