-Я не буду петь, -сразу предупредила я, - Кричать и выть – это не мое.

-Конечно, -улыбнулась она. -Мы просто посидим… Я спою пару своих любимых из репертуара императриц!...

Но когда заиграла медленная композиция, и пьяный мужчина с микрофоном затянул что-то про любовь, меня прорвало. Я вдруг поняла, что хочу петь. Хочу кричать. Я хочу, чтобы все услышали.

-Ир, дай мне микрофон, -сказала я.

Она удивленно посмотрела на меня, но передала.

Я подошла к сцене, взяла микрофон и закрыла глаза. Я даже не помнила, что это за песня. Какой-то старый романс, который я слышала по радио. И я запела. Голос дрожал, в нем была вся моя боль -забытая, униженная, обманутая. Я пела о том, что нас не ценят, что любовь уходит, что женщины плачут в подушку по ночам.

Когда песня закончилась, в зале повисла тишина. А потом кто-то хлопнул. Один. Потом еще. Я открыла глаза, смущенная, и поняла, что люди действительно аплодируют.

Я покраснела и пошла к бару, чтобы взять сок. Сердце колотилось. Я чувствовала себя голой -так страшно было стоять на сцене.

Я подошла к барной стойке и, встряхнув волосы, попросила:

-Яблочный сок, пожалуйста. И бросьте лёд, пожалуйста.

Бармен кивнул, повернулся к холодильнику. Я стояла, опустив глаза, и не сразу заметила, что рядом со мной кто-то стоит. Обернулась -и замерла.

-Не ожидал встретить тебя здесь, -раздался низкий голос.

Роман Берестовский стоял в двух шагах от меня. В черной рубашке, расстегнутой на верхнюю пуговицу, без пиджака. В руке -стакан с апельсиновым соком. Взгляд теплый, даже слегка удивленный.

-Я... -голос подвел меня. Я растерялась. -Пришла с коллегой. Просто отдохнуть.

-Я тоже, -он кивнул куда-то в сторону VIP-комнаты. -У друга день рождения. Празднуем приватно.

-Ясно, -я кивнула, не зная, куда деть глаза.

-Ты пела, -вдруг сказал он. -Я слышал. Ты и не говорила, что у тебя такой голос.

-Я просто... Не знала, что пою, -честно призналась я. -Просто захотелось.

-Хороший выбор, -он сделал глоток сока. -Песня была простая, честная. Без надрыва. Мне понравилось.

Я подняла на него глаза. Он не улыбался насмешливо, как в офисе. Он смотрел серьезно и даже как будто с интересом.

-Муж в командировке? -вдруг спросил он. -Уехал?

-Уехал, -ответила я. -В Таиланд.

-И ты решила петь, -усмехнулся он, но в голосе не было злорадства. -Занятный способ провести вечер.

-А вы как оказались здесь? -спросила я. Просто, чтобы перевести тему разговора.

-Люблю своих друзей, -просто ответил он. -Иногда можно закрыть глаза на шум, если рядом правильные люди. Но, честно говоря, я рад, что вышел подышать. Именно в этот момент.

Я не знала, что сказать. Я чувствовала, что краснею. В баре было тепло, я расстегнула верхнюю пуговицу свитера.

-Кстати, -он вдруг посмотрел на меня внимательно, -ты сегодня без балахона. Я впечатлен.

-Я решила, что один раз можно выйти в люди, -ответила я с вызовом, хотя внутри все дрожало.

-И правильно, -он шагнул чуть ближе. -Я вообще заметил, что ты стала иначе двигаться. Свободнее. Как будто сбросила груз.

-Может быть, я его действительно сбросила, -сказала я, глядя ему прямо в глаза.

-Тогда, -он поднял свой стакан, -за новые начинания.

Я взяла свой сок и чокнулась с ним.

-За новые начинания.

Он сделал глоток, посмотрел на меня и тихо добавил:

-Ты невероятно хорошо выглядишь, когда не пытаешься спрятаться.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Хотела что-то ответить, но в этот момент к нам подошла Ира:

-Лена, я ухожу, уже поздно. Я вызвала такси. Ты со мной? Ой!...- ее глаза расширились от удивления, когда она заметила босса, - Здрасьте снова…

Роман перевел взгляд с меня на Иру, потом снова на меня.

-Могу подбросить тебя до дома, -сказал он спокойно. -Если хочешь.

Я замерла. Ира удивленно подняла брови. Я знала, что это неправильно. Но я смотрела на него, в его глаза, и вдруг поняла, что мне плевать на правильность.

-Хорошо, -тихо сказала я. -Ира, я сама доберусь.

Ира не стала спорить -только коротко кивнула, поцеловала меня в щеку и шепнула на ухо:

-Удачи.

Я осталась с Романом у барной стойки. В зале заиграла новая песня. Кто-то смеялся, кто-то танцевал. А мы стояли рядом, два незнакомца, которых судьба свела в этой ночи -в момент, когда оба искали, куда сбежать от своей жизни.

-Давай допьем сок, -сказал он, -и я отвезу тебя домой. Без глупостей. Просто поговорим.

Я кивнула. Мы допили сок. Он взял меня под руку -легко, почти невесомо, и мы вышли на улицу.

Ночь была прохладной. Звезды светили ярко. И впервые за долгое время мне не хотелось плакать.

Мне хотелось жить.

Глава 4. Поцелуй

Мы вышли из караоке, и холодный ночной воздух ударил в лицо. Я поежилась, но не от холода -от того, что рядом шел Роман Сергеевич. Его рука все еще лежала на моем локте, легкая, почти невесомая, но я чувствовала ее тепло через тонкую ткань свитера.

Он провел меня к парковке, где стояла машина. Черный внедорожник, дорогой, с тонированными стеклами. Я плохо разбиралась в марках, но знала, что такие машины стоят как моя квартира.

-Садись, -он открыл передо мной дверцу.

Я села на мягкое кожаное сиденье. В салоне пахло дорогим парфюмом и чистотой. Босс сел за руль, завел двигатель -мотор заурчал тихо, почти бесшумно.

-Куда едем? -спросил он, поворачиваясь ко мне.

Я назвала адрес. Он кивнул, и машина плавно выехала с парковки.

Некоторое время мы ехали молча. Я смотрела в окно на огни ночного города, а внутри все дрожало. Рядом с ним я чувствовала себя одновременно и спокойно, и опасно.

-Ты часто поешь в караоке? -спросил он, не поворачивая головы.

-Нет, -честно ответила я. -Это впервые.

-Удивительно, -он бросил на меня быстрый взгляд. -У тебя отличный голос. Низкий, грудной. В нем есть что-то… честное. И сексуальное.

-Спасибо, -я смутилась.

-Скажи, -он помедлил, -ты всегда такая замкнутая? Или только на работе?

Я усмехнулась.

-Наверное, я просто привыкла быть незаметной. Когда ты толстая, ты либо становишься клоуном, который всех смешит, либо прячешься. Я выбрала прятаться.

-Ты не толстая, -резко сказал он. И вдруг посмотрел на меня так серьезно, что я опешила.

-У меня пятьдесят второй размер одежды, -возразила я.

-И что? -он пожал плечами. -У тебя красивая фигура. Грудь, бедра, талия -все на месте. Ты просто носишь мешковатую одежду, которая тебя уродует. Мне это показалось странным.

-Вы думаете, что знаете, как женщина должна выглядеть? -спросила я с вызовом.

-Я знаю, как выглядит красивая женщина, -ответил он. -И когда я вижу, как она прячет свою красоту, мне хочется снять с нее этот мешок и сказать: «Посмотри на себя. Ты же прекрасна».

Я замерла. Эти слова прозвучали так просто, так обыденно, но внутри меня они отозвались болью. Потому что Руслан никогда не говорил мне такого. Ни разу за все годы.

-У вас есть кто-то? -спросила я, чтобы сменить тему.

-Нет, -ответил он. -Был брак, закончился три года назад. Она ушла к другому. Сказала, что я слишком много работаю. Может быть, я действительно слишком много работаю. Но больше я не хочу ошибаться.

Он говорил спокойно, без горечи. Но я чувствовала, что это ему больно. Я поняла, что мы оба похожи -одинокие, обманутые, запертые в клетках своей жизни.

-А ты? -он повернулся ко мне. -Твой муж… ты счастлива с ним?

Я молчала. Опустила глаза. Сказать правду? Или соврать, как всегда?

-Я не знаю, -наконец сказала я. -Я думала, что счастлива. А теперь не знаю.

Он не стал давить. Просто кивнул и сосредоточился на дороге. Мы проехали еще несколько минут, и он остановился у моего дома.

-Приехали, -сказал он.

Я не хотела выходить. Сидела, сжимая ремень безопасности, и чувствовала, как воздух в салоне становится плотным, тяжелым, наполненным электричеством.