Александр, мысленно благодарил Единого, что это были не его люди и не его артефакт. А также радостно потирал руки. Он не любил, когда на нем пытались нагреть руки. И все из-за Николая. Брат все никак не мог понять, почему Александр не привлечет все силы Рода, чтобы наказать зарвавшегося абитуриента. Не понимал, что именно сейчас, пока они молодые, они могут действовать так, как им самим хочется. К тому же повод для привлечения Рода был не столь серьезный. С привлечением Рода все вопросы были бы решены через мадам Жижи. Однако в этом случае и все что может получить Александр, в свое безраздельное пользование, отойдет Роду.

Получивший несколько раз от Александра, за излишнюю резкость, Николай обиделся на старшего брата, а также на хитрозадого Воронина. И отчего-то решил поделиться печалью с друзьями по Ковену. С чего он решил, что они решат его проблемы, гораздо быстрее чем родной брат,он подумать забыл. В нем говорила обида.

А те возьми его на понт, что они-то такого сопляка точно в оборот возьмут и даже некоторый спор затеяли.

Николай не только чуть не проиграл пять своих цветочных магазинов, но и едва не уронил престиж Рода. Одно хорошо, вовремя сообразил в договор включить неустойку за срыв договора. И через день этот срок выйдет, и Николай получит свои дивиденды. Единственное, что плохо, что брат получит это не за, а вопреки.

И пусть в столице они интересуют далеко не всех, но тут дело происходило внутри Ковена. И события, которые начали развиваться на ровном месте, были тревожны.

Что это вообще было. Два дурака, которые захотели подрезать крылышки его младшему брату, или это значит, что кто-то хочет пересмотреть вопросы внутренней кухни Ковена. Перераспределить обязанности и денежные потоки внутри…

Иначе как понять, что Сорокины и Пальчевские довольно некрасиво преставали к самому Александру с целью выудить информацию. Они даже поссорились, он не собирался им помогать в вопросах выуживания даже одного жалкого магазина, а тут получилась целая сеть.

И нужно было такому случиться, что в этот момент им троим и попался на встречу Воронин. Одетый в серую мантию обслуживающего персонала, да к тому же серьезно ударивший самого Александра, отчего его амулет разрядился наполовину.

К счастью, ему хватило ума не драться. Хитрый парень просто на просто ослепил их, а потом ушел, даже не задетый ответными заклинаниями.

Чтобы понять, как так получилось, что человек, проживающий в доме мадам Жижи вместо посещения званых раутов и знакомства с городом был обслуживающим персоналом в академии. В одном из источников, нашел ссылку на данную книгу.

Книга, лежащая перед Александром, несла в себе кусок жизнеописания одного из молодых магов, который поступал в академию, получив приглашение и прошедший тысячу километров пешком.

Достичь этого ему было непросто.

Нужно было отбыть с родных мест по государству, где почти свободно разгуливали демоны, культисты и обычные разбойники, и сражаться с ними, не на жизнь, а на смерть. И готовится к обучению, чтобы научиться делать это еще лучше.

Это значило, что приходили в академию не неофиты, как сейчас, а опытные, закалённые в горниле схваток с демонами маги.

Тогда-то и были разработаны рабочие группы. Не все приходили вовремя. А для того, чтобы учеба начиналась вовремя, пришедших раньше необходимо было занять чем-то остальным.

Откопавший это правило академии Воронин, потребовал обучения и получил его.

Контракт, заключенный в ритуальном зале, предписывал всем магам чтить и выполнять пункты там прописанные.

Вот и получилось, что молодой маг спрятался у всех на виду и от этого его никто не мог найти.

А ведь все это произошло только потому, что ему нужно было получить комнату в доходном доме мадам Жижи…

Александр засмеялся над глупостью брата. У него еще много времени, и если что-то не получится с избавлением от Воронина, то он просто предложит ему деньги и заселится на несколько месяцев, на этом и закроет любые свои нужды.

— Господин! — негромко произнес слуга, бесшумно появившийся в помещении. — Вас вызывает, ваш отец. Он находится в своем кабинете… Просил прибыть, немедленно…

— Хорошо, — кивнул Александр, мгновенно поднимаясь на ноги и возвращая том на его место. — Спасибо, Геннадий. Сейчас буду.

Он всегда старался быть вежливым со слугами, тот же Геннадий, личный порученец отца. В прошлом нередко воспитывал Александра, играл с ним и даже проверял домашнее задание. Он пользовался полным расположением главы Рода и по-настоящему был предан его семье. Ну как такого можно обидеть?

Хотя в Ковене не все поддерживали данный подход к своим людям.

В обществе царило мнение, что на слуг не стоит обращать вообще никакого внимания, однако тот же отец был против этого пункта этикета.

Решение об игнорировании слуг он считал не совсем правильным, и не раз говорил: — Это пусть соблюдают, главы сильных Ковенов и сами Романовы с приближенными… Мы не из того теста, у нас все проще. Дорастем до графов будем также себя вести.

Его слова вызывали у Александра улыбку.

С дворянскими титулами в Ассийской империи все было сложно. Мало быть Родом и входить в Ковен. Мало к этому иметь достойной силы Наследие.

Род — это, конечно, тоже дворянство, но приравненное.

Для того чтобы стать «истинным» дворянином, нужно получить из рук Императора или его приближенных грамоту о присвоении титула.

Что бывает очень редко и только для «особо» приближенных.

Бондарсы, конечно, нашли себя не в капусте, но так высоко никогда не летали. Оттого и шутка о графах смотрелась еще более смешно.

— Здравствуй, отец! — громко и четко поздоровался Александр едва открыл дверь.

— А вот и главный жупел академии! — довольным тоном заявил Василий Бондарс.

Это был среднего роста мужчина, с короткой стрижкой темных волос и хитрым прищуром глаз. Он выглядел на свой возраст. Ему было сорок лет. Одет, впрочем, он был стандартно рубашка светлых тонов с расстегнутой пуговицей и брюки.

В кабинете, кроме отца никого не было. Поэтому Александр неспешно прошел вперед и сел в кресло, попутно отвечая: — Ну какой я жупел? Просто все разъехались по домам… А я вот остался…

— Все может и разъехались, но мне тут докладывают, что ты схватился с двумя старшими учениками и одолел их, не понеся при этом никаких потерь… — беззаботно сказал отец, а потом добавил: — Кстати, старшие ученики оказались из нашего Ковена… Поэтому я решил узнать о том что происходит в последнее время вокруг нашего Рода и почему твой брат уже три дня сидит в карцере?

— С чего начать? — спросил Александр, незаметно вздыхая, он ждал этого разговора уже давно. Для того чтобы отец не вмешивался в дела Александра, его необходимо максимально просветить насчет всех имеющихся дел и доказать, что у сына все под контролем.

— Сорокины и Пальчевские, — подвел черту интересующего его момента глава Рода.

— Есть три версии происходящего, которые активно муссируются, что в городе, что в академии…

По одной из версий, они подрались друг с другом. По второй, что их победил я. И по третьей, они напали на абитуриента, который проходит практику в академии, и он их вынес в одну калитку, — ответил Александр ровно.

— Все-таки ваши новомодные словечки добавляют соль во фразы… — проговорил отец. — В одну калитку… Надо же… Только… Я не понял… Один? Кто таков? Я его знаю?

— Не знаешь, — ответил сын, устраиваясь поудобнее, разговор обещал быть долгим. — Некий, Владимир Воронин… Недавно поселился у мадам Жижи.

— А, точно, — согласно кивнул глава Рода. — Вот откуда он мне показался знакомым, это же он перебил твое место… Ты говорил, что решишь этот вопрос…

— Да… — начал было говорить Александр, но был перебит отцом: — Так, давай по нему. Кто? Откуда? С кем знаком? Как именно победил?

— По имеющейся информации, парень приехал с Астовска, — начал сын. — Пятнадцать лет. Маг четвертого ранга. Источник объемом тридцать шесть маг. Вылез из какого-то села. За ним точно кто-то стоит, но кто именно неизвестно.