В любом случае встряска пошла ему на пользу. Теперь он осознал, что ничего не поздно изменить. Что все произошедшее, это еще один шанс. Шанс пройти не по проложенным кем-то направлениям, а выбрать свое.

Это не проигрыш, это возможность попытаться выбрать себе учителя по вкусу. А уж заплатить у него найдется чем… Главное — выбить свои условия…

Развернувшись на каблуках, парень твердой походкой пошел в знакомый коридор.

Заместитель директора по административно-хозяйственной работе, маг третьего ранга Константин Николаевич Кораблев.

Константин сидел в своем кабинете и по давно сложившейся традиции выпивал виски. Сейчас внизу происходило веселье. Прием, посвященный будущим ученикам академии, был достаточно грандиозным событием.

Академия была и остается лучшим учебным заведением. Тут было все: обучение магии, общеобразовательная и социальная составляющая и что самое основное общение с представителями Родов и налаживание связей.

Именно здесь начинались новые союзы и появлялись непримиримые враги. Никакое домашнее обучение, пусть и самое лучшее не сравнится с академией, то, что она дает, нужно брать и использовать на полную катушку.

К сожалению, все это никак не относилось к самому Константину. Время прошло, он прижился в этом мире, стал полезен и вместе с тем оказался, словно выброшен на обочину жизни. Раньше он не знал, как правильно поступить, но сделал столько ошибок, что теперь не знал, как все изменить и не предать себя. Свое имя и свои предыдущие слова.

Именно поэтому на такие мероприятия он не ходил, предпочитая оставаться одному. Строить планы и мечтать. Это у него получалось хорошо, он еще не изжил в себе этот мальчишеский признак. Мечты позволяли не думать о настоящем и заряжали на работу не хуже любого другого аутотренинга.

Основное, что хотел Костя, это получить признание. Чтобы сильные мира сего, относились к нему не со страхом, не с пренебрежением, да и даже не нужно с уважением. Просто чтобы его признали своим.

Остальное у него есть. Работа, которую он полюбил всем сердцем. Академия, за которую он готов умереть. Приятели и знакомые, тоже есть куда без этого. Даже солидный счет в банке и какой-никакой бизнес есть и у него.

Только этого для него было уже мало. Мир изменился, а он так и не смог в него интегрироваться. Жизненные цели достигнуты. Общение со всеми спокойное, бесконфликтное и богатое. Только отчего так пусто в груди он не понимал, от этого и грустил.

Медленно с расстановкой, опустошая бутылку, он получал какое-то извращенное удовольствие.

Это началось пять лет назад, когда он понял, что все. Больше ему ничего не светит. Он сделал все, что должно было помочь. Изучил все, что должен знать любой ребенок. Выходец из Рода. Деньги были, и поэтому он достаточно спокойно нанял себе всех необходимых учителей. Этикет, танцы, фехтование, дипломатия, геральдика… Много знаний в самых разных видах деятельности. Даже инкогнито отучился на экономиста десять лет назад. И казалось бы, все иди вперед. Знания есть, как маг состоялся. Однако нет, так и не смог. Что-то внутри не давало ему сделать шаг наружу. Даже амбиции подняться на уровень Мастера одним махом куда-то исчезли.

Он просто сидел и ждал подходящего момента, а тот все не наступал.

С каждым годом нагрузка на душу становилась все больше и больше. А перед глазами появлялись флешбэки из прошлого. В последнее время Константин, все больше задумывался о своем месте в мире, и отчего-то мысли начинали идти с самого начала.

Все началось, когда ему исполнилось тринадцать лет. Тогда только проводили исследования на тему обязательного обряда Инициации, и он никогда до этого не проводивший ни одного ритуала и вообще никак не взаимодействующий с магией открыл в себе дар.

Источник размером сорок пять магов был крупнейшим из обнаруженных ребят из простолюдинов. Сто тысяч школьников прошло через Инициацию. И это было настоящее событие. Мир успешно переходил от паровозов на двигатели с электротягой и горючими жидкостями. Индустриальная революция послужила мощным толчком еще в одном направлении. Магическом.

И Константин одним из фрагментов этой революции. Помимо исследования магических способностей проверять должны были еще одно дело рост магических способностей и возможности обычного человека, попавшего в маги волей случая.

С ним занимались отдельно. Не у всех потомственных магов была емкость с таким же размером, как у него, а значит, и результат отследить гораздо проще.

Так он стал одним из первых, кого стали обучать по новой методике.

Трехгодичное обучение сократили до года. И в этом не было чего-то удивительного.

Интенсивное обучение магии без получения дополнительного образования примерно столько и занимает. Все остальное любой маг и так совершенствует в процессе жизни.

Обучение прошло успешно, пусть не без огрехов, Константин получил на руки свидетельство свободного мага без ранга. Константин даже поднял свой резерв в полтора раза больше от начального. Его зачислили в штат академии, на должность помощника завхоза для дальнейшего контроля за особенностью развития дара.

Перед глазами уже появилась перспектива безбедного будущего, но в бочке с медом оказалась-таки огромная ложка с дегтем, которая называется большая политика.

Произошел переворот, тогдашнего Архимага, его благодетеля убили. Оказалось, что тот не просто решил изменить программу обучения, он решил одним махом закончить войну с демонами.

Подготовил программу, которую обкатал в том числе и на Константине и собирался провести через нее всех Родовых магов, после чего очистительным огнем пройти по пустошам. Это было последнее, что он попытался сделать!

Несколько Ковенов объединились и сделали свой ход. Архимаг и его ближайшие помощники погибли, а их идей серьезно доработали.

Вместо того чтобы умирать самим, они решили сделать обязательную магическую Инициацию и увеличить количество магов. Потом к Инициации добавился ритуал «слияния со стихией».

Из адептов, имеющих силы, но повредивших Источник начали делать Осененных.

Медленно и неотвратимо, количество школ росло, как и сила магов, которые ими руководили. После пятидесяти лет с создания. Школы имели крепкую материальную базу и даже своих собственных Мастеров.

Помимо этого, вместе с ростом магических одаренных без Наследия, росли в количестве, и Мечники. А техника от них не отставала.

Что говорить, если последний Набег закончили буквально за один день боевых действий. Раньше о таком можно было только мечтать. Теперь же умирают простолюдины и потомственные маги. А аристократы в большинстве своем варятся в своем соку.

Академия с источником помогает без особых напрягов развить заложенный потенциал учеников по максимуму.

Выведенная формула проста: обязательно трать резерв в академии на практических занятиях, и ты увеличишь свой резерв.

Это в другой школе резерв может восполняться в течение дня или даже больше в академии с ее природным Источником подобного нет.

Как показало время и Константин сам с этим согласен, новый архимаг знал, что делал. Школы растут, маги и их способности тоже. Медленно, но, верно, он выбрал правильную позицию, а вот сам Константин тогда-то и ошибся.

Сейчас он смело мог себе признаться, что был молод, горяч и глуп. Просто не понимал, что происходит, противился и спорил. Для него мир делился на белое и черное, больше никак. Тогда он принимал мир в искаженном виде. Старый Архимаг пригрел его и дал очень много. Естественно, он не понимал отчего от него избавились.

Так бы, скорее всего, и убили, если бы завхоза тоже убили, а его поставили выполнять его обязанности и привели к присяге академии.

Именно из-за «обета верности» он остался на своем месте. И именно поэтому до сих пор оставался в штате.

Тогда бардак творился страшный. Сменив Архимага объединенный Ковен, распался и принялся резать друг друга. Менять Константина в такой момент на кого-то другого сначала было смерти подобно, а потом и вовсе опасно. К тому же работа была тяжелая, не все ее хотели делать. Да и аристократы были больше сосредоточены на интригах.