— М-м-м-м… Мы в очередной раз «проснулись» и пытаемся выжить. Если не выживем, в следующий раз памяти не останется. Что ещё… Свои имена мы помним независимо от того, умирали или нет… — девушка сделала серьёзное лицо и положила ладонь на подбородок. — Да вроде всё.

— Ты помнишь «прошлый раз»? Что тогда было?

— Не совсем «помню». Есть обрывки воспоминаний и, собственно, всё.

— А цель? Выжить, к примеру, или убить всех людей? — спросила Даша.

— Ничего такого. Мы просто «существуем». Но некоторые… — задумалась девочка. — Некоторые ведут себя иначе. Они злые, агрессивные и нападают даже на себе подобных. Особенно те, кто с оружием… Они очень злые!

— Видели, — согласился я и осмотрел квартиру. — Значит, вы раз за разом выживаете и стараетесь не погибнуть, чтобы «не забыть».

— Да. Вы же поможете нам? Я помогла вам, а вы поможете мне, — попросила девочка.

— Как мы можем помочь?

— Монстры. Очистите хотя бы ближайшие дома от них, — попросила она и подняла два указательных пальца, улыбнувшись. — Тогда снизятся шансы, что нас сожрут или убьют такие, как вы. А то неудачно проснулись… Рядом Подвальник, псины и сектанты в соседнем доме…

— Подвальник?..

— Вы с ним только что сражались.

— Хм… Значит, он в подвале. А здание не развалится? Одно уже развалилось, — подметил я.

— Не. Этот дом крепкий. Надеюсь… Поэтому будьте аккуратны… Очень прошу… Если я в следующий раз окажусь разлучена с бабушкой, то точно одичаю… Да и бабушка тоже, — просила девушка, выглядевшая очень грустной.

— Как минимум попробуем, — не стал я обещать, что убьём всех. Вдруг не сможем?..

— Благодарю и за это, — улыбнулась девочка.

— Миш, а ты не можешь очистить их? — спросила Даша.

— Не уверен. Вдруг хуже сделаю?

— О чём вы? — насторожилась мелкая.

— Об очистке скверны. Я могу очищать чудовищ, и они становятся слабее, — ответил я.

— Что-то мне боязно. Может, не нужно?.. — попросила девочка и выглядела реально напуганной.

— Не нужно. К тому же боюсь, что Очищение заразит меня скверной.

Мне достаточно было вспомнить Сергея Кана. А тут скверна, а не негатив. Вон Чикки уже заражена ею. Боюсь, Очищением я лишь быстро заражу себя, и всё — придётся идти в город, оставшись без добычи.

— Куда сейчас? — повернувшись ко мне, спросила Даша.

— На первый этаж, к люкам, — уверенно ответил я, удивив её, и мы пошли вниз. — План простой: лишаем тварь щупалец, а потом идём в подвал.

— Ага, теперь поняла, — согласилась Даша. Мы кратко обговорили, как поступим, и первой вылетела Чикки. Она повисла над улицей и осмотрелась. Знаю, рискованно, но после разведки фея расположилась на крыше одного из домов.

— Чисто! Щупалец тоже нет! — крикнула она нам, и я один вышел наружу.

На дороге валялась отрубленная часть щупальца, но мне она не интересна. А интересен люк, в который я ударил пламенем. Ответа долго ждать не пришлось: затряслась земля, и из люков вырвались пять щупалец.

Они словно видели меня. Ближайшие тут же потянулись ко мне, но… Я шустро залетел в дом. Щупальце последовало за мной, и Даша, уже замахнувшаяся топором, нанесла Тяжёлый удар.

Несмотря на обилие Силы, оружие у Даши было лишь синим, и этого не хватило, чтобы отрубить щупальце. Но ранить получилось.

Чёрная дрянь потянулась обратно, а я выпрыгнул вслед за ней и нанёс два удара Шокирующей катаной. Это когда я использую Шокирующий разряд через катану.

Первый удар парализовал щупальце, а второй добил, отрубив… Хотел бы сказать половину, но нет. Лишь около трети от той длины, что мы видели.

Щупальце тут же втянулось в люк, в который я ударил огнём, а миг спустя из него показалось новое. Целое! Правда, оказалось, что этот «Подвальник» весьма тупой: я повторил трюк, и новый обрубок вновь скрылся в канализации…

Раз он так легко попадался на уловку, мы в итоге порезали все щупальца, чем выбесили монстра и чуть не разрушили дом Тайи. Но… он и правда оказался крепким, так что мы вошли в здание и пошли в подвал, спуск в который находился внутри дома. Вот только…

— Подвал затоплен… Что делать? — спросила Даша.

— Хм… — задумался я, вспоминая Аниву, а также слова о зачистке города, когда он находится под водой. А значит… Нет, облом. Вода как вода. Мокрая и не очень приятная. Но! У меня мощные лёгкие, и я могу надолго задерживать дыхание. А ещё я сильный, и вода меня почти не сковывает.

Что ж… Тоже неплохо!

Мы спустились в затопленный подвал этого дома, но не сразу. Сперва Даша пыталась приноровиться к воде и определить, насколько хватит её запаса кислорода. Надолго хватит… А Чикки сделала себе сферу из воздуха. Пузырь, грубо говоря.

Аккуратно спустившись, мы попали в просторное помещение, которое являлось чем-то вроде канализационного центра всего дома. Ну или результатом чьей-то больной фантазии…

Я насчитал пятнадцать дыр в стенах и полу. Через них «Подвальник» протянул шесть своих щупалец. Выглядела тварь как мутировавший моллюск, оставшийся без ракушки. Да ещё и со щупальцами.

Под потолком здесь были окошки, из которых поступал свет, а ещё имелся воздушный карман. Так что, если у нас закончится кислород и мы не помрём, сможем подышать.

(Примерно)

Увидев нас, монстр сразу втянул щупальца и приготовился драться. Но… Им здесь тесно! Ха!

«Даша, танкуй», — жестами показал девушке.

«Печеньки, алкоголь, свинья», — ответила она.

Да. Общаться жестами мы не умеем. Так что показал проще. Ткнул в неё пальцем, потом пальцами показал «иди» и указал на тварь. Девушка кивнула и побежала.

Но, напомню, мы в воде, так что бег был плавным, а… щупальца, кое-как собравшись, обрушились на Дашу, отталкивая её. Прилетело ей хорошо так… Девушка поспешила убраться, а за ней и фея, потому что я уже был на моллюске!

Чикки выстрелила мной в тварь, и вот я забрался на это месиво из мяса, частично покрытое наростами и ракушками. Проклятая катана вонзилась в монстра, и сперва сработал Шокирующий разряд, а за ним огонь. Много огня!

Вода забурлила, и чудовище издало яростный рёв. Я бы тоже взревел, но не хотелось терять воздух. Щупальца попытались меня прибить, но получалось у них очень плохо. Они слишком длинные!

Пока щупальце соберётся, пока вытянется… Это как боксировать в гробу! Впрочем, по факту, это и есть гроб. Но лишь для Подвальника…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Путь мага огня» до 9.

Вода уже была такой, в которой варят мясо. Глаза я держал закрытыми, но… Вскоре добрался до воздушного кармана и смог вдохнуть! Правда, воздух обжигал лёгкие, что добавило несколько очков опыта для навыка…

Как же я ненавижу этот мазохистский навык… Но стоит отметить, что сейчас он оказался, на удивление, полезным.

Твоя команда уничтожила Могучую осквернённую тварь.

Ты получил 45 ОК.

Благо монеты и кристалл упали мне в ладонь, и я поспешил к выходу. Руками закрыл уши, чтобы кипяток не попал внутрь. В итоге стукнулся носом в стену… Чуть отошёл влево, направился к ступенькам и едва не споткнулся. Но из воды я всё же вышел, а когда оказался наверху, меня схватили!

К счастью, это была Даша.

— Ты живой?.. Выглядишь капец как плохо! — заявила она, и я раскрыл глаза. Правда, со зрением всё было плохо, и я дал себе Реанимацию.

— Чувствую себя так же, как выгляжу… Но ощущаю, что ничего критического. Живучесть и регенерация делают своё дело. И что с монстром? Дали Очки Кармы?

— Пятнадцать.

— Мне пять, — добавила Чикки.

— Понятно, — задумался я. — Значит, шестьдесят пять, а убивается он легко…