чужом мире, где у меня никого нет, и всем я чужая? Зачем? Вико скоро
вырастет, ещё немного повзрослеет, и научится сам справляться с проблемами,
нянька или мачеха станет ему не нужна. Ну и вдруг его мать всё же не
обманула, и теперь будет прилетать? Тогда во мне и вовсе нет смысла для
него. Пушок вообще крыса, они живут пару лет... А ты предлагаешь застрять
тут на три века! Это не благо, не великий дар, как вы, драконы, считаете, а
проклятье. Я человек, и хочу прожить свою, человеческую жизнь.
— Сейчас тебе тут всё чужое, но ты привыкнешь, познакомишься с миром и людьми
вокруг, и...
— Именно, с людьми. А люди не живут так долго, и значит, я буду видеть, как мои
знакомые, те, кто стал мне дорог, увядают и умирают. И жить, жить, жить
бесконечно со всеми этими потерями! Нет. Ты хочешь сделать так, как будет
удобнее тебе, но я не обязана идти на такие жертвы ради твоего спокойствия.
— Не делай из меня эгоиста. Большинство людей ухватились бы за такой шанс.
История почти не знает случаев, когда дракон, даже влюблённый в человеческую
деву, предлагал ей обрести долголетие через его магию и кровь, — разобиделся
муженёк.
— Или так хочется думать драконам? А я вот уверена, что большинство людей
отказались бы. Слишком тяжелы потери.
Мы отвернулись в разные стороны, и долго шли молча, и не сразу стало ясно, что
не идём в замок, а гуляем по парку, сворачиваем на боковые дорожки, просто
бредём куда-то, утопая ногами в толстом ковре листвы. Мои балетки
промокли...
— Кстати, о твоей крысе, — неожиданно заговорил Тор-брахс, — портальная магия
странно на него подействовала. Облысел, заговорил... Вполне может быть, что
он и жить будет дольше. Во всяком случае, когда я его лечил, не ощутил
пульсирующий огонёк скоротечной жизни. Чем дольше кто-то живёт, тем ровнее
горит огонь его жизненной силы.
— Не поняла половину из того, что ты сказал, но звучит обнадёживающе. Спасибо!
Надеюсь, так и случится, и тогда я, пожалуй, даже порадуюсь, что нас сюда
занесло.
— Странная ты. И странного питомца выбрала, — проворчал дракон, покосившись на
меня, словно ждал какой-то неадекватной выходки.
— А вот и нет. Декоративные крыски много места не занимают, грязи особой от них
в доме нет, траты на корм небольшие, а сами зверьки умные, забавные и милые.
Вот только живут совсем мало, это грустно... Как думаешь, Карола теперь от
тебя отстанет? — я сама удивилась, как перескочила на другую тему, но
поведение фрейлины беспокоило, как бы ни старалась выкинуть её из головы.
Рыжая сдалась подозрительно легко. Только что рыдала и заламывала руки, пара
слов королевы, и она уже гордо расправила плечи, отвернулась от нас с
Тор-брахсом, и удалилась к охране и секретарю, стоявшим неподалёку. Всем
своим скорбным видом Карола показывала, что она оскорблена, но смиренно
принимает судьбу.
— Думаю, да, — пожал широкими плечами дракон, казалось, он уже закрыл для себя
эту тему. — Не знаю, что сказала ей Греттель, когда отвела в сторонку, но
леди Лихс, при всех своих недостатках, не полная дура. Она уже достаточно
испытывала терпение венценосной родственницы, а главное, её мужа, а сейчас и
вовсе могла опозориться, если бы я раздул скандал. Так что ей выгодно быть
тихой и покладистой, изобразить скромницу-жертву в печали, и ждать, пока
общество переключится на какой-то новый скандал. А там, если мои сведения
верны, её выдадут замуж за того, кого одобрит королева. Греттель любит её,
как дочь, так что пара, уверен, будет подобрана с учётом пожеланий невесты.
Скоро это всё закончится, и о нас забудут. Ну, если Вико не выкинет
очередной фортель, например, не спалит замок или школу... — он криво
усмехнулся, а мне хотелось ему верить.
— Давай вернёмся, я замёрзла.
Тор-брахс снял плащ и накинул мне на плечи поверх моего.
— Завтра слетаем в соседний город, купим тебе тёплые вещи и обувь, там как раз
сейчас ярмарка. Зима скоро, а ты в каких-то тапках, — проворчал он.
Надо же, заметил...
Глава 6
— С женитьбой! — звонкий детский вопль в пустом холле оглушил, едва мы вошли в
замок.
Вико вскинул руки и над нами рассыпались разноцветные фейерверки, каждый из
которых был заключён в прозрачные сферы, как в мыльные пузыри. Огненные
цветки распускались, разбрасывая яркие отблески на оштукатуренные стены,
Вико сам радостно светился улыбкой, не хуже салюта...
У меня отвисла челюсть от такого поздравления, а вот дракон нахмурился,
напрягся, будто почуял опасность.
Что-то рвануло, одна сфера лопнула, осыпав помещение искрами, затем вторая,
третья... Её содержимое угодило прямо на гобелен на стене, и он вспыхнул!
— Мама! — завопила я, накрывая руками голову, и кинулась к Вико, застывшему с
распахнутыми в ужасе глазами.
Тор-брахс подкинул к потолку что-то вроде непонятного светящегося шара, и всех
нас окатило ледяной водой.
От неожиданности и холода я задохнулась, даже вскрикнуть не смогла, с волос и
одежды бежали ручьи. Отец и сын выглядели не лучше, а уж сколько радости
будет у слуг... Вокруг всё плавало, деревянные перила лестницы кое-где
покрывали чёрные пятнышки от попавших искр, ещё один гобелен тоже дымился,
небольшой круглый ковёр хлюпал, а обивка пары кресел с лакированными ножками
в виде львиных лап была испорчена подпалинами в нескольких местах.
— Я же хотел, чтобы празднично... — пробормотал Вико, он выглядел таким
несчастным, что урон и погром блёкли на фоне бледной, расстроенной мордашки
с дрожащим подбородком. — Прости, пап...
— Ох, сын, — вздохнул дракон и покачал головой. — Ну, когда же ты усвоишь, что
нельзя взять любое понравившееся заклинание из магической книги, и просто
использовать его? Так не получится. Надо учиться! Смотри, сколько проблем ты
создал. А ведь главное, мог сам покалечиться. Признавайся, где книгу взял? Я
же уже всё запер в зале для магии!
Вроде это был выговор, но голоса Киприан не повысил, что мне очень понравилось.
Не выношу, когда недалёкие родители орут на малышню. Так только психику
ребёнку портить, а не воспитывать.
— Книгу я давно припрятал, — повинился мальчик, а отец тихо зарычал и
зажмурился. — Да ладно, пап! Надо же что-то читать на сон грядущий, ты сам
говорил, это полезно и помогает уснуть... Почему не вышло опять, а? Я же так
старался, а всё только испортил... Я какой-то никчёмовый! — горько всхлипнул
он.
— Никчёмный, — поправил отец, и пацанёнок расплакался уже совсем, согласно
кивнув.
— Вико, — я поняла, что пора вмешаться, — папа просто подсказал тебе слово, оно
совсем не про тебя. Всем нужно учиться, и все ошибаются, в этом нет ничего
страшного. А вот если ты хочешь действительно удивить кого-то, сделай без
ошибок что-то простое. Потом ещё учись, и сделай уже посложнее. И так
дальше. В моём мире есть хорошая поговорка: Как съесть целого медведя?
Медленно, по маленькому кусочку!
— Странный у тебя мир, — мальчик перестал реветь и хлюпнул носом, — у нас не
едят медведей.
За моей спиной закашлялся дракон, но я заподозрила, что это он смех так скрыл.
— Да не в медведе дело, — мне тоже стало смешно. — Смысл в том, что когда тебе
надо осилить сложную задачу, действуй не спеша, шаг за шагом. Понимаешь?
Мальчик вздохнул и согласно кивнул, но я очень сомневалась, что разговор даст
плоды.
* * *
После завтрака, совершенно обычного, не праздничного, на котором Вико понуро
молчал, а его отец хмурил брови, у меня оказалось много дел.
Во-первых, уйма времени ушла на гардероб, Санда потащила меня в кладовую,
