— Вы. Женились. На человечке? — отделяя слова отчеканила королева. Казалось,
или её удар хватит, или она кого-то прибьёт, например, одного дракона
широких взглядов...
Мне стало страшно, пальцы сами собой переплелись с тёплыми пальцами Киприана.
Королева смотрела на наши руки, и явно не верила своим глазам, круглым, как
блюдца.
— Хотите сказать, лорд страж, что это я велела вам такое? Мне помнится, речь
шла о совершенно другой девушке, и не делайте вид, что вы просто не так
поняли.
Она резко взмахнула кистью, как взбесившую муху отогнала, а на деле отослала
свиту от нас подальше, и когда те отошли, прошипела, уже не сдерживая
эмоций:
— Объяснитесь, милорд. Вы нанесли оскорбление моей родственнице, и нужна очень
веская причина, чтобы я не потребовала аннулировать ваш нелепый брак, если
он был вообще, и не заставила вас жениться по совести, — тут дракон показал
ей наши татушки, и её величество скрипнула зубами и засопела от злости.
Фи, как некультурно! Я чуть не хихикнула, вспомнив любимый мультик, а разбор
полётов продолжился.
— Вы год развлекались с девицей из достойнейшего древнего рода, милорд, и
вместо брачного предложения выставили её, а заодно и меня, а через меня и
моего супруга, на посмешище! Думаете, это сойдёт вам с рук?
Карола, будто чувствуя, о чём говорят, разревелась, причитая что-то там о
позоре, и осела на дорожку, как если бы у неё ноги подогнулись от
расстройства.
— Ваше величество, леди Лихс знает причину моего поступка, — негромко ответил
Киприан, как бы намекая, что хочет замять скандал. — Я не задавал ей
вопросов о жизни при дворе, пока считал наши отношения свободными, но ни
один дракон не простит неверности той, на ком собирается жениться. Должен я
ещё что-то сказать в своё оправдание?
Он многозначительно умолк, а королева сжала губы и отвела взгляд, побледнев.
Она отлично поняла, о чём речь, а заодно и я укрепилась в своей догадке.
— Вы сами сказали, милорд, что считали ваши отношения свободными. Может поэтому
Карола и не хотела отпускать от себя других женихов? Девушке нужен запасной
план, чтобы не остаться одной, — правительница нервно дёрнула плечом и
покосилась на рыдавшую на заднем плане родственницу. На холодном, но
идеальном лице отразилась досада из серии «ох, дура ты, дура!»
— Возможно, но тогда, думаю, мой поступок только пойдёт ей на пользу. Карола не
создана для сельской жизни, ей всегда было скучно в моём замке, так что
любой столичный жених подойдёт куда больше, ради её же счастья.
— Пусть так, но человечка, лорд страж! — взорвалась Греттель. — Человечка из
другого мира! Любая драконица была бы куда лучшей партией. Брак с Каролой не
нанёс бы вашей репутации такого урона, как эта возмутительная женитьба. Как
можно променять королевскую родственницу на... на... Я даже не знаю, как
назвать такой поступок! — королевский голос сорвался на крик. — И вы один из
пяти стражей королевства! Что моему мужу теперь делать? Как доверять вам?
— Моя служба ни коим образом не связана с браком, госпожа, — Тор-брахс вскинул
голову, слова королевы его задели, и это она тоже поняла.
— Конечно, милорд, — проговорила мягче, — просто не хочу, чтобы у мужа были
сложности с одним из его лучших боевых драконов. Вас заменить некому... в
отличие от моей фрейлины, — она окинула меня неприязненным взглядом. — Но
всё же почему человечка? Я не понимаю!
Да, я вот тоже не понимаю, почему должна терпеть такое хамство, однако терплю!
Ну, конечно, вслух я просто громко промолчала, а вот дракон держал оборону за
двоих.
— Потому что ваше величество сами сказали, что речь не о нас с леди Лихс, а о
судьбе моего сына. У них с Каролой не получилось взаимопонимания и даже
обычной приязни, зато с Яной они сразу понравились друг другу, он к ней
прислушивается, а она просто любит детей, а не только своих, как драконицы.
Вы знаете, в этом вопросе мы очень отличаемся от людей. К тому же однажды
мне уже пришлось развестись, и не хочется снова быть главной темой
разговоров в стране, а человеческую девушку истинность не настигнет.
— А если она настигнет вас, милорд? — вздохнула королева, она казалась усталой,
даже будто прибавила несколько лет.
Мне стало её по-своему жалко. Тяжко быть первой леди, на которую обращены все
взгляды, когда каждый проступок родни и окружения роняет тень и на тебя...
— Если это случится, хотя я уже почти не верю, Яна останется на моём полном
обеспечении, с Вико, сумеет его утешить, а вот любая драконица в такой
ситуации просто бросит моего ребёнка ради собственного счастья. Кроме того,
ваше величество, я обязан показать сыну, что все поступки имеют последствия.
И что если по твоей вине у другого возникли проблемы, ты обязан их решить.
Так воспитывали меня, и это правильно. Такие принципы, а не сила и магия
делают меня лучшим, как вы сами сказали, из стражей страны.
— Милорд, я это высоко ценю, и рада, что вы так смотрите на воспитание
мальчика, но брак, это слишком! Я дала вам полную свободу в том, как
позаботиться о будущем девушки. Вы могли сделать её няней, если Вико к ней
расположен, могли найти ей мужа, дав какое-то приданое...
— Ей всё чуждо в нашем мире, этот брак не принёс бы никому счастья. А я
чувствую себя ответственным за то, что случилось с девушкой, и считаю, что
выбрал единственно верное решение для всех. Вико будет под присмотром, Яна
обретёт дом и достойное будущее, а я перестану бояться встречи с парой,
из-за сына. Разумеется, это не брак по любви, но иногда расчёт куда важнее.
— А если у вас будут дети? — резко спросила королева, будто кинула последний
козырь. — Что ждёт их в нашем мире? И ведь полукровки живут вдвое дольше
людей! Кто будет их воспитывать, когда мать состарится и умрёт? Ни люди, ни
драконы их не примут, они останутся сиротами. Это вы понимаете? Кстати, и в
случае с Вико вопрос тот же. Человечка не может стать мачехой драконёнку!
Она умрёт раньше, чем он станет взрослым!
Эй, чего сразу хоронить-то меня?..
— Мы ещё не говорили об этом, — спокойно ответил Тор-брахс, — но я готов
поделиться с женой жизненной магией.
Ничего не понятно, но очень интересно. Чем там меня хотят облагодетельствовать?
Уже не нравится, не зря же королева напряглась...
Мы возвращались в замок, а в небе ещё виднелся драконий «клин». Осень пришла,
драконы потянулись в тёпленькое местечко... В смысле, в столицу полетели.
Королева поняла, что бесполезно приводить разумные, по её мнению, доводы,
потому что лорд страж уже всё решил, и не стала обострять обстановку.
Правда, улетая, на меня даже не посмотрела, а Киприану напомнила, что дракон
может в любой момент развестись с человечкой, и если милорд осознает
нелепость своего поступка, то сможет всё исправить, чего она ему и желает.
Иначе при дворе он станет парией, негласно, конечно, и только в том, что
касается светских, а не служебных визитов, уже не говоря о том, что его
выбор долго будет темой для сплетен.
Ну да, рискуй собой, защищай, а в остальном, ты — паршивая овца в нашем дружном
стаде. Мы тебе все кости перемоем, нигде отложения солей не останется!
Солнце спряталось за пушистое, грузное облако, и стало неуютно. Осенние краски
поблекли, подул холодный ветер, срывая и кружа листву. Похоже, к вечеру
нагонит дождь...
— Почему ты отказалась? — сердито спросил Тор-брахс.
Теперь, когда опасность миновала, и нас оставили в покое, мы шли на расстоянии
вытянутой руки, и оба были недовольны друг другом.
— А ты не понимаешь? — отзеркалила я его тон. — Жить долго, как драконы, в
