— Это было великолепно… — Нилл обмякла, Даша что-то простонала, а Чикки… Фея была счастлива. Все были счастливы, и все страдали от переедания… Ведь каждый хотел получить максимальный бонус к характеристикам.

Пришлось потесниться в столовой, но все члены экспедиции успешно здесь разместились. Мы даже бойцов из дозора и с баррикад сняли. Вместо них поставили гражданских. Они крикнут, если что.

— Командующий, это гениально! — вновь раздался голос Профессора, нашего оккультиста. Без респиратора он оказался немолодым седовласым мужчиной с морщинистым лицом. Но глаза его были полны жизни, движения — плавными, а тело — энергичным.

— Ты это уже седьмой раз говоришь, — проворчал Соловей, который облокотился на спинку стула и даже шапку снял. Впрочем, все тут сняли головные уборы.

— Потому что чем больше я изучаю это, тем больше восхищаюсь, — спокойно ответил старик и зачерпнул борща.

Откуда здесь борщ? Из трактира! Я туда смотался, приготовил и вернулся с целой горой еды. Ещё и Морали дали. Много! Что обидно. За припасы — семь очков Морали, а за пирушку — аж десять… Где справедливость? Мы поели вот сейчас, и всё, а припасы надолго и жизни спасут…

Ладно, шучу. Всё я понимаю.

— Чему восхищаться? — спросил Соловей. — Да, очень вкусно, но…

— Вкуснее некуда! — пискнула Тайя, рядом с которой сидела её бабушка.

— Кхм. Прошу не перебивать заместителя Командующего, — строго сказал Соловей.

— Простите…

— Соловей, — старик покачал головой. — Знал бы ты, сколько энергии сейчас поглотил, так бы не говорил. Эта еда, — он поднял пельмень, пронзённый вилкой, — заколдованная. Пусть и похуже нашего очистителя, но мягче и приятнее.

— А ещё она временно сделает вас сильнее, — добавил я, добив Профессора. И что дальше началось… Он захотел притащить сюда микроскоп и приборы, но места мало, и пришлось ему самому идти в лабораторию.

Ну а мы переваривали и обговаривали план операции. Правда, сперва людей отправили переваривать и отдыхать. Но не шибко долго, ведь действие еды ограничено по времени. Благо мы сперва подготовились, а потом начали обжиралово.

Я тоже подготовился и выучил новые навыки. Ну как новые… Часть из Японии, часть из того, что ранее откладывал.

Во-первых, Каллиграфия… Зелёный навык, и, да, он просто учит каллиграфии. Никаких способностей не даёт. Ну, кроме точности рук при рисовании. И благо у него всего пятнадцать уровней.

Далее, Бесшумный шаг. Десять уровней, и он позволяет тратить энергию, чтобы гасить звук ходьбы. Чем ты тяжелее и шумнее, тем больше расход энергии. Всё логично.

Волшебное ухо — в отличие от языка, уровней всего двадцать. И стоит вспомнить, что это японский навык! Мне вот очень страшно японский Волшебный язык изучать… Вдруг он превратится в хентайный тентакль?..

Ну и последний японский навык — Бумажный шикигами. Он позволяет мне создать временного магического слугу. Для него я и взял Каллиграфию.

Из неяпонского я выучил Рентгеновское зрение. И да, я помню, что недоосвоенные навыки мешают прокачке остальных, но всё это нужно, чтобы не помереть.

Рентгеновское зрение оказалось не таким простым, как казалось. Мало того, что у него максимум в тридцать уровней, так ещё оно позволяет… Можно сказать, видеть «послойно». Я могу смотреть через слои. Через одежду, через кожу, через стены… Но первый уровень навыка — это первый уровень. Дорого, криво, косо и так далее.

Ладно. Вскоре мы подготовились и на всех машинах двинулись к цели. Разведчики проложили безопасный маршрут, так что добрались без проблем.

Нашей целью была больница в затопленном районе. Он находился в низине, поэтому, когда город поднялся на поверхность, вода не смогла уйти и осталась в виде озера посреди города.

Исследователи сюда не полезли. Вода, сырость, да и чудовища обитают прямо в ней. Как минимум старая команда Нилл не захотела соваться и обошла затопленный район. А могли Якорь уничтожить…

Ну, если бы сил хватило. В чём я не уверен.

Но я отвлёкся. Как и во всём городе, горожане, сектанты и прочие не сидят сложа руки. И вот здесь появились причалы, лодки, плоты и даже плавучие блокпосты. На них стояли вышки со стрелками, а внизу жили по пять-десять рыболюдов.

Неудивительно, что разведчики нашли это место и решили изучить.

— Слушаем меня! — Соловей повысил голос, когда мы подъехали к пункту сбора. Перед ним собрались все бойцы, которых было два десятка. Даже мусорщики взяли в руки оружие.

— Не шумим. Не тупим. Не умираем. И самое главное — проверяйте медальоны! Не ждите, когда закончится кристалл, меняйте, если он станет маленьким. Это важный этап экспедиции, и у нас нет права облажаться!

— За Командующего! За человечество! — взревела толпа, а затем из грузовиков потащили ящики, канистры и мешки.

Мы с Дашей зачистили обходные пути к нашей цели, которой была скрытая улочка, выходящая в затопленный район. Разведчики сделали себе лодку из мусора и палку для гребли. У нас же было кое-что получше…

— Не шумим! — ругался Соловей, так как люди уронили шкаф.

Они вытащили шкаф из ближайшего дома. Мы с Дашей вынесли большой стол, а мусорщики начали разбирать мебель, сооружая большой плот.

Чикки улетела на разведку, Нилл копила силы. Остальные готовились. В Штабе почти никого не осталось. Все, кто мог держать оружие, за исключением небольшой охраны, отправились сюда.

— Что вы делаете? — спросил я у Профессора, который чертил символы на досках для плота.

— Этот большой рунический круг отпугнёт всякую надоедливую мелочь, — объяснил мужчина в белом комбинезоне, шляпе и респираторе. Он кисточкой рисовал большой круг, а его помощники — малые круги на других досках.

— А крупных?

— Это уже к вам, Командующий. Если не повезёт, придётся вам с ними сражаться.

— Нужно было Лиси взять, — вздохнул я, и Даша закивала. С лисичкой мы бы незаметно проскочили. Но скверна… Лиси и негатив-то тяжело переносит. А тут жуть такая.

Ладно. Мы продолжили подготовку. Мебель разбирали, плоты делали, да и Чикки вернулась из разведки.

— Вот тут и тут, — указывала она на карту, которую мы взяли с собой, — были дозорные. Я всех ликвидировала, так что путь свободен. Но вот здесь что-то мощно бурлило. Возможно, монстр. А здесь…

Фея рассказывала, я запоминал и делал пометки в блокноте. Спасибо уникальным штанам: блокнот и ручка у меня всегда с собой.

Вскоре мы собрали два плота. Точнее, пародии на них… Но нам и не нужны были настоящие плоты, ведь есть Нилл! Ранее выпив медовухи, гоблинша вытянула Посох концентрации, дождалась полной Концентрации и ударила холодом. Заготовки плотов начали покрываться льдом.

Люди были в восторге, и возгласов-то сколько было! Но ладно. Лёд скрепил деревяшки и добавил плавучести. Так что мы оттащили плоты в воду и начали загружаться.

(Примерно)

— Нилл, добавь бортики, пожалуйста, — попросил я, когда один боец уронил бочонок, и он едва не выкатился с плота. Благо Профессор этого не увидел…

Нилл сработала быстро и сделала невысокие борта, после чего мы загрузились и отправились через затопленную улицу. Дома здесь были в среднем четырёхэтажными, но имелись и пятиэтажные. Вот такой пятиэтажный дом и был нашей промежуточной целью. Осталось доплыть…

— Движение слева!

Услышав голос солдата, кинул взгляд на дом, а там в окне показался гражданский. Но полурыба… Заметив, что его увидели, он скрылся.

(Примерно)