— Добрый день! — воскликнула я слишком громко и взволновано.

Уроженец гор отпрянул от витрины и с подозрением уставился на меня:

— Вам что, девушка?

— Петарды… Нет! Лучше салютную установку! — выдохнула я. — Побыстрее, пожалуйста!..

Наличных и карты у меня с собой не было. Ростислав, так напористо и гневно требовал, чтобы я сию же минуту отправилась с ним, что я ни переодеться не успела, ни взять с собой сумочку с самым необходимым. Хорошо, хоть телефон по привычке лежал в заднем кармане шорт.

Благодаря этому я смогла расплатиться за товар, переведя деньги напрямую, через приложение банка, в котором у меня был счёт.

Я купила увесистую малую салютную установку, небольшой пластиковый пакет и спасательный жилет. За всё это я отдала тысячу семьсот, но оно того стоит. Первое для отвлечение внимание, второе для телефона, а третье, чтобы уплыть без проблем, если Костя не успеет или не сможет мне помочь.

Ох… мне бы передумать и отказаться от задуманного. Если меня поймают на этом корабле, то что позавчера навязчиво предлагал мне Гарпун, покажется прекрасной альтернативой.

Но ладно… если что, жилет у меня есть. Кстати нужно будет надеть его до того, как спрыгну в воду.

Впрочем, ладно, пока что я рассчитываю выбраться с «Барракуды» до того, как она отчалит.

Я вернулась обратно к зловещему судну морских браконьеров. Неподалеку, за стопкой мешков, ящиков и цистерн, я незаметно установила купленную установку.

Так, сейчас крайне важный и ответственный момент. Нужно не напортачить, чтобы сегодняшний вечер не стал ещё печальнее... В целом, ничего сложного в том, чтобы активировать салютную установку нет. Я множество раз видела, как это делал папа, кто-то из моих дядей и даже дед Клим.

Ощущая, как во мне дико пляшет пульс и нагнетающее эмоциональное напряжение, я подожгла фитиль установки и бросилась наутек.

Похоже никто ничего не заметил.

И в этот самый миг раздался хлопок, длинный свет, и ночное небо над пирсами расцвело огромным красно-бело-золотым цветком, что рассыпался золотой пыльцой. Следом взорвались ярко-алые и зелено-красный «цветки», похожие на одуванчики из ярких мерцающих искр.

На причалах все оживились, многие остановились и уставились на небольшое шоу.

Матросы «Барракуды» тоже не стали исключением.

Тыча пальцами и обсуждая происходящее, они столпились у кормы судна.

Учитывая, что вокруг была уже почти ночь, мне не составило особого труда тихонько взбежать по трапу на борт преступного судна.

Боясь быть замеченной, я старалась действовать очень быстро.

Мысленно, конечно, я уже триста раз отругала себя за совершено дебильный поступок. Но, я продолжала верить и надеяться, что он того стоит.

Отыскав вход в трюм, я неслышно сбежала вниз по узким металлическим ступенькам.

Здесь тошно воняло рыбой, пивом, грязным бельём и, конечно же, сохранялся стойкий запах пота от давно немытых тел.

Вроде бы, при современных удобствах, как минимум душ должен присутствовать на таких кораблях.

Снаружи ещё звучали бурные свисты и хлопки взрывов от зарядов из салютной установки.

Я оказалась в узком коридоре с металлическими перегородками, выступающими из стен, с потолка и над полом. Тут нужно было двигаться довольно осторожно, чтобы не споткнуться, не стукнуться о трубы или о выступающие из стены электрощиты и различные приборы.

В стене что-то монотонно гудело, свет впереди несильно моргал, откуда-то тянуло табачным дымом.

— …Я тоже пойду гляну, чё там такое! — прозвучал приглушенный насмешливый мужской голос.

Страх быть пойманной ужалил в самое сердце. На мгновение я примерзла к полу, парализованная панической атакой, но скрип открывающейся двери, вывел меня из ступора.

Я ретиво юркнула в ближайшую темную нишу.

— Только не задерживайся там, — гнусаво крикнул другой мужчина. — Тут работа сама себя не сделает.

— Да, да, помню, — лениво ответил первый.

Его шаги приближались, с характерным металлическим стуком.

Паническая судорога сжимала и душила все мое тело. Шквал пугающих эмоций и чувств сотрясал мое сознание.

Я с силой, старательно вжалась в стену, стараясь как можно глубже погрузится в тень, между двух толстых вертикальных труб.

— Указывать он мне ещё будет, овцебык, долбанный, — проворчал первый мужчина, оказавшись совсем рядом.

Я не видела его, но могла наблюдать, как в темно-желтом прямоугольнике света быстро растёт его тень.

Мгновение, его шаги звучат совсем рядом, я слышала его дыхание. Крепко зажмурившись, я боязливо отвернулась.

Он прошел в нескольких сантиметрах от меня, я слышала его дыхание и чувствовала кисло-тухлый кошмарный запах пота.

Но этот матрос меня не заметил.

Ощущая, сползающую по коже разгоряченную нервную испарину, я прерывисто выдохнула.

Чуть-чуть… Совсем чуть-чуть, и я была бы поймана, даже не добравшись до трюма, где браконьеры и контрабандисты держат морских животных.

Спустя несколько мгновений, я рискнула выбраться из своего ненадёжного укрытия. Долго оставаться на одном месте мне было нельзя, иначе я обязательно буду обнаружена.

Проскользнув мимо открытой двери каюты, в которой одинокий матрос играл на телефоне, я переступила порог металлической перегородки, бесшумно прошла дальше.

Нарастающая и твердеющая в мышцах тела тревога, выкручивала и, словно, выжимала всё тело.

Впереди показалась винтовая лестница, вниз. Я поспешила к ней… и в этот миг, что-то мелкое, отскочило от моего кроссовка и ударилось о металлическую трубу. По коридору разнесся короткий шумный металлический звон.

— Эй, кто там шарится?! — немедленно раздался недовольный гнусавый голос из открытой каюты.

Полномасштабный шок сразил меня, точно ударом кнута. От страха и звука враждебного голоса, у меня дрогнули и чуть подогнулись колени.

Мне конец! Меня поймают! Я идиотка! Зачем?! На фига я сюда полезла?!!Раздались шаги

Чёрт! Он идёт! Идёт сюда!

Шоковое наваждение спало, не иначе, как под воздействием примитивного инстинкта самосохранения, который не смог помешать мне сунуть голову в очередное полымя!

Я бросилась к лестнице, быстро сбежала вниз, где вновь споткнулась, ударилась и едва не улетела носом вперёд.

— Эй! — заорали сверху уже откровенно злым голосом. — Кто там?! Босс запретил кому-бы то ни было без его ведома спускаться к тварям! А ну поднимайся! Найду, зубы пересчитаю, рёбра выломаю!.. Что это за хрень такая?!! Совсем оборзели!..

Хромая из-за ушибленной ноги, я бросилась искать укрытие. Но как назло, спрятаться было не куда, разве только, между труб забраться! Но я не успею, да и меня там заметят…

На глаза мне совершенно случайно попался открытый электрощит с кучей цветных тумблеров и переключателей.

Времени на раздумья у меня не было, шаги спускающегося сюда матроса с гнусавым голосом, звучали уже совсем рядом.

Подскочив к электрощитовой, я начала беспорядочно щелкать рычажками мелких переключателей. Времени разбираться не было, поэтому тут я полагалась исключительно на благоволение капризной Фортуны.

— Вот найду, так по хребту монтировкой отхожу, что месяц с койки не слезешь! — грозился спускающийся по лестнице гнусавый матрос.

В этот же самый миг мой палец, не иначе как по велению госпожи Удачи, наткнулся на нужный переключатель, и свет в коридоре погас.

Достав телефон и снизив яркость до минимума, я ринулась вперёд, со смартфоном в одной руке и ощупывая стены второй.

— Это что ещё за шутки?! — вскричал за моей спиной гнусавый. — Чёрт!.. Опять, что ли проводка барахлит?! Долбанные электромеханики! Снова всё сделали через задницу! Едва дыша и прижав телефон к груди, я прислушивалась к звуку стучащих по металлическим ступеням шагов. Кажется, гнусавый уходил прочь.

Я зажмурила глаза, несколько раз облегченно вздохнула, ощущая, как проникший в тело разряд страха клокочет по всему телу.

Освещая себе путь телефоном, я осторожно прошла дальше. Через некоторое время из мрака, в котором я находилась, потянуло сыростью, смесью запахов от моющих средств и мокрым тряпьем, к которому примешивался стойкий противный запах машинного масла.