Ну и не ошибся, опять же. Ведь спустя минуту в кабинет главы безопасности клана зашло трое боевых магов.

Одного из них я узнал — именно он посоветовал мне собраться с силами, когда Ленс и Клинт тащили меня за цепь по коридору. Эх, а ведь он мне понравился тогда. Я даже подумал, что и среди боевых магов среднего ранга есть нормальные ребята.

— Аргос? — вошедший выгнул бровь и бросил на меня быстрый взгляд.

— Ригард, отведи этого хозяйственника в отдельную камеру, — коротко распорядился Аргос.

— Подземный этаж? — уточнил Ригард.

— Нет, конечно, — Аргос мотнул головой. — Мне нужно, чтобы к этому парню имели доступ все патрульные. Я даю полную свободу всем и каждому, но запрещаю применять магию. Меня интересует скорость регенерации, так что не жалейте его.

Вот теперь-то мне и поплохело. Если до этого разговор о том, что я умру через три дня, совершенно меня не напугал, то теперь стало страшно. Разве мог бы я умереть после всего, что случилось в пятне?

После того как выжил, переписал реальность, получил систему и симбионта. После того как пережил атаку трёх боевых магов. Нет, я в это совершенно не верил.

Зато легко поверил, что прямо сейчас эти самые боевые маги превратят меня в отбивную. Причём им даже не надо будет использовать магию — они справятся руками, ну или ногами.

И именно это заставило меня поверить в то, что и Тея, и Слейн, и даже Клинт с Ригардом точно сталкивались с заражёнными раньше. И все они прекрасно знали, что из таких, как я, часами выбивают дерьмо просто ради того, чтобы увидеть, как быстро зарастут раны.

А ещё я понял, что они уже это делали. Делали не раз, не два, хотя Аргос говорил о четырёх заражённых за последние десять лет.

Да что там! Этот сценарий уже давно опробован на десятках людей, которым не повезло заразиться энергией сопряжения.

Я невольно сглотнул слюну, ставшую слишком густой и вязкой. Я отмахивался от мыслей о пытках и избиениях, потому как не особо верил, что первый клан Срединного Королевства опуститься до такого.

Ну правда — зачем им пытать какого-то хозяйственника⁈ Я же никто, просто мусор, отрыжка сопряжения. Всю жизнь я только и делал, что прислуживал магам. Да, иногда мне доставалось, но это было обычным делом, нормой что ли.

А тут совсем другое.

— Может быть, стоит дать ему одежду? — услышал я голос Ригарда. Он казался безразличным, но мне показалось, что я слышу нотки всё той же заботы, что несколько часов назад у портальной арки.

— И зачем? — хмыкнул Аргос. — Только зря в крови пачкать? Обойдётся.

После его слов Ригард подтолкнул меня в спину и вывел из кабинета главы безопасности. Остальные боевые маги молчали и никак не показывали своё отношение к происходящему, но пристально следили за моими движениями. Я же просто шагал по коридору, уже понимая, что никто не собирается выводить меня из крыла членов совета.

Когда мы подошли вплотную к одной из дверей, Ригард отпёр её заклинанием и сделал приглашающий жест рукой. Входи, мол, друг любезный, располагайся в своей будущей пыточной камере.

— Оставьте нас, — бросил он своим подчинённым. — Сначала я сам над ним поработаю.

Дверь за нами закрылась, и я оказался лицом к лицу с моим предполагаемым мучителем. Он оглядел меня и поморщился.

— Не знаю, что ты там себе надумал, парень, но это твой последний шанс выйти из всего этого дерьма живым, — сказал он негромко, доставая из кармана маленький флакончик, закупоренный воском. — Ты ведь знаешь, что это, правда?

Я кивнул, вспомнив Тею. Так вот кого она смогла подкупить? Судя по тому, что Аргос доверил меня Ригарду, он не из простых боевиков и как минимум успел заслужить уважение главы безопасности.

Хотя что это я⁈ У Золотой Длани денег столько, что можно всё королевство выкупить, если появится такое желание.

— Вот и не строй из себя героя, выпей зелье, — он склонил голову к плечу. — Проснёшься уже далеко отсюда.

— С чего ты взял, что там со мной обойдутся лучше? — спросил я, отшагнув от Ригарда. — Мне вот думается, что смена клана не изменит моего положения. Я ведь заражённый, а это считай что приговор.

— Можешь поверить, я точно знаю, что разница есть, — Ригард поддел воск ногтем и приблизился ко мне, сократив расстояние за какие-то доли секунды. — Я не желаю тебе зла.

— Нет, — я замотал головой. — Я не уйду из Чёрной Башни.

Я не стал говорить ему про Велму — ни к чему давать козыри против себя непонятно кому. Продажный боевой маг сдаст мои слабости Тее без малейших угрызений совести. А потом ещё и Аргосу расскажет, чем меня можно шантажировать. Хватит с меня Слейна, который тоже просто так от меня не отстанет.

— Зря, — Ригард убрал флакон обратно в карман, а в следующий миг я согнулся от боли в рёбрах.

Он ударил без замаха, но боль была такая, словно меня протаранила самоходная повозка на полной скорости. Не успел я сделать вдох, как получил по челюсти. А потом по корпусу.

Ригард бил меня без явного удовольствия, но в каждом ударе чувствовались опыт и мастерство. Дышать я почти перестал уже после первого удара по рёбрам, а уж после того, как мне прилетело под дых, мог только хрипеть и надеяться, что боевой маг не станет меня добивать. В какой-то момент я понял, что уже ничего не вижу и не слышу, и что никакая регенерация не сможет подлатать меня достаточно быстро, чтобы я смог сбежать.

Я не забыл о Велме и о том, что она в заложниках у Слейна, но, кажется, только теперь я всерьёз поверил, что сам могу не дожить до завтра. После появления системы и после того, как целые сутки откатились назад, мне всё происходящее казалось будто бы не настоящим. Словно всё вокруг меня искусственное.

Повторяющиеся разговоры и ситуации, встреча с дочерью главы Длани и главой безопасности моего собственного клана — такое не могло произойти с обычным хозяйственником. Никогда даже в самых своих бурных фантазиях я не мог и помыслить о таком. И тут вдруг я стал всем нужен и важен, меня шантажируют, мне угрожают, пытаются найти точки давления… Да хрена с два такое могло бы быть реальным.

В общем, спасибо Ригарду, что привёл меня в чувство. Каждый спазм боли будто окунал меня в эту самую реальность, в которой я сомневался. Боль оглушала и ослепляла, это правда, но при этом она ещё и отрезвляла.

Вот зачем я попёрся к Слейну и сам вызвался идти в пятно? А разговоры с Теей и Аргосом? Да я же должен был опустить глаза и выполнять приказы тех, кто всегда стоял выше меня.

Ну и что с того, что я стал универсалом, развивая свой дар так, как никто до этого? Это не сделало меня ни сильнее, ни умнее, ни хоть сколько-то лучше… я всё ещё оставался хозяйственником — мусором, пригодным только для того, чтобы обслуживать магов.

Вся моя храбрость или даже наглость, которую я показал сегодня очень многим людям, куда-то испарилась. Вызывающее поведение теперь казалось мне верхом идиотизма, а мои попытки хоть как-то изменить положение — смешными. Да и сам я был смешным. А ещё идиотом, поверившим, что его жизнь может стать другой.

— Хватит с тебя, пожалуй, — спокойным голосом сказал Ригард, перестав меня мутузить. Он даже не запыхался, хотя мне казалось, что избиение длилось часами. — Ты сам упустил свой шанс, парень, так что если надумаешь кого-то винить, то вини только себя.

Он вышел из камеры, а я остался лежать на полу безвольной массой, у которой нет ни формы, ни сил, ни даже желания когда-либо подняться. Мне казалось, что каждая косточка моего тела переломана и перетёрта в порошок, а все сухожилия и мышцы разорваны в клочья.

Правда, Ригард был мастером своего дела, и я прекрасно понимал, что его удары были максимально болезненными, но при этом не так уж травматичными. И всё же стоит это проверить.

— Система, можешь дать оценку состояния моего тела?

[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]

Состояние: стабильное, критических повреждений нет

Внутренние органы: целы

Костные контуры: без повреждений