— Здравствуйте, Максим, — ровно произнёс я, как только звонок был принят.

— О, какие люди! Привет, Вадим. Сами звоните, даже не пришлось сначала мне сорок раз набрать, — с сарказмом ответил собеседник. — Ну что, всё пошло без меня прахом, как я и предполагал? Ваши хвалёные подрядчики не справились с пляжем, и теперь нам надо экстренно подключаться и спасать положение? Только учтите, за срочность придётся немножко накинуть. Даже больше, чем немножко.

— Нет, — ответил я ровно и без негатива. — Мой спонсор не передумал. За ним вообще не водится такой привычки. Пляж полностью готов и отлично функционирует. Однако появилась новая задача. Потенциальный заказ.

— Я весь внимание.

— Печь.

В динамике на пару секунд повисла тишина.

— Э-э-э… Печь? — голос Перепелицы был удивлённым.

— Именно. Знаете, такая настоящая, классическая русская печь. Только построить её нужно прямо в поле. Если быть точнее, в огороде, недалеко от берега озера.

— Но… зачем кому-то печь посреди огорода? — его замешательство было вполне обоснованным.

— А это, — я импровизировал, слова рождались на ходу, — инсталляция, арт-объект. Помните русскую народную сказку про гусей-лебедей? Концепт ровно такой же. С виду традиционная печь, но полностью рабочая. Чтобы туристы могли не только делать фото, но и, скажем, пирожков напечь и попробовать. Главное условие, я повторюсь, она должна функционировать. Чтобы в ней можно было стабильно поддерживать огонь.

Перепелица на секунду задумался, переваривая техническое задание.

— Фундамент заливаем? — наконец перешёл он к делу.

— Нет. Фундамент там уже есть.

— Понял. Сейчас прикину смету и сброшу цифру. Надеюсь, в этот раз нам удастся поработать. Считаем под ключ? Работа плюс материалы?

— Да, материалы ваши. Жду цифру.

Я нажал отбой и положил телефон на стол беседки.

Ядвига, всё это время внимательно наблюдавшая за моим разговором, мягко усмехнулась.

— Своеобразные у тебя методы решения проблем, Вадим, — сказала она с лёгкой иронией. — Чуть что, сразу деньги тратишь.

— Это самый простой путь, — я пожал плечами, встречаясь с ней взглядом. — Гораздо быстрее и легче, чем прибегать к магии или совершать подвиги Геракла.

— Ну, у богатых, конечно, свои причуды, — философски отозвалась она, не собираясь спорить.

Экран смартфона на столе вспыхнул, пришло сообщение: «450 тысяч, полная предоплата. Договор на почту сразу скинуть?»

Тяжело вздохнув, я набрал ответное сообщение: «Мне и спонсору нужно подумать», и вернул телефон обратно на стол.

Василиса вопросительно склонила голову, поймав мой раздосадованный взгляд.

— Да, — ответил я её немому вопросу. — Опять ломит космические цены. Четыреста пятьдесят. Не перестаю удивляться аппетитам людей. Можно подумать, я стартовый стол для космической ракеты заказываю, а не обычную кирпичную печку.

— И где ты планируешь её построить? — поинтересовалась она.

— Помнишь дом, который стоит ближе всего к пляжу? Где мы с Русалкой разговаривали. Мы с Гайком его выкупили, — я взял телефон снова в руки. — Там в огороде остался старый сарай. Точнее, сам сарай давно развалился, но под ним сохранился крепкий железобетонный фундамент, Руслан проверял, сказал, что фундамент хороший. А Гайк говорит, что дом крошечный, участка почти нет, никто его не купит, объект неходовой. Вот я и подумал… Забора там вокруг дома тоже нет. Если поставить печь практически на границе с пляжем, Жихарь сможет подойти к ней без препятствий. Место публичное, открытое. Там мы его и возьмём. Только действовать нужно быстро, пока он не переключился на людей.

Сказав это, я нашёл нужный номер в телефоне и позвонил. Гудки длились недолго.

— Гайк-джан! Привет, это Вадим.

Я уже не раз замечал, что в разговоре с ним неосознанно копирую его интонации и лёгкую эмоциональность. Гайк это тоже замечал и всегда по-доброму посмеивался.

— Да, Вадым-джан! Слюшаю тэбя, дарагой. Что-та случилась, да? — раздался из динамика его обеспокоенный голос.

— Нет-нет, всё в полном порядке, — успокоил я партнёра. — Скажи, а среди твоих ребят найдётся кто-нибудь, кто сможет по-быстрому сложить печь?

— Вай, какую пэчь? — искренне поразился Гайк. — Зачэм тибе пэчь, э? Я же самые лучшие двухконтурные катлы закупыл, всё по красате сдэлал! Пэчь, эта жэ позапрошлый век, Вадым-джан! Ну, развэ что лаваш пэчь или матнакаш…

— Это будет арт-объект. Прямо на пляже, — уверенно произнёс я, решив придерживаться уже придуманной легенды. — Поставим настоящую такую русскую печь, туристы будут фотографироваться, пирожки покупать. Ну, что? Есть такой умелец?

— Э-э? — задумчиво протянул Гайк. — Ты мне фота вышли, да, и размэры точные скажи. У Вазгэна в бригади, вроде как, есть адын талковый пэчник.

— Вазген — это который бригадир дорожников? Те, что нам асфальт сейчас кладут? — с сомнением уточнил я.

— Вай, Вадым, ну какая тэбе разница, э? — искренне возмутился Гайк. — У них там затыка с этим асфальтам вышла, матэриал ждут. Рэбята втарой дэнь без дэла сидят, скучают! Ты фота прышлёшь или разгаворы разгаваривать будэм?

— Сейчас всё сделаю, — пообещал я и нажал отбой.

Открыв поисковик на ноутбуке, я пододвинул его поближе. Мы втроём, я, Василиса и Ядвига, склонились над экраном. Спустя пару минут нам удалось отыскать не просто симпатичную картинку, а полноценный, детальный чертёж классической русской печи, на которой можно было и пироги печь, и спать, и жить. По сути, останется только возвести вокруг неё дом и всё.

— Классика. Действительно, практически как в сказке «Гуси-лебеди», — со знанием дела резюмировала Ядвига, разглядывая схему. — Которая, к слову, вовсе и не сказка, а самая настоящая быль. Только Маша и Иванушка были не братом и сестрой, как многие думают, а женихом и невестой.

— А сама печь? — полюбопытствовал я, не отрываясь от чертежа.

— Артефакт, — уверенно сказала ведьма. — А артефакт, сам понимаешь, может быть любого размера и формы.

— А как насчёт главного антагониста в этой истории? — с невинным видом поинтересовалась Василиса, лукаво покосившись на Ядвигу.

— Брехня! — мгновенно вспыхнула та, возмущённо сверкнув глазами. — Чего только эти сказочники не придумают, лишь бы честную женщину оболгать!

Усмехнувшись этому диалогу, я отправил выбранный файл Гайку. Ждать пришлось недолго, вскоре он мне позвонил.

— Слюшай сюда, дарагой, — деловито начал Гайк. — Ани пряма завтра начать могут. За шэстьдесят тысяч всё саберут, братская цена! Толька понимаишь, кырпич будэт бэушный. Мы как раз на Желаннай улицэ нэскалько старых пэчей разабрали, но не валнуйся, кырпич там хароший, крэпкий, савэцкий ещё! Ты нэ против будэшь?

— Не против. Делайте из старого, — согласился я. — Только всё нужно сделать очень срочно. И чтобы в ней можно было огонь развести, настоящий огонь, живой, небутафорский. Это критично.

— Вай, абыжаишь! Где ты ваабщэ видэл бутафорскый агонь, э? — возмутился Гайк. — Всё в самам лучшэм видэ сделает, настаящий будет, зуб даю! Ты только скажи, гдэ канкрэтно её ставыть хател?

— А помнишь старый сарай на крайнем участке по Озёрной? — уточнил я. — Вот прямо на его месте.

— Сарай-та бальшой, да и фундамэнт там ого-го, — задумчиво протянул Гайк, и начал прицокивать. — Там, слюшай, за демантаж накынуть прыдётся, да. Рэбятам же даломать то, что от сарая асталась, нада, вынасить всё эта дабро.

— И сколько?

— Дэсять тысяч сверху, нормально будет! — уверенно заявил он.

— Согласен, — я не раздумывал ни секунды.

— Дабро. Но слюшай, Вадым-джан, сарай бальшой был, места астанэтся. Что мы, пустату там аставым, э? — вслух размышлял Гайк. — Может, беседачку туда аккуратную паставым, а? У маих рэбят как раз угалок желэзный лышний астался, без дела лэжит. Грэх не использавать!

Я мысленно улыбнулся его деловой хватке.

— И во сколько мне обойдётся эта беседочка? — не стал я сходу душить инициативу.