это не меняет. Хотя, может, я ошибаюсь, и край пропасти просто случайность.

Надо найти подонка, и спросить, — он скрипнул зубами, а внутри меня

поднялась такая волна тепла, что стало трудно дышать.

Наверное, королева была права, мне повезло, что попала к такому дракону.

— Как ты собрался его искать? — я потянула Киприана за рукав, вынуждая присесть

рядом.

— Сначала я снова обследую парк и всё поместье, ведь чтобы вот так тебя

поймать, похититель должен был следить за замком, видеть, как ты вышла одна

рано утром, а значит, где-то здесь он и прятался. Потом я облечу соседние

деревни и те, что по дороге в горы, узнаю, вдруг кто-то что-то заметил. В

наших краях неспокойно, особенно в это время года, народ привык поглядывать

на небо. Да и чужаки тут редкость, все друг друга знают, это тоже может

помочь.

— Так себе шансы...

— Да. Но это всё, что можно сделать.

— Киприан, мне не хочется ни о ком думать плохо, но... Когда я уходила, слуги

уже проснулись, и...

— Хочешь сказать, кто-то из моих людей предупредил похитителя? Но тогда тот

должен был скрываться совсем рядом... И ты пару раз сказала «она». Яна, ты

думаешь на Соль? — муж внимательно посмотрел на меня, словно надеялся

услышать «нет», но я не стала врать.

— У меня не так много врагов. Хотя, помимо неё есть ещё Карола. Похититель был

меньше тебя, а драконицы не такие уж крупные, разве нет? Я не знаю, что

думать, но кроме этих двоих никому нет до меня дела. Вряд ли королева

опустится до убийства. Да и зачем ей? Её родственница опозорилась, даже без

меня ты на ней не женишься, и Греттель это понимает.

— А Соль зачем? Я ей не нужен, — в его голосе прозвучала горечь, и мне сразу

стало холодно, — а Вико обожает мать. Честно говоря, не понимаю, чего она

так на тебя ополчилась.

— Но раньше вы оба полностью принадлежали ей, ждали, как весну после ледяной

зимы, а теперь Вико ко мне тянется, ну, когда она не вмешивается, ты со мной

говоришь, как с равной, обращаешься, как с настоящей женой... Ты другой,

мало похож на остальных драконов, — муж удивлённо на меня глянул, уголок губ

дрогнул с намёком на улыбку, взгляд неожиданно смягчился, и мне стало

неловко. — Нет, конечно, я не много вас встречала, но всё же... А для

Исольды я жалкая человечка, само моё присутствие в твоей жизни кажется ей

личным оскорблением. Хотя не знаю, с каких пор это стало поводом для

убийства. Но если это не твои бывшие, то кто? Это не может быть какая-то

месть тебе, все же знают, что ты меня не любишь, исчезну, найдёшь другую.

— Вот так всё просто, да? — негромко спросил дракон, изучая моё лицо, и я

растерялась от его тона с ноткой обиды и от странного вопроса. Он порывисто

встал и пошёл к двери. — Мне пора, — бросил через плечо, — вернусь поздно,

не ждите, ужинайте без меня.

— И что это было?.. — пробормотала я, когда дверь закрылась.

— По моему, у твоего дракона начался кризис «фиктивности», — с умным видом

заявил крысик, высунув нос из сумки. Надо же, а до этого сидел тихо-тихо, не

мешал говорить...

Киприан вернулся поздно. Я не вышла его встречать, но спать легла, только когда

в коридоре раздался его голос, отдающий распоряжения слуге, так было

спокойнее. Однако уснуть удалось не сразу, меня прямо толкало сходить и

спросить, узнал ли он что-то? Я весь день пыталась вспомнить хоть какую-то

подробность о похищении, особые приметы той лапы, но в памяти остался лишь

туман и шорох мокрых листьев под ногами.

Утро наступило неожиданно, как всегда. Санда с трудом меня добудилась и

вытолкала умываться, несмотря на протесты и нытьё. Ну почему все не могут

ложиться поздно и вставать в нормальное время, а не в такую рань! Десять

утра, да вы издеваетесь, что ли?!

— Собирайтесь, миледи, — шепнула мне старушка, видя, что я снова кошусь на

постель, — ваш муж решил повторить ту штуку... «пикник», вот. Мы уже и

корзинку еды собрали.

— Положите ещё плед, а лучше два. Думаю, тот, если его и не забрал никто,

промок от росы, сидеть на нём нельзя, — ворчливо ответила я, не проникшись

даже каплей романтики, зато ощутила давление ответственности. Надо идти, раз

меня ждут и даже приготовились по-особому, нельзя расстраивать мужа и

пасынка.

Крысик настоял, что полетит со мной, и Вико был этому очень рад, особенно когда

пришлось отдать ему малыша, потому что у меня в руках была корзинка с едой.

С Тор-брахсом мы особо не говорили, между нами возникло какое-то едва

уловимое напряжение, и у меня было не подходящее настроение, чтобы в этом

копаться.

Драконий лайнер стартовал и благополучно доставил нас к знакомому бревну.

— О, плед ещё тут! — радостно воскликнул Вико, но, потрогав ткань, сморщил нос:

— Сырой...

— В корзине должны быть сухие, — я нашла их и отдала Вико, чтобы постелил, а

сама убрала мокрый.

— Санда положила? Я как-то не догадался, — дракон выглядел сконфуженно, он

глянул на меня и усмехнулся. — Нет, это ты ей велела, да?

— Да. Но ничего, ещё пара пикников, и ты тоже научишься думать о мелочах, –

хмыкнула я, настроение понемногу выправлялось. — Давайте поедим и пойдём

собирать ягоду, пока птички нам что-то оставили, — я раздала своим мужчинам

бутерброды и небольшие бутыли с яблочным компотом.

Вико, быстро всё слопав, сбегал к деревьям, но вернулся расстроенный.

— Опоздали мы. Надо дальше идти, тут ветки почти голые уже.

— Ничего, прогуляемся после еды, это полезно, а то пузо нарастёт, — хмыкнул

Тор-брахс, и мы, оставив вещи, пошли с корзиной за ягодами. Санда ещё

снабдила нас холщовым мешочком, так что было, куда ягоду собирать.

Вико бежал впереди, перепрыгивая через кочки и кустики, в сумке на его груди

ойкал и пыхтел Пушок, а мы с Киприаном не торопясь шли рядом.

— Тебе удалось что-то узнать вчера? — не выдержала я, но дело было не только в

любопытстве.

Возникшее напряжение хотелось разрушить, а то между нами воздух пружинил, как

между двумя одинаковыми магнитами. Причём, было подозрение, что дело не во

мне, а в драконе, и это тревожило.

— Я искал место, — ответил дракон, — откуда можно было видеть замок и тех, кто

из него выходит, но при этом не выдать себя. У нас тут равнины да невысокие

холмы, особенно не спрячешься, так что всё свелось к парку, там и укрыться

можно, и похитить незаметно проще всего, а ты бы рано или поздно пошла туда

на прогулку. Что тут ещё делать, если не гулять?

— И как, нашёл его «логово»?

— Нет, запах улетучивается быстро, я и на месте похищения лишь его слабый

остаток унюхал, там же только с одной стороны деревья, а с другой поле, и

ветер гуляет, и больше следов не было. По пути в горы люди тоже ничего не

видели, а вот в придорожной таверне повезло. Один из путников видел, как по

небу летел дракон в сторону гор, и нёс кого-то в лапе, ему показалось, что

девушку, волосы были длинные. К сожалению, этот человек уже слышал, что

местный лорд страж женат на человеческой девице, вот и решил, что это мы,

поэтому особого внимания не обратил. Запомнил только, что дракон был весь

тёмный с почти белым брюхом и шеей, и не очень крупный, ещё удивился, что

здешний страж такой плюгавый.

Киприан насупился, и я едва не хихикнула — надо же, обиделся, что за него

какую-то мелочь приняли.

— Не густо. И что теперь?

— Раз напасть на след не вышло, то теперь надо думать, кому было выгодно твоё

похищение. Только у меня ни единой мысли, все, что были, ты сама вчера

перечислила. Но я это так не оставлю. А ты, пожалуйста, — Тор-брахс

неожиданно взял меня за руку, — будь очень осторожна. Не ходи одна даже в