— И насколько его хватит?

— Кристалла? Если просто стоять на улице, к примеру, в патруле или на охране, то его может хватить на несколько недель или даже месяц. Но сразу уточню: чем глубже в город, тем меньше срок действия из-за более высокого уровня скверны.

Я сильно удивился и взял медальон. Ещё больше удивился, прочитав описание.

Медальон защиты от скверны

Редкость: Особая

Прочность: 20/20

Заряд чистой силы: 0

Описание: при ношении создаёт защитную оболочку, изолируя и защищая носителя от скверны.

— Сколько таких вы сможете сделать?

— Если будут материалы, то сколько угодно, — пожал тот плечами.

— Допустим, всё есть. Сколько сможете сделать в день?

— Ну… Скажем, без помощника сделаю штук десять. Максимум двадцать. Но мне нужен запрос, а не просто чтобы «старику — это я про себя — в голову ударило».

— А с помощником?

— Тридцать-сорок, не знаю. От помощника зависит. Но Соловей не даст людей, их и так не хватает.

— Что важно для помощника? — спросил я, и мужчине пришлось задуматься.

— Ремесло. Руки у него должны расти откуда нужно. Если он будет сведущ в оккультизме, ещё лучше. Но конкретно для медальонов нужны лишь прямые руки.

— Понял, поищу вам умелого мастера. Ничего, если он будет из местных?

— Даже хорошо… — сказал он слегка зловеще.

Вскоре мы вышли из лаборатории, и я сразу вставил кристалл в медальон и передал Даше.

— Уверен?

— Да, у меня-то «сияние».

— Очень и очень яркое, — закивала Чикки, и тут меня окликнули. Пришёл Соловей.

— Командующий!

— Точно, зайдите ко мне, — махнул я рукой и, открыв дверь в своё жилище, указал на пакеты с лекарствами, мясом и бочонки с топливом.

— Это… — Соловей прошёл и осмотрел покупки, оставшись в восторге. — Благодарю вас, Командующий. Ваша помощь неоценима.

Внимание!

Мораль экспедиционных сил поднялась на 7.

Внимание!

Высокая мораль экспедиционных сил даёт следующие бонусы: +25% к производству чистой энергии, +20% к защите от скверны, +30% к работоспособности, +40% к защите разума.

— Рад помочь. А теперь позволь попросить об одолжении. Найдите оккультисту помощника-ремесленника. Можно из гражданских.

— Как раз хотел поговорить об этом…

Вскоре мы оказались в Командном пункте, где склонились над картой, а я обозначал секторы для разведки. Вчера я нанял мексиканца. Он — отличный разведчик, так что мы создали службу «Разведки и картографии».

В неё входят разведчики, следопыты, наблюдатели, картографы и «искатели». Последние — это что-то вроде охотников за редкой добычей.

Но пока разведчиков только двое: Сантьяго, по кличке Санни, и один человек из экспедиции. Они, собственно, и привели группу выживших. Когда людей станет больше, создадим спасательную службу. Ну или отряд. Без разницы, как называть эту структурную единицу.

В общем, я обозначил территорию для поиска, выбирая ту, где мы уже были и зачистили основных чудовищ. Санни же отметил три точки, где есть горожане, которых не вывести из-за высокого уровня угрозы.

Так что вскоре мы двинулись к этим точкам уже на грузовике. Ехали с ветерком по залитым грязью улицам. Ночью шёл дождь… Так что грязюка та ещё. Остановились мы в полукилометре от первой точки. Оставив на охране двух новобранцев, стоявших едва ли не по колено в грязи, пошли к цели.

Нилл могла бы заморозить грязь, но тратить энергию на это дело весьма глупо. Куда проще потом почиститься, что мы и сделали, когда вышли на сухую дорогу.

Точнее, сделали «мы», а вот Соловей с двумя бойцами так не могли… Правда, Нилл просто вытянула воду из обуви и снаряжения мужчин, после чего часть грязи осыпалась, а часть осталась налипшей.

Но не буду об этом. Буду о Подвальнике, которого я убил, получив пятьдесят пять Очков Кармы. А потом мы прибили трёх крабов, каждый размером с внедорожник, группу собакул и здоровенного мутанта-осьминога.

Затем собрали в ближайших домах людей, сохранивших разум, и пригнали грузовик. Чикки за ним слетала. Людей отвезли, а мы поехали дальше. В итоге зачистили три заполненные чудовищами точки и собрали двадцать шесть гражданских.

Из них четверых сразу взял в новобранцы, одного — в мусорщики, двух — в разведчики, одну — в медсёстры, а Мэг, ту учёную, перевёл в помощники к Профессору. Пока пусть помогает ему с медальонами.

В Штабе я обозначил несколько новых зон для поиска и повёл туда ребят. Это вторая зона, и, если найдём Якорь, будет отлично. Вчера, кстати, ни одного Якоря так и не нашли. И не знаю, что творится там, в глубине города, но и у нас здесь «горячо».

Особенно горячо стало, когда мы попали в засаду сектантов. Сначала подумали, что они ударили по нам магией огня, но нет — нас просто закидали огненными коктейлями… А когда всех убили…

— Топливо! — ахнула Даша.

— Оно самое, — кивал я. В логове сектантов мы нашли покрытую ракушками канистру. Как топливо пережило «всё это», я не представляю. Оно ведь должно портиться со временем, но, может, магия?.. К примеру, скверна сохранила его. Ну или недоработка Мира. Во всяком случае…

Запасы топлива увеличены на 70 единиц до 224.

— Ещё одна наводка не оправдала ожидания, — вздыхала Даша.

— Ну, наводок много. Рано или поздно найдём, — ответил я, и мы пошли к внедорожнику, который ожидал нас. Как же удобно иметь машину!

Один минус. И очень жирный! Нельзя ехать по дороге, которую не разведали. Вдруг Подвальник? Или засада? Тогда всё, машине хана.

У машины сидел солдат и ковырялся в трупе собакулы. Похоже, она прибежала на шум и была пристрелена. Мужчина искал Чистый кристалл. Но вряд ли они есть в собаках.

— Топливо? — спросил тот, увидев нас, и выпрямился.

— Оно самое. Пометь место для «сбора добычи», — попросил я.

— Понял! — солдат запрыгнул за руль и схватил рацию. Мы же загрузили канистры в машину и сами разместились внутри, но она не тронулась…

— Командующий! — обернулся ко мне солдат. Я ведь сидел на заднем сиденье. — Нашли!

— Что нашли?..

— Якорь нашли!

Мы с девчатами переглянулись… Да ну! Не может же быть такого.

— Они уверены?

— Да. Столб из скверны, сердец и кристаллов.

— В Штаб, — приказал я и помассировал виски.

Якорь, значит? Он будет мощнее первого. Даже не так: его охрана будет мощнее. Но и у нас теперь есть Мармеладка и Нилл. А ещё… вся мощь экспедиции!

— Передай в Штаб, чтобы собирали силы. Пусть Профессор раздаст медальоны участникам похода. И пусть возьмут оружие потяжелее…

Нельзя откладывать уничтожение Якоря на потом. Этого «потом» может и не быть. Но и игнорировать силы экспедиции крайне тупо. Они — часть меня, часть моей силы. Если я умру, умрут и они. Поэтому стоит рискнуть. Ну и главное… У меня есть суперчит… Я устрою пир горой!

На что будет способен тот же Соловей после усиления едой?.. Вот и посмотрим.

Несколько часов спустя.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Легендарный Дворник Кармы» до 13.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Повар» до 10.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Волшебный язык» до 8.

— Боже, Командующий… — стонала Джессика.