— Ладно, сейчас идем все вместе! Яйцо понесу я. Впереди идет кошка, после нее котята и я с яйцом. Гриф идет сзади. Если пойдем по отдельности, то погибнем. Так у нас есть шанс группой отбиться.

Звери мысленно со мной согласились. Они не собирались нападать больше друг на друга, жить им хотелось сильнее. Я разорвала юбку платья на полоски. Перевязала лапу кошке, зафиксировала крыло грифу, соорудила сумку для яйца.

Так мы и пошли гуськом.

Когда мы вышли к озеру, то все звери и птицы побежали пить воду. Я подошла к водопою самая последняя, бережно опустила яйцо, зашла по пояс в воду и напилась. Я по шею окунулась в воду, чтобы снять усталость. Блаженство. Вышла на берег, посмотрела на свои ноги. Оказывается, я их изрядно поцарапала о ветки. Пока я приходила в себя, ко мне подошел Гриф и тыкнул меня клювом в плечо. Я опять сообразила ментальную связь на троих. Он сказал, что я должна взять яйцо и пойти за ними с кошкой в пещеру.

— Какую еще пещеру? — спросила я.

Гриф указал клювом направление. Странно, не вижу пещеры. Я поднялась на ноги и сделала все, как он говорит. В конце концов они с этой кисой тут местные. Подойдя к большой раскидистой иве, кошка отодвинула ветви и я увидела вход в пещеру.

— Смотри-ка, точно пещера!

Мы зашли в пещеру, прошли метров пятнадцать и увидели небольшой зал с бассейном в полу. Кошка вошла в этот бассейн. Он был не глубокий, около метра. Она поплескалась в нем и вышла. Потом показывает мне на лапу и требует снять повязку.

Я ничего не понимая снимаю и …. Там ничего нет! В смысле раны нет.

— Как это?

Следом заходит Гриф, тоже плещется и выходит. Я медленно подхожу к нему и снимаю повязку с крыла. Он победно расправляет крылья, показывая, что здоров здоровехонек.

Я беру яйцо, захожу с ним в бассейн и опускаюсь по шею. Потом встаю. На яйце нет трещины.

Выхожу и вижу, что на моих ногах больше нет царапин.

— Спасибо — благодарю я зверей.

— Вот бы взять этой водицы немного с собой. Думаю она пригодится. В замке явно есть раненые люди. Но мне не в чем ее нести — говорю вслух.

Кошка вдруг зовет меня за собой, выходит из пещеры и запрыгивает на дерево, что растет рядом с пещерой. Она скрывается в ветках и в следующий момент сбрасывает с дерева плоды, похожие на вытянутые декоративные тыквы.

Потом спрыгивает сама и мордой подталкивает этот плод ко мне. Я беру его в руки и понимаю, что он легкий, значит полый внутри. Нахожу острый камень, обрубаю верхушку и бинго — как бутылочка.

— Так, братья акробаты, сказала я глядя на зверей, предлагаю вам идти со мной. Я живу в замке рядом с лесом. Там есть 2 сарайчика. Они не используются. В одном будет жить кошка с котятами, в другом Гриф с яйцом. Охотится будете в лесу. Но дети будут у меня под присмотром. По крайней мере там много хороших людей, кто их защитит. Вы не будете беспокоиться. Как дети подрастут — вернётесь в лес жить. Да и вместе легче отбиваться от хищников, если они выйдут из леса.

Звери подумали и согласились. У них и выбора особо нет, им нужна помощь. В одиночку воспитывать потомство тяжело.

Я набрала 6 тыковок с водой из источника, заткнула их палками сверху, чтобы не выливалась вода. Из остатков своей юбки нарвала веревок и сделала переноски для тыкв. Повесила по 3 штуки на шею кошке и грифу, а сама взяла яйцо. Так мы и пошли нашей веселой компанией. Звери вели меня какими-то своими тропами, которые позволили нам сократить путь. Часа через три мы вышли к замку.

АНДРОН

Я удачно сражаюсь с главным заговорщиком и еще пятью его сподручными. А Этьен стал сильнее и проворнее. Но ему все равно меня не победить. Одним ловким движением заговорщик срезает ленту с артефактом с моей груди и артефакт падает на землю. Бой продолжается.

— забрать артефакт — кричит Этьен, и к нам подбегают еще 5 бандитов. Я отбиваюсь от всей этой оравы.

Вдруг резко подбегает Таня, ничего не говоря, хватает артефакт и со всех ног, задрав платье до неприличного высоко несется, куда бы вы думали? В лес! В заколдованный мрачный лес с тварями, которые ее там на куски разорвут. Я только и успеваю выкрикнуть ей вслед: «куда? Идиотка, ты же погибнешь», как вслед за девицей пускаются в погоню около 30 человек вместе с главарем нападения.

Я уже было хотел бежать за ней, как ко мне подбежал Олаф и шепнул на ухо:

— Не бегите за ней. Она специально их отвлекает, чтобы мы смогли разобраться с оставшимися.

— Там же твари, они ее сожрут — возражаю я Олафу с полоумными глазами.

В голове пронеслось лицо мамы, которая орала Ангельдине — «уводи детей, спрячь их». Маму после этого я больше не увидел живой. И этот кошмар опять повторяется! Опять меня спасают ценой своей жизни. Только мама умела сражаться, а эта девчонка не умеет. Она не продержится в лесу и 15 минут. Ее либо растерзает эта толпа, либо сожрут звери из леса. Я стоял в оцепенении, пока Олаф вокруг меня отбивал всех нападавших.

— Что случилось? — подбежал ко мне Киллиан, увидев, происходящее.

— Таня схватила артефакт и специально увела за собой толпу нападавших в лес — сказал Олаф, закалывая очередного нападавшего.

— Что? — побледнел Брат — она же там погибнет.

— Сказала, что в отличие от нас она может разговаривать с животными. Видимо, собралась подговорить зверье разделаться с заговорщиками — предположил Олаф.

— Андрон, очнись. Ее способности могут помочь ей продержаться. Это правда. Утром пойдем ее искать. Сейчас надо избавиться от той части банды, что сражается вместе с нами в данный момент, а то жертв будет больше — тряс меня Киллиан за плечо.

С остатками банды мы справились быстро, потому что самых искусных войнов Таня увела за собой. Бой помог мне вернуть рассудок.

Когда все неприятели были мертвы, я дал распоряжение стражам и жителям замка:

— Таня убежала в лес, чтобы спасти нас. Скорее всего натравит лесное зверье на заговорщиков. Через какое-то время остатки банды могут прибежать обратно по этой же тропе.

Леон, ты со своими и моими стражами организовываешь засаду у тропы, чтобы их встретить.

Киллиан, девочки и жители замка, вы уносите трупы заговорщиков к границе леса подальше от тропы. Зверье утащит трупы. У них сегодня будет пир. Может тогда до Тани они не доберутся. Надо дать шанс ей вернуться самой.

— Она взяла с собой своё устройство. Там есть источник света. Так что она сможет ориентироваться в темноте. Также растут ее силы. Я думаю, что она имеет все шансы выжить, если ей помочь — подхватил откуда-то прибежавший Руби.

Следующие полчаса мы готовили засаду и разносили трупы по лесу. Вильфанд через портал привел еще 10 императорских стражей. Я удивился, что и мой брат император Юлиан тоже с ними прошёл через портал. Он был очень обеспокоен рассказом Вильфанда. Решил быть в засаде вместе с нами.

Мы сидим в засаде, притаившись. И слышим, как из леса доносятся крики людей. Налётчики неслись обратно. Значит звери до них добрались.

К нам выбежало около 10 человек. Этьен тоже был живой.

Вот тут мы их и встретили. Перепуганных и измученных их было легко скрутить. Мой брат Юлиан забрал их с собой, чтобы допросить в императорской тюрьме. Он со своими стражами ушел через портал, взяв с нас обещание сказать, когда вернется Таня.

Девушки были просто не в себе. Они были очень напуганы за Таню. Начало светать, а она все не возвращалась.

— Скорее всего далеко убежала — успокаивал нас всех Руби.

А ее все не было. В девять утра нервы первыми сдали у Наташи. Девушка начала плакать и просить нас пойти искать подругу. Леон успокаивал ее, говоря, что жертв будет еще больше.

Мы ждали, время шло. Тани все не было. В 10 часов уже и я не выдержал.

— Все, организовываем отряд. Идем на ее поиски. Руби с нами. Иду я и 6 моих стражей. Остальные ждут тут.

Девушки рвались идти со мной, но мы с братьями их не пустили. Мы начали собираться, брать с собой оружие, воду, еду. Вдруг открылся портал и вышел император.