— Почему стоит? — задал следующий вопрос отец.

— Потому, что для того, чтобы сбить очередь мадам Жижи, нужно быть непростым человеком, — ответил сын известное любому из учеников академии. — Только вряд ли это кто-то сильный… Нет… Скорее он имеет некоторый выход на Гильдию магов или просто мага.

Обладает некоторыми знаниями в специфических областях. На моих глазах применил «отвод глаз» и какое-то заклинание, которым и отбивался от противников.

Имеет бойцовский характер, не сдался перед лицом старших учеников, а дрался до последнего и победил.

Во время внезапной со мной встречи создал некий магический аналог «светошумовой гранаты», которой ослепил всех, кто на него смотрел, отбил направленные в него заклинания и спокойно ушел.

— А он мне нравится! — воскликнул отец.

— А еще он выстрелил Николаю в ногу, когда тот одел два амулета защиты от магии, вместо комбинированной защиты, — ответил Александр, мысленно прося прощения у брата, за то, что рассказал отцу. Только вот он может подать это как случайную ошибку, а кто-то может очернить брата. Судя по всему, для составления первичного мнения они опоздали, однако это можно слегка подправить сказанными вовремя несколькими фразами.

— За это ты посадил его в карцер? — уточнил отец, приподняв бровь. Он то отлично знал, что несмотря на разногласия старший брат оберегал младшего.

— Нет, конечно… — поморщился Александр. — Вообще, для других это был твой приказ…

— Вот как? — не понял отец, но, сощурив глаза, спросил: — А для чего?

— Сорокины и Пальчевские, узнали от него, что у нас трудности с Ворониным и решили принести его к ногам Коли… В обмен на его магазины…

— Вот… Твари! — воскликнул отец и встал, слегка пройдясь по кабинету. — Почему молчал?

— Хотел прийти завтра… Завтра истечет срок договора между ним и Пальчевским с Ворониным, — ответил Александр. — Завтра мой брат станет чуть богаче.

— А запирать то его зачем? — не понял Василий.

— Потому что он сильно добрый… — холодно ответил Александр. — Пальчевский бы ему напел про то, что ему и так от отца досталось за потерянное «Око Эгиды».

Что ему, вообще-то, просто хотели помочь… А договор так… Ерунда… Тот бы его и простил… Он слишком доверчив… Его раньше не трогали… Вот он и думает не о том… О том, что в Ковене все только и хотят друг друга сожрать даже не понимает… Показывает слабости, в которые так легко ударить…

Нет, мне так не нужно… Они бы у него все забрали… Так что пусть посидит, подумает, а то еще наломает дров. А будет злее, так это одни сплошные плюсы.

— Вот как? — медленно кивнул отец, что свидетельствовало о том, что он владеет, как минимум частью информации, а потом продолжил: — Что же… Ты доказал, что можешь принимать решения и нести за них ответственность… А значит, нужно перейти к более серьезным делам. Ты готов?

— Да, — пересохшим голосом ответил Александр. Он давно знал, что скоро отец начнет посвящать его в дела Рода, но не думал, что все произойдет так внезапно.

У него только появились свои личные интересы и возможности узнать, что-то по-настоящему интересное, как влез отец. Молодой маг даже испытал чувство сожаления, но быстро его задавил и приготовился слушать.

— Если ты помнишь, то я недавно рассказывал, как после прошлого Набега в стране началась паника и передел сфер влияния? — спросил отец.

— Да, помню, — ответил сын. — Только ведь… Этот Набег закончился более чем успешно, и ничего не началось.

— Да, — согласился отец. — Не началось… Пока что… Все те, кто готовили почву для проведения этих мероприятий были в растерянности, но теперь невидимые до этого плиты пришли в движение… Пальчевские и Сорокины, это первые ласточки… Будь осторожен…

— Что мы будем делать? — спросил Александр напряженно. Ни их Род, ни Ковен не имели серьезного боевого опыта или сильных магов.

Только сам Александр подходил под определение — элита и то в перспективе, но его ждало другое. После окончания академии он должен будет сосредоточится, на делах Рода, а не на развитии личного могущества.

Итак, уже было хорошо, что для наследника столь несерьезно Рода, у него сложился широкий круг знакомств.

Сам Ковен был достаточно молод, едва разменял пятьдесят лет с момента создания. Именно в этом возрасте Ковены распадаются. К этому времени они еще не сумели стать общим целым со связями, что связывали их прочнее металлических скоб. А лидеры, тащившие на себе весь Ковен, выдыхаются и не могут быть конкурентоспособны с более молодыми, к тому же, бывает, в Ковене находят козла отпущения, которого пытаются сожрать, чтобы подправить материальное положение. От такой мысли по спине прошли мурашки. Быть жертвенной добычей не хотелось.

— Для начала не ввязываться в ненужные драки, — произнес отец серьезно. — Медленно заканчивай все разборки в академии. Заводи знакомства с сильными магами и наследниками их семей… Ты морщишься⁈

— Извини! — ответил Александр и поспешно добавил: — Серьезно, я не по этому поводу.

— Это по какому же? — возмутился отец все еще зло, он неправильно понял гримасу сына, решив, что тот стал слишком чистоплюйным, и забыл все то чему его учили.

А в этом случае, чтобы выжить, попав в стаю волков, нужно топить слабых и дружить с сильными, а если не дружить, то быть полезным.

— Я хотел более плотно пообщаться с Ворониным, — сказал сын нейтрально. — Не хочу обрывать связи… Мне было бы выгодно немного показушно поиграть с ним в войнушку.

— Ага, — иронично согласился отец. — Ты ему еще предложи часть добычи от выигрыша брата, как-то приписывалось по старым традициям!

— Почему нет? — подумав, ответил парень, а в глазах у него заиграли злые огоньки. — Отомстим ему таким образом…

Ты подаришь ему какой-нибудь убыточный магазинчик… Сначала он порадуется, и все увидят наше расположение, а также следование старым традициям… Ну и что мы с ним до этого не договаривались, тем интереснее…

Зато если он не продаст магазин сразу, то окажется в ситуации, когда им заинтересуются налоговая, пожарные, милиция. Магазин потянет деньги.

Даже без нашей помощи Пальчевские позаботятся о том, чтобы вернуть ему должок… И тогда он обратится к нам за помощью… Таким образом, мы в какой-то отдаленной перспективе привяжем к себе бойца с серьезными задатками. Получится — хорошо, нет — репутацию подправим.

— Хорошо, — немного подумал отец. — Время еще есть… Иди и действуй… Только сильно не высовывайся.

— Да, отец… — склонил голову, довольно улыбаясь.

Игра, которую он придумал, продолжалась.

Две недели до начала обучения прошли удивительно быстро и плодотворно.

Даже очень плодотворно.

Свободного времени у Володи не добавилось, просто интенсивность обучения возросла в разы. Мягко говоря, он прошел базовое обучения и теперь каждая следующая задача давалась проще. Наконец-то количество проведенных тренировок переросло в качество.

Завхоз сдержал обещание. Теперь Володя начинал каждый свой день с того, что работал на полигоне третьего уровня, устраняя разрушения и остаточные заклинания.

Чистил и приводил в порядок, а потом там же занимался по индивидуальному плану. В основном сосредоточившись, на стихийных заклинаниях.

Потому что заклинания стихий оказались достаточно сложны в освоении.

Все они, как и «воздушные диски» оказались с подковыркой. Представленные варианты были тяжеловесны. Володе казалось, что в библиотеке Пансионата он видел гораздо более облегченные заклинания, хотя возмущаться не смел. Пометка «Для служебного пользования» настраивала на то, что представленный вариант гораздо более интересен, чем простой.

Однако, прежде, чем он смирился, мозги пришлось посушить изрядно.

Например, в стихии огня даже самый простой на вид «огненный шар» выполнялся не просто так.

Помимо основной конструкции, в заклинании было еще несколько подуровней.

Применять которые нужно было в зависимости от условий.