— Не, ну, это точно воля Мира, так что смирись и… страдай! — заржал Лёха.

— Ну да, против воли Мира не попрёшь, — добавил Ян. — Так что да, страдай, читер поганый!

— Мы собрали немного. Вот, в качестве благодарности за еду, — Леонид достал из Инвентаря мешочек и метнул мне. Внутри оказалось шестнадцать кристаллов.

— Спасибо. Правда, не знаю, чем всё это закончится. Получу ли я доступ к городу после того, как он вернётся на дно? Или всё заморозится до следующего Курорта? Очень много вопросов…

Народ посмотрел на меня и… завалил теориями. Кто-то просто троллил, кто-то предложил интересные варианты. Но всё свелось к одному: «Да чёрт его знает».

Но, с другой стороны, я планирую жить долго и, постепенно, Курорт за Курортом, захвачу этот город! И самое главное… У меня будет быстрый доступ в Мёртвый город благодаря ЖЭУ! Точнее, СЭК. Но неважно.

Вскоре я наготовил целую тонну еды и отдал на растерзание стервятникам. Ну и начал готовить новую гору еды. А пока готовил и ел, послушал людей.

Как я и говорил, чем ближе к центру города, тем больше скверны и сильнее враги. Даже горожане там встречаются более лютые. А в районе пятого Якоря многие твари уже могут пользоваться магией или способностями.

Они не становятся крупнее, как в случае с Негативами. Они просто быстрее, сильнее и живучее. Грубо говоря, уровень выше. И, да, разумные жители не редкость, они охотно делятся информацией, если помочь им.

Другое дело, что многим Одарённым плевать на это… Сильные мира сего проносятся через город, как раскалённый нож через масло. Все ищут Якори.

— Так что у тебя есть все шансы уничтожить второй Якорь. Он в «нуб-зоне», — предположила Катя.

— Понятно. Было бы неплохо. Но, честно говоря, мы и первый Якорь уничтожили с трудом…

— Так просто позови на помощь. Или увеличь команду, или ещё что-то, — предложила Катя.

И, да, вариант. Но я всё же куплю кристалл уничтожения.

Вскоре все поели, вдоволь набрались усилений и разошлись готовиться к рейду в город. Я же наготовил кучу еды, но чуть меньше, чем вчера. Ну и… отдал Яну, чтобы продал. Планирую получить две сотни монет.

Затем мы отправились в город. Тут нет общего времени. Город открыт для всех, и попасть в него можно когда захочешь. Да хоть вообще не выходи!

Сегодня с нами была Мармеладка. Дабы она не пострадала, мы далеко не будем уходить.

— Как ты, малышка? Тут скверна, она плохая, — говорила Даша, поглаживая Мармеладку, которую несла на руках.

— Тяф!

Собачка вырвалась и спрыгнула на дорогу. Утром здесь шёл дождь, поэтому улицы были влажными, а кое-где стояли лужи. Но собачку это не беспокоило. Она подбежала к одному дому и затяфкала. Как вдруг из окна, разбивая стекло, вырвалось щупальце!

Миг, и оно схватило собачку и утащило внутрь… Да твою ж мать!

Мы влетели в дом, откуда слышались рычание и вой, а оказавшись в комнате, увидели дыру в полу. Вот оттуда и вылезло щупальце!

Даша первой прыгнула в дыру, и оттуда ударил фонтан воды. Я прыгнул следом, а за мной — Чикки. В подвале вода доходила мне до плеч, Даше — до шеи, и было жутко темно. Так что я зажёг огонь и сразу захотел его потушить…

Мармеладка стала жутким созданием и сражалась с чем-то вроде человека. Мужчина это или женщина, было непонятно, но существо раздулось до двух с лишним метров в высоту и примерно столько же в ширину. Кожа бледная, рожа жуткая, имелись жабры и острые зубы. Ну и три щупальца, торчавшие из брюха.

Картинка крайне жуткая, но Мармеладка… Промолчу. Пока «собачка» билась с тварью, Даша подошла и, замахнувшись, ударила топором.

Да, рубить под водой — глупо, но выбора особо не было. Впрочем, Даша отрубила одно щупальце. Правда, тварь тут же отреагировала на это и выплюнула костяной шип.

Тот ударился о кирасу девушки, и Дашу отбросило метров на шесть к ближайшей стене. Но тем временем я подбежал и уколол монстра в шею, пуская кровь. Она уже была почти чёрной и отвратительной…

Но тут на голову чудовища приземлилась Чикки и… засунула посох ему в ухо! А миг спустя голова твари лопнула! Щупальца обмякли, и всё начало заливать мерзкой жижей, так что я поспешил сбежать.

Да и Даша с Мармеладкой — за мной. Но, лишь выбравшись на улицу, я понял, что сглупил. Но не Даша! Она тащила чудовище за щупальце.

— Спасибо, — поблагодарил я и бросился потрошить тварь.

— Фу-фу-фу! — из подвала вылетела Чикки. — Как же я теперь воняю!

И, да, её первой окатило «взрывом» головы.

— Что ж ты не защитила себя ветром? — спросила Даша.

— Не подумала…

— Ой, фу! Ну и вонь! — Даша отошла от подлетевшей Чикки.

Пришлось мелкой лететь к воде и там купаться. Даша пошла сторожить фею — вдруг украдут, как Мармеладку. И, к слову, сама Мармеладка, на удивление, не пострадала. Сидела рядом со мной и виляла хвостом.

— Вот, это мы ищем, — показал я собачке Чистый кристалл.

— Тяф!

Мармеладка завиляла хвостом, как пропеллером, и побежала к соседнему дому. Я — за ней. Влетел в дом, потом в квартиру и примчался в спальню, где на кровати лежал труп, частично съеденный ракушками, а из рёбер торчали водоросли.

Вот под рёбрами и лежало несколько кристаллов… Жуть, отврат и всё прочее. Но кристаллы.

— Тяф!

— Да-да, ты — огромная молодец! Так держать! — гладил и хвалил я собачку, а она рванула дальше, в дом на другой стороне улицы. Там кристалл рос на чердаке в колонии ракушек.

Тем временем Чикки помылась, и вместе с Дашей догнали нас.

Мы продолжили двигаться от дома к дому. Но врагов здесь почти не было, так что мы просто тратили время на кристаллы. Как сказать… невыгодно тратили! Поэтому двинулись к моему двору и уже оттуда пошли в направлении центра города. Но не успели пройти далеко, как попали в засаду!

В окнах слева и справа появились стрелки с ружьями. Особой угрозы они не несли, поэтому мой Слоник в очередной раз их проигнорировал… Неприятненько!

Благо Чикки с Мармеладкой бдели, и обошлось без повышения уровня заражения. Зато нашли кристаллы… И с Мармеладкой охота стала как-то легче. Да и мы приноровились. Нашли очередного Подвальника, благодаря собачке отыскали его подвал. А дальше всё просто. Ребята отвлекают щупальца снаружи, а я проникаю внутрь и устраиваю сеанс мазохизма…

На этот раз уровень от самосварения я не получил, но очков опыта для навыка набрал изрядно. Ну и двадцать кристаллов. В целом неплохо.

Мы двигались не вдоль улиц, а обследовали микрорайон за микрорайоном. Ну или квартал за кварталом. Не знаю. Да и плевать. Главное, что дворы зачищали. В среднем на полсотни домов приходился один Подвальник. Убивать их я приноровился, ребята научились мне помогать, плюс на нас регулярно нападали всякие чудовища, которых Чикки выманивала из домов.

День в итоге закончился весьма продуктивно. Сто пятьдесят кристаллов, сто девятнадцать монет, горсть наград и… пять сотен Очков Кармы. Но это сугубо из-за Подвальников. Они дают много Очков Кармы. Даша с остальными получили намного меньше.

И ещё я получил двадцать седьмой уровень и сразу вложил очко в Живучесть. Теперь её у меня тридцать четыре. Нужно довести до сорока, и я буду лучше переносить скверну.

Домой возвращались уставшими, но довольными.

— Деньги, денюжки мои! — радовалась Чикки, покачиваясь на моём колене. — Без стресса, риска для жизни, и вообще хорошо поохотились. Вот бы почаще так.

— Я бы завтра сходила глубже, — предложила Даша.

— Можно, — согласился я с ней. — Даже нужно. Сегодня уничтожили ещё два Якоря. Четвёртый и седьмой. Думаю, ещё несколько дней — и свободных Якорей не останется.

— Да, но до Лабиринта будут тянуть максимально.

— Тоже верно, — я погладил подбородок. Половина кристаллов у нас есть. Ещё пару дней, и соберём всё, что нужно. Добыть бы уникальную награду… Для этого нужны сильные чудовища из центра. Но это рискованно, ведь можно нарваться на проблемы.