— Тогда мне, пожалуй, надо собраться, — магистр покачал головой, — что брать с собой?

— Кроме вещей ничего, мы полетим на личном дирижабле Михеева, — я улыбнулся, — ты же не хочешь, чтобы граф узнал о том, что мы можем?

— Не хочу, — Витя отрицательно покачал головой, — тогда я, пожалуй, пойду.

— Иди, Витя, иди, — я отмахнулся, — я же пока поговорю с новыми подчиненными. У меня к ним есть куча вопросов.

Магистр бросил взгляд, полный жалости, в сторону уже бывших людей императрицы, после чего развернулся и вышел из подвала. Что ж, теперь, пожалуй, можно заняться допросом.

— Ну что, ребятки, пришла моя очередь поговорить с вами по душам, — я усмехнулся, — готовы поделиться со мной самыми сокровенными тайнами?

В ответ на свой вопрос я получил два механических кивка. Ничего, к вечеру вы будете как огурчики, а для разговоров вы и сейчас в норме. А вопросов у меня много, хватило бы времени…



Вечер. Гнездо Ворона.

— Ну что, внук, давай прощаться, — дед крепко обнял меня, — постарайся не влипать ни в какие истории. Знаю, что это сложно, особенно с тем интересом, что столичное общество тебя приняло, но всё же.

— Не переживай, деда, со мной точно всё будет в порядке, — я улыбнулся, — вы тут тоже постарайтесь не попадать больше впросак. Договорились?

— Договорились, Леня, договорились, — дед хохотнул, — уж теперь точно буду ездить везде с охраной.

— Правильное решение, — я погрозил пальцем магам, стоявшим за спиной деда, и, подхватив сумку, направился к внедорожнику.

За рулем был Витя, который передал все дела Марии и теперь довольно улыбался. Ну да, взвалил всё на хрупкие женские плечи, вот и радуется. Ничего, в Москве для него столько работы, магистр себе даже не представляет.

— Поехали, Витя, — закинув сумку на заднее сидение, я прыгнул на пассажирское место рядом с ним и махнул еще раз деду на прощание.

Не хочется оставлять старика тут, по нему в любой момент могут опять ударить, та же императрица, например, но если эта женщина так поступит, жить ей останется недолго. И плевать мне на то, что она жена императора. Но, надеюсь, Михеев намекнул Романовым, что не стоит страдать такой херней. Уж в отличие от них граф прекрасно понимает, какими возможностями я обладаю, а главное, успел узнать самого меня. Уверен, Семен Семенович уже не один раз прокрутил в голове возможные последствия нашей с императором ссоры. Да и встать на сторону Романовых граф тоже не сможет, он теперь связан клятвой с нашим родом и с Демидовыми. И если Вороновы пока еще слабы, то вот князь Демидов способен с легкостью открутить голову любому. Хм, надо будет подумать над тем, как использовать это в своих планах.

Разговор с парочкой разведчиков многое мне дал, особенно в части того, как работают тайные службы империи. И пусть то, что есть у императрицы, всего лишь калька с опричников, но даже эта калька на многое способна, особенно если учесть, что никто императорских людей не трогает. Тот же Михеев может только следить за ними и, так сказать, протоколировать нарушения. Однако принимать решение, наказывать или нет, может только лично император. Удобно устроились, ничего не скажешь. А самое смешное, что этот факт играет теперь на руку мне.

Бывшие работники императрицы теперь будут трудиться на меня, и пока там наверху поймут, что да как, я успею неплохо так покопаться в закромах государыни. Посмотрим, какие тайны хранит бывшая княжна Шереметьева, наверняка скелетов у нее в шкафу немало.

Мысленно улыбнувшись, я прибавил громкости, и под неплохую музыку мы поехали в сторону воздушного порта. Теперь можно сказать, что я даже соскучился по Москве, хе-хе…



Москва. Императорский дворец.

— Государыня, они пока не выходили на связь, — неприметный мужчина говорил тихо, постоянно смотря по сторонам, отчего императрице хотелось выругаться. Но этот человек был полезен, поэтому она держала свое недовольство внутри, стараясь не показывать его подчиненному.

— Михаил, если до конца недели твои люди не вернутся в Москву, придется отправить новых, — государыня не выдержала и все-таки поморщилась, — мне нужен результат, ты понимаешь?

— Понимаю, — мужчина кивнул, — однако я вынужден настаивать на том, чтобы не делать так, государыня. Люди Михеева ходят кругами вокруг моих ребят, первых он не заметил, а что, если следующих заметит?

— Граф не пойдет против правящего рода, так что не переживай, — императрица отмахнулась, — мне нужен результат, Михаил, пусть твои люди выполнят приказ.

Мужчина молча поклонился, спорить с государыней в такие моменты бессмысленно, проще найти и принести доказательства, почему ее приказ невыполним, чем тратить время на пустые разговоры. Это срабатывало до этого, сработает и на этот раз, главное выбрать правильное время. Потому что лезть на Вороновых Михаилу совершенно не хотелось, уж очень опасным даром обладали аристократы этого рода, и мужчина совсем не жаждал почувствовать его применения на себе…



Небо над империей. Поздняя ночь.

Проснувшись посреди ночи, я вдруг понял, что совсем не хочу спать, так что, включив свет у себя в каюте, достал письменные принадлежности и начал чертить схемы для артефактов. В голове до сих пор крутились слова двух разведчиков, и пока руки наносили на бумагу линии, я пытался продумать несколько планов на будущее.

Войне с императрицей быть, и не потому, что я горю желанием, нет, мне как раз не сильно и хочется. Только вот, по словам ее бывших людей, государыня отличается скверным нравом, а еще она упертая, очень упертая. Так что будет переть до конца, пока не получит результат. А я буду мешать, ибо мне не хочется терять старика, да и самому подыхать пока нет желания, этот мир достаточно интересен, чтобы его исследовать. Вот и придется императору стать вдовцом. Нет, если каким-то чудом он сможет угомонить свою благоверную, я топор войны закопаю, но что-то мне подсказывает, что этого не будет, и что старушка будет до последнего на наш род давить. И тогда придется отвечать, тут уже без вариантов.

Потихоньку в голове появлялись нужные мысли, которые дальше складывались в подобие планов, и все это так меня увлекло, что я забыл даже про чертежи. Поняв, что мои руки уже ничего не рисуют, я усилием воли возобновил занятие, постаравшись смотреть на пустые листы. Месть подождет, для начала надо заработать денег, и чем больше, тем лучше.



Следующее утро. Воздушный порт Москвы.

— Господин, а нас, кажется, встречают, — Витя кивнул на кортеж из четырех автомобилей прямо возле мачты, — Михеев?

— Скорее всего он, — я кивнул, — по крайней мере, только граф знает, что я летел в Москву, больше я никому эту информацию не сообщал, да и он вряд ли делился с кем-то. Впрочем, через минуту узнаем, кто там внизу. Ты главное свою основную силу не показывай, для всех ты маг огня, понял?

Магистр кивнул и поправил протез. Утром я еще немного поработал над его железной рукой, и теперь у него появились две новые печати, так что Витя стал еще опаснее. Вкупе с даром менталиста он становился настоящей машиной для убийств, по-другому не скажешь. И в скором времени все эти таланты мне точно понадобятся.

Дождавшись момента, когда дирижабль наконец-то зафиксирует гондолу, я подхватил свою сумку и вышел. Спустившись по трапу, я увидел, как дверь одного из внедорожников открывается, а потом, конечно же, появился Михеев. Семен Семенович широко улыбнулся, всем своим видом демонстрируя радушие, однако взгляд у него был полон тревоги, а значит, это всего лишь маска.

— Леонид, рад тебя видеть, — граф быстрым шагом подошел ко мне, — как дед, все в порядке?

— Слава богам, да, — я кивнул, — жив, здоров, тренируется, чтобы в следующий раз успеть вытащить пистолет, — я усмехнулся, — Семен Семенович, чего вдруг Вы меня решили лично встретить? Или появилось какое-то неотложное дело?