- Кто это!? – от удивления у Анастасии прорезался голос, - Я такой не знаю! Это… это…

От вида следующей фотографии, которая легла над предыдущей, первой в верхнюю строку, у Анастасии онемели мышцы тела, в ушах зашумело и все поплыло перед глазами. Симпатичной молоденькой улыбающейся девушки с раскосыми глазами она действительно не знала. Зато она сразу узнала обнимающего ее юношу, который был, конечно, моложе того, каким она его в свое время видела, но все черты лица были на месте. «У него там, в Нерюнгри девчонка была. Симпатичная такая, местная, якутка». «Так вот вскоре после этого случая, девчонка та сорвалась со скалы и погибла» - ясно всплыли в памяти фразы из рассказа Ивана Кузьмича. Анастасия почувствовала леденящий холод, пробирающий все ее тело. Она была не в силах ни то, что сформулировать вопрос, ни то, что вообще что-то сказать, она была не в силах пошевелиться от мгновенно сковавшего ее ужаса. Она подняла непонимающие глаза на свою горничную, а та, в нарушение всех правил приличия и субординации, села на стол рядом с разложенными «в таблицу» фотографиями.

- Анастасия Павловна, - нарушила молчание и их уговор Василиса, - «Хотите я Вам один умный вещь скажу, только Вы не обижайтесь».

И, не дождавшись ответа от растерянной и охваченной паническим страхом хозяйки, театральным жестом выложила в первый ряд последней фотографию улыбающихся их с Владимиром Андреевичем в объятьях друг друга.

- Вы следующая!

После чего скинула домашние туфли, поджала в колене ножку, поставив босую ступню на крышку стола, и, положив подбородок на коленку, добавила как-то печально и даже немного обреченно и без того ошалевшей от ужаса Анастасии Павловне:

- А я, похоже, следом за Вами. Или вперед меня пропустите?

Продолжение следует

Глава 4

6.

Василиса ехала в метро домой, вся в растрепанных чувствах и мыслях. Она упорно пыталась привести их в порядок, но у нее не получалось. Какой-то хаос овладел ей, и она, поначалу пытаясь с ним справиться, в конце концов, сдалась, осознав тщетность своих попыток. И сейчас просто сидела в почти пустом в это ночное время вагоне метро, глядя отсутствующим взглядом в монитор на простенке противоположной стены, и не воспринимая сменяющиеся на нем надписи и картинки. Василиса ехала со свидания. Сессия была успешно сдана и Василиса переведена на второй курс. А на подработке у нее сегодня был выходной. И было свидание. Свидание с ним! Еще совсем недавно она такого себе и представить не могла… хотя нет, какое-то время уже могла.

Василиса была девушка умная и рассудительная. Но ничто человеческое ей не было чуждо, в том числе страх. И когда она сидела за столиком дорогого кафе, а напротив нее сидел стройный господин с седыми длинными волосами и аккуратно стриженной бородкой, в элегантном синем костюме, у нее, конечно, мурашки бегали по спине, а сердечко то и дело сжималось от боязни чуть не каждого следующего слова. Оно сжималось, даже не смотря на то, что в зале они были не одни. Погода стояла жаркая, поэтому в зале на всю мощность работали кондиционеры. Их столик располагался в отдельной нише. На столе стояла бутылка дорогущего французского красного вина – Василиса даже не решалась предположить его цену - , в тарелочках красовался искусно поданный и, по всему, обалденно вкусный десерт с заварным кремом, центр стола украшало блюдо с изысканно нарезанными персиками и манго. Стол был, конечно, супер. Но от компании Василисе было очень не по себе.

Ей стало не по себе еще вчера, когда на выходе от Анастасии Павловны она, в который раз, вновь столкнулась с Владимиром Андреевичем. Он был, как всегда, подчеркнуто любезен. «Добрый вечер, Василиса! Как Ваши дела, красавица?! Как сессия? Ну кто бы сомневался!». «А что Вы делаете завтра вечером?»

Василиса вздрогнула. Да, у нее, конечно, уже была пара случаев с Владимиром Андреевичем, которые выбивали ее из колеи. Тогда, когда он ее подвозил, и когда дожидался хозяйку в верхней гостиной. Были и другие встречи, когда они сталкивались в доме или рядом с ним. Но все это были случайные встречи и разговоры. Даже те два случая – были случайными… а теперь он приглашал ее на свидание. Разговор происходил за воротами участка, Василиса уже распрощалась с Анастасией Павловной и направлялась к остановке, когда он только подъехал на своем Шевроле. Они разговаривали через опущенное стекло.

- Что с Вами, Василиса? – с улыбкой спросил Владимир Андреевич, - Вы меня стесняетесь?

Василиса была вся пунцовая от прилившей к щекам крови.

- Владимир Андреич, - неровным голосом ответила она, - Вы – жених Анастасии Павловны. Как можно?

Владимир Андреевич взял девушку за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Василиса содрогнулась. По спине пробежали холодные мурашки, а в груди поднялась горячая волна. Дыхание перехватило.

- Я жених Анастасии Павловны, красавица, - улыбнулся Владимир Андреевич, - И женюсь на ней. А вот Вы, Василиса, очаровали меня своей эрудицией. Я хочу угостить Вас хорошим вином и послушать Ваше мнение об античных героях. Таких студенток, как Вы, я еще не встречал. Я буду ждать Вас завтра к семи в литературном кафе на Знаменском бульваре. Буду очень рад, если Вы придете.

С этими словами светский лев еще раз поцеловал Василисе руку и направил машину к воротам дома Анастасии Павловны.

Василиса десять раз подумала, идти ли ей на это свидание. Зная, с кем это свидание предстоит, подумаешь и сто. Но не пойти – означало попытаться выйти из игры и оставить Анастасию Павловну… Да и перспектива выйти уже выглядела сомнительной. К тому же, было бы хорошо знать, что этот человек на самом деле от нее хочет. После долгих колебаний, Василиса все-таки решилась на свидание прийти. И сидя в этом дорогом кафе напротив этого пожилого, красивого и элегантного мужчины с седой гривой волос, она чувствовала, как мурашки бегают по ее спине. Но когда глаза их встречались, Василиса выдерживала его взгляд.

Владимир Андреевич был подчеркнуто учтив. Он угощал Василису дорогим вином и десертом с фруктами, говорил о всякой ничего не значащей ерунде, расспрашивал девушку о ее студенческой жизни и учебе, сам рассказывал всякие интересные истории из своей преподавательской и научной работы в МГУ. Много шутил. Василиса потерялась. Идя на свидание, она собрала в кулак всю свою смелость и решительность, с трудом поборола страх, и сфокусировала все мысли на одной задаче: понять, что этому человеку известно, и что он от нее хочет. И при этом, никак себя не выдать. Но прошло полчаса, час, полтора – ничего не происходило. Перед ней сидел старый профессор-ловелас, который «седина в бороду, бес в ребро», решил приударить за годящейся ему во внучки молоденькой студенткой, да при этом еще и нагло обманывал уже ранее соблазненную им и годящуюся ему в дочки невесту.

Василиса пыталась расспрашивать его о нем самом. Владимир Андреевич, не моргнув глазом, рассказывал ей о том, как он с детства увлекался историей, особенно античной, как в свое время закончил исторический факультет МГУ, как всю свою жизнь посвятил науке, защитил сначала кандидатскую, затем докторскую диссертацию, много ездил по старым раскопкам, особенно в Крыму и на Черноморском побережье, а когда, после развала Союза, появилась возможность беспрепятственно выезжать за рубеж, активно ездил в Грецию и Турцию. Участвовал в разных конференциях, вот и сейчас много работает и преподает на своем родном историческом факультете.

В какой-то момент Василиса поймала себя на том, что он просто «гуляет ее» … а ей это просто нравится. В какие-то моменты она, расслабившись, даже забывала, кто перед ней, и каждый раз вздрагивала, вспоминая об этом. Может надо просто встать и уйти? Выйти из игры? Но у Василисы не получалось сосредоточиться даже на этом. Уж не подсыпал ли он ей что-то в вино? – мелькнула мысль в какое-то мгновение. Но нет, ему не нужно было ничего ей подсыпать, само его присутствие действовало на нее гипнотически, как удав на кролика. Вот только кролик, почему-то, сам шел в пасть к удаву, и даже не имел ничего против. Да, у нее был план… у них был план… но выполнять его оказывалось совсем не так просто.