Маша рассмеялась:

- Ой, да он просто старый ворчун. Он всех так воспринимает, кто младше тридцати.

- Нет, Маш. Это принцип. И меня это бесит. Я хочу ему доказать, что я взрослая девушка. Что со мной можно обращаться не как с хрустальной вазой, а как с… ну, ты поняла. С равной.

- И что ты предлагаешь?

- Я хочу пройти весь этот туристический маршрут. Весь. От начала до конца. Но не просто так. Я хочу, чтобы Миша был моим личным гидом и телохранителем. Чтобы он видел, как я легко преодолеваю трудности, как я смеюсь, как я живу. Чтобы он не мог отвести глаз. От моей задницы в твоих шортах.

Маша хитро прищурилась:

- Звучит как вызов. И мне нравится. Но есть нюанс. Демис хочет расслабиться, а Миша любит все контролировать. Если я скажу Мише, что он должен следить за тобой, потому что ты сестра Демиса и «ответственность», он согласится. Он помешан на безопасности. Привык быть старшим.

- Именно! - подхватила я. - Скажи ему, что я могу потеряться, упасть, заблудиться. Что без него я пропаду. В общем сделай так, чтобы он был рядом со мной.

- Договорились, - Маша чмокнула меня в щеку. - Считай, что он твой личный конвой. Готовься, детка, будет жарко.

Когда мы вернулись к машине, Маша громко, так, чтобы слышал Миша, произнесла:

- Миш, слушай сюда. Демис сегодня хочет отдохнуть от роли организатора. А наша гостья… ну, ты сам видел, какая она неопытная в этих делах. Домашняя девочка. Горы, тропы, дикие животные… В общем, я назначаю тебя её персональным сопровождающим. Твоя задача - не спускать с неё глаз. Ни на секунду. Понял?

Миша поднял бровь, посмотрел на меня, затем на нее.

- Ты серьезно? Она вроде не ребенок.

- Серьезно, - отрезала Маша. - Или хочешь объясняться с Демисом, если с ней что-то случится? Она его родная сестра, считай, семья. А у Вики и Василисы по своему мужику. Мы все-таки девочки и нам важно опираться на мужское плечо. Так что братик давай, пригляди за девочкой.

Миша тяжело вздохнул, изображая вселенскую скорбь, но кивнул:

- Ладно. Буду присматривать. Но предупреждаю, - он повернулся ко мне, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое, - если начнешь капризничать или отставать, я оставлю тебя медведям на растерзание. Шучу. Иди садись в машину, крошка.

Я усмехнулась, залезая в машину. «Медведям», значит? Посмотрим, кто кого съест первым, дорогой Мишка.

Дорога до горного ущелья заняла около часа. Мы ехали по серпантину, любуясь видами Сочи: зелень субтропиков, бирюзовое море вдали, величественные пики Кавказа. Атмосфера в машине была легкой и веселой. Демис включил музыку, Маша пела, подпевая радио. На втором внедорожнике позади нас ехали Василиса и Виктория со своими мужьями.

Миша вел машину сосредоточенно, одной рукой держа руль, другой периодически поправляя очки. Я сидела сзади него, и наблюдала украдкой за ним в зеркало. Он был красив, черт возьми. Резкие скулы, волевой подбородок, сосредоточенный взгляд. Смуглая кожа и эти небесного цвета глаза составляли яркий контраст. А манера держать дистанцию… Она меня только заводила.

Когда мы прибыли на место, природа действительно поразила. Воздух был наполнен запахом хвои и влажного камня. Рядом шумел водопад, сбрасывая тонны воды в изумрудную купель.

- Ну что, герой-спасатель, - обратилась я к Мише, когда он помогал мне выбраться из машины. - Куда идем?

- Пойдём по тропе к верхнему каскаду, - ответил он сухо, принимая у меня рюкзак. - И держись ближе. Камни скользкие.

Мы начали подъем. Тропа была живописной, но местами крутой. Я шла легко, наслаждаясь движением. Миша шел рядом, постоянно оглядываясь, готовый подхватить меня при каждом моем неверном шаге.

- Осторожно, корень, - предупреждал он в десятый раз.

- Миш, я вижу, - смеялась я. - Я не слепая.

- Лучше перебдеть, - бурчал он, но я заметила, как его рука инстинктивно тянулась к моей талии, чтобы поддержать, когда я оступилась на ровном месте (специально, конечно).

Его прикосновение было горячим, даже через ткань льняной рубашки. Электрический разряд прошел по спине. Я замерла, посмотрев на него. Он тоже замер. Его голубые глаза немного потемнели, зрачки расширились. На мгновение маска безразличия треснула. Я увидела в них интерес. Желание?

Но тут же он отдернул руку, кашлянул и сказал:

- Идем дальше. Не отставай.

«Не отставай», - повторила я про себя улыбаясь. Будет тебе Миша. Будет.

Василиса с Александром шли позади всех остальных. Она все фотографировала природу и заставляла Сашу фоткать её с каждым красивым кустом или куском скалы. Вика скулила, что надо было нам тупо у речки посидеть, а не переться хрен знает куда. На что Ярослав напомнил ей, когда родится ребёнок, она ещё насидится дома. Маша и мой брат шли загадочно переглядываясь.

Вдруг Ярий запел старую песню «Смуглянка», я в детстве видела военный фильм с этой песней. Все мужчины подхватили песню вместе с ним. Я была удивлена, что мой брат тоже знал слова.

Так мы и продолжили путь, напевая песни. Кругом красивая природа, а рядом приятная компания. В груди сердце так и пело. Прекрасное чувство, когда несколько людей на одной волне.

Тропа вела вверх, петляя между вековыми буками и папоротниками, которые были выше меня ростом. Воздух здесь был густым, пряным, с нотами эвкалипта и влажной земли. Демис и Маша шли впереди, держась за руки и о чем-то тихо воркуя, оставляя нас с Мишей в нашем личном пузыре напряжения. Остальные пары тоже ворковали между собой. Незнаю как Миша, но я в такие моменты чувствовала себя белой вороной.

Не знаю, что со мной было не так. Но с парнями дальше флирта у меня не заходило. Внешность моя вполне красивая, я всегда нахожу общий язык. Но как только намечается нечто другое, у меня словно тумблер срабатывает. Возможно я просто не встретила того самого. И чего я за этого Мишу уцепилась? Но я все равно докажу ему, что не прав на счёт меня. Дело принципа. Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как обогнала Мишу.

- Ты идешь слишком быстро для «крошки», - заметил он, поравнявшись со мной. Он дышал ровно, словно мы не поднимались в гору, а гуляли по парковой аллее.

- А ты идешь так, будто несешь на спине мешок с цементом, - парировала я, стараясь не сбиваться с ритма. - Расслабься, Миш. Горы любят тех, кто умеет наслаждаться моментом. А не ползти, скуля в хвосте.

Он фыркнул, но шаг немного замедлил.

- Горы любят тех, кто до них добирается живым. Вон там, видишь? - он кивнул на выступ скалы слева. - Там тропа размывается после дождей. Если наступишь неправильно - полетишь вниз. Так что смотри под ноги, а не на пейзажи.

Я послушно опустила взгляд, но краем глаза продолжала следить за ним. Его профиль на фоне зелени выглядел как иллюстрация к приключенческому роману. Солнечные блики играли в его темных волосах, а рукава рубашки были закатаны до локтей, обнажая предплечья с проступающими венами. Замысловатые татуировки завораживали. Очень хотелось разглядеть их получше.

Мы прошли еще с километр, прежде чем вышли к небольшому плато с видом на ущелье. Вид открывался потрясающий: внизу, среди камней, бурлила горная река, а дальше виднелось море, сверкающее на горизонте голубой полоской.

- Привал, - объявил Миша, снимая рюкзак. - Разделимся, остальные уже ушли вперед к водопаду, они хотят сделать фото. Мы их догоним позже. Девочки пока отдохните.

Я опустилась на большой плоский камень, разминала уставшие ноги. Вика вознесла руки к нему поблагодарив за привал. Ярий посмеялся и напомнил ей, как прошлый раз их похождения по горам ей понравились. Вика покраснела, а Ярослав обнял её и нежно поцеловал. Я невольно отвернулась.

Миша достал из рюкзака бутылку воды и протянул мне.

- Пей. Обезвоживание в горах наступает быстрее, чем думаешь.

Я сделала глоток прохладной воды и посмотрела на него снизу вверх.

- Спасибо, нянька.

- Не за что, крошка, — усмехнулся он, присаживаясь рядом, но соблюдая дистанцию в добрых полметра. - Знаешь, Александрина, ты удивительно упрямая.