Затихший было спор вновь продолжился, а Володя решил действовать по-другому. Достав из браслета, он монетку, он метнул ее в ту сторону, с которой сразу входил в зону действия «Ока», сам же в этот же момент прыгнул с фонаря.

Все словно завороженные смотрели в сторону монетки, когда появившийся Володя перехватил шар, выдернул его из руки и что есть мочи, понесся по улице, уходя от доходного дома. В магазине одежды, расположенного недалеко отсюда было два выхода, и Володя что есть силы ломанулся туда. Скорость реакции магов была высока, но недостаточна.

Они только набирали ход, а Володя уже разогнался и на всей доступной скорости мчался прочь.

Интуитивно сдвинувшись влево, парень пропустил мимо себя «воздушный кулак», а потом сдвинулся еще раз, но уже от «водной струи».

— Не стреляйте, дурни! — крикнул один из них, но Володя уже был перед магазином, отыграв не менее сотни метров.

Остановившись перед самым входом, он, не торопясь, вошел в помещение. Поздоровался с девушкой и сказал: — Если я пообещаю вам вернуться через несколько дней и купить одежды на пятьсот рублей, вы меня пропустите через черный ход?

— Идемте, — быстро сориентировалась молодая девушка. Открыв дверь проходящему мимо Володе, она напомнила: — Я буду ждать!

Сказала она это таким жарким тоном, что Володя точно понял, что обязательно зайдет.

Применив «отвод глаз», он поспешил выйти из тупичка и едва сделал это, как в переулок вбежало пятеро магов, и они чуть ли не мгновенно залили пространство мелким моросящим дождем и несколькими десятками молний. Только Володи там уже не было.

— Пусто! — сказал один из них в рацию. — Мы на месте! Здесь никого!

Мысленно похвалив девушку еще раз за сообразительность, без нее Володя бы только выходил.

Володя бодрым шагом направился в сторону дома. И с удивлением обнаружил несколько десятков человек, которые только и делали, что обсуждали его пленение.

Сразу пришло осознание: — «Вот почему наглецы, пытавшиеся его, захватить, были столь безалаберны и не смотрели по сторонам, опасаясь случайных прохожих. У них было прикрытие.»

Володя даже что-то услышал про то, как несколько дураков потеряли деньги, не успев поймать добычу, которая была в их руках.

Прошмыгнув в доходный дом, Володя поднялся в свою квартиру и приняв душ, улегся в кровать. На душе было хорошо. Сыто, чисто и тепло. Он обучается магии, как и хотел, живет в достатке и сытости.

Не иначе как наваждением на Володю налетело воспоминание о прошлом.

О том, как он ходил в школу, мыл полы и собирал травы.

Сейчас воспоминания были не столь ярки, и он просто мысленно отбросил их. Нужно отдыхать, а не вспоминать о прошлом. Хотя кое-что все же радовало. Это было «Око Эгиды».

Причем радовал даже не сам артефакт, а то, как он его затрофеил и ушел от преследователей. Это была победа. Та победа, к которой парень уже привык, но в последнее время фортуна в это плане избегала его.

Приходилось, как и в прошлом, тянуться снизу вверх из последних сил. Только вот, в прошлый раз он поднялся, и сейчас получается, все делает правильно…

Проснулся Володя в три часа ночи. Вот он спал крепко и без сновидений. А вот уже что-то словно ударило под дых, и парень проснулся.

Сознание прояснилось, а тело все также лежало на боку.

Открыв глаза, он сладко зевнул и сел на кровати. Притворяться спящим смысла не было, потеряв способности Мечника, он не может реагировать на изменение обстановки, как привык. Поэтому решил действовать.

Встал с помощью магии, чуть ли не мгновенно одел защитный комбинезон Мечника. В одной руке появился меч, а вторая окуталась свечением.

Сложное еще недавно заклинание из списка Царенко получилось автоматически, без напряжения, что еще раз свидетельствовало о серьезном росте способностей.

Причем порадоваться как следует этому он не успел, краем глаза увидев, как словно от ветерка сдвинулся край занавески, Володя, не раздумывая, сделал кувырок вперед и вправо, чтобы уже в полете почувствовать, как мимо него на огромной скорости проносится едва светящийся клинок.

Следующий удар он бездумно принимает на окутанную заклинанием руку и делает резкий горизонтальный удар с доворотом кистью.

Мимо. Отбив три удара по этажам, парень сделал два шага назад, и сам атаковал с низкой стойки, сначала припав к полу, а потом в резком прыжке выпрыгнув вверх и эта атака также не дошла до логического конца.

Удар, еще удар и Володя, и его противник успешно отбиваются. Никто не может никого ранить, когда в определенный момент все прекращается.

Противника Володя так и не видит. Это нападает кто-то из невидимости. «Скорее всего, Мечник», — озаряет его. А еще через секунду приходит осознание: противник — девушка.

Манера ведения боя, легкий клинок и духи. Смутно знакомые духи.

— Полторашка! — зло сказал Володя, не опуская меч. — Ты что охренела⁈

Вспышка опасности из-за спины, но Володя просто не успевает среагировать. Как вдруг его прихватывают рукой за шею и женский голос говорит: — Раскусил, противный!

— Ты что творишь⁈ — зло сказал парень, сбрасывая ее руку и развернувшись, увидел, стоящую в обычном дорожном костюме девушку.

Еще через секунду он сбросил с себя костюм и спрятал меч в браслет.

Вот что ему показалось странным с самого начала бодрствования, девушка не собиралась его убивать, атаки не были наполнены силой и ненавистью.

— Да ничего, — пожала она плечами. — Просто мимо проходила. Решила в гости заглянуть… Посмотреть, как ты себя чувствуешь…

— Обязательно было меня среди ночи будить? — выдыхая сквозь стиснутые зубы, сказал Володя. Сердце с силой бухало в груди. Пожалуй, он так даже с утра не труханул, по спине тек липкий пот.

— Хотела заценить твой потенциал… — показала девушка белые зубки и присела на небольшое кресло. Скинув обувь и закинув ноги на небольшой журнальный стол. — Ничего так… Уровень крепкого Ветерана, класса Воин. Тебе бы еще скорости немного и вообще отлично.

— Дура! — все еще не мог отойти от боя Володя.

— Самец, — довольно сказала девушка, быстро поднявшись на ноги и подойдя вплотную, положила руки Володе на бедра. — Не прошло и месяца, как ты приобрел ту же уверенность, что мне всегда в тебе нравилась… Поэтому… Я была плохой девочкой… Накажешь меня?

От горячего шепота голова пошла кругом, а Володя впился в подставленные для поцелуя губы, полностью отдаваясь сладостному чувству. Откликаясь на слова подсознания: — «Почему бы и нет…»

— Доброе утро! — радостно заявил Володя, глядя на недовольное лицо завхоза.

В отличие от своего нынешнего начальника парень испытывал неподдельное воодушевление.

Вчерашний день закончился просто отлично. А появившаяся под утро Полторашка помогла снять напряжение последних месяцев.

Поэтому ощущая расслабленность во всем тело, Володя был готов к взятию новых вершин. Чувства предательства перед Викой у него не было. Каждый раз, вспоминая про девушку, парень раздумывал над тем, что они как-то странно расстались. Хотя еще совсем недавно он и подумать не мог над тем, чтобы представить свою жизнь без нее. Тем не менее после того, что произошло между ним и Полторашкой, он просто решил перелистнуть эту страницу своей жизни.

— «О что они творили перед еще полчаса назад!» — мысленно он возвращался к девушке, чуть ли не каждые пять минут, и он совсем не хотел уходить, но самоконтроль победил.

Внутри возникало ощущение довольства и какого-то щенячьего восторга.

От этого Володю напало чувство неимоверного благодушия.

Даже с Бондарсом, если встретятся, не хотел ругаться. Не тот сегодня день у него был.

Удивительнее было то, что сегодня его не ждала засада. Хотя противники, устроившие такую сложную засаду определенно точно, знали, где он живет.

Никто не ходил по улицам и не пытался его остановить. Все было ровно так же, как и до этого.