готов ноги ей целовать, а ведь сначала показался мне смелым человеком,

порядочным.

Время тянулось бесконечно, и можно было бы хоть повязать, но свечу мне не дали,

а уже смеркалось. Осень... Похоже, тут она такая же, как в нашем мире –

яркие краски, холодные ночи, ранние сумерки, туманы. Я смотрела в окно, по

траве стелилась лёгкая дымка. Красиво. Всё как дома.

— Что же нам делать, Пушок? — вздохнула я, обращаясь больше к самой себе. –

Нужно жильё, работа. Может, Тор-брахс что-то предложит?..

— Не надейся на его помощь! — в комнату без стука ворвалась Карола, Пушок еле

успел шмыгнуть под комод. — Как только мы поженимся, я тебя первую отсюда

вышвырну.

— Если муж тебе позволит. Всё же это его родовое гнездо, его слуги, да и меня

ваша королева отдала под его опеку, — я привалилась плечом к стене, сложила

руки на груди и уставилась на самку страуса.

— Как его жена, я буду иметь полное право распоряжаться тут всем. Так что

прикуси язык и начинай бояться, человечка, — она подошла ко мне, склонилась

и прошипела в лицо: — Сейчас.

И вдруг заорала, схватила меня и начала отпихивать, будто мы боролись.

В комнату вбежала одна из служанок и закричала, а к моим ногам упала вилка.

— Ты видела? — завопила Карола, оттолкнув меня. — Это ничтожество покусилось на

мою жизнь! Она напала на меня с вилкой! Человечка подняла руку на драконицу!

— Что тут опять? — мужской окрик перекрыл вопли рыжей мерзавки. В дверях стоял

хозяин замка.

— Киприан! — девица ринулась к дракону. — Я велела Ганну подержать эту девицу в

комнате, потому что ты улетел, и никто не знал, что с ней делать. И вот

зашла лично проверить, всё ли в порядке, а она на меня... С вилкой!

Наверное, глаз хотела выткнуть или лицо исцарапать, или... Вот, спроси у

служанки, она видела!

У меня буквально отвисла челюсть от этого шоу талантов. Тор-брахс, и так

мрачный, вовсе почернел как туча, и повернулся к женщине, а та закивала,

схватившись за косяк двери. Дурно ей, что ли?

— Да, хозяин, всё так. Чужачка напала на леди Лихс, я видела, — она умолкла, но

продолжала кивать.

Дракон перевёл тяжелый взгляд на меня. Я моргнула.

Киприан

Сын до завтра остался у лекаря. Вроде бы тот не нашёл ничего страшного, и Вико

пришёл в себя в полёте, но меня всё ещё трясло, перед глазами стояло тело

моего ребёнка, распластанное на полу. Лекарь сказал, повезло, что вовремя

открыли окно, иначе сын мог надышаться едкими парами, и последствия были бы

ужасные. Санса и чужеземка, они спасли Вико, остальные слуги, как бараны,

стояли бы перед дверьми, пока он задыхался внутри...

Я вернулся домой, хотел поговорить с девушкой и служанкой, но Ганн ошарашил

новостью — Карола вернулась. И тут из дальней части замка донеслись крики.

Этот голос с другим не перепутаешь.

Карола вопила и обвиняла, моя служанка Айда от испуга была сама не своя, а Яна

удивлённо хлопала глазами. Я не заметил никаких признаков агрессии с её

стороны, но Карола уверяла, что та напала на неё с вилкой, и служанка

подтвердила это. Ради Творящего света, что происходит в моём доме?!

— Ты, марш на кухню, — велел Айде. — Яна, сиди тут, позже поговорим. Карола,

идём со мной.

— И это всё? Позже поговоришь? Она на меня напала! Могла изуродовать! Киприан,

это так ты оберегаешь невесту? Да твои слуги после этого перестанут

воспринимать меня всерьёз! — Лихс продолжала истерить, даже пустила слезу, а

во мне закипала злость.

— Если не хочешь при посторонних услышать ответ, иди за мной, — прикрикнул на

«невесту».

— Ты мне за всё заплатишь! — прорычала фрейлина чужеземке, прежде чем уйти.

Я прислушался, идя по коридору, хотя сетования Каролы мешали, в комнате Яны

раздался голос крысы:

— Янка, это что было?..

Отличный вопрос, меня он тоже очень интересовал.

— Вели принести мне лимонаду, — простонала Карола, падая в кресло в моём

кабинете. — Эта девица так меня напугала, что...

— Напугала? Человечка напугала драконицу? — ухмыльнулся я, внимательно наблюдая

за любовницей. — Что там было на самом деле? Ты же врёшь, и мы оба это

знаем. Яна могла бы защищаться, но что напала, не верю.

— Как ты смеешь меня так оскорблять?! — Карола вскочила с кресла, глаза горели

обидой. — Киприан, с её появлением тебя как подменили. Выходит, я вру, а она

честна и непорочна?.. А служанка твоя тоже врёт? Она прибежала на мой крик и

всё видела!

— Прекрати, — веко мелко задёргалось, и я прижал его пальцами. — Мой сын

пострадал, меньше всего я хочу сейчас обсуждать твои ревнивые выходки.

— Выходки?! — задохнулась девица. — Не забывайся. Мой род богаче, ближе к трону

и...

— Видишь, мы совсем не пара. Пока предложения не сделал, может, сама от меня

откажешься? — оборвал я её.

Мы холодно смотрели друг на друга, но неожиданно взгляд Каролы изменился, глаза

наполнились слезами, она закусила губу, будто сдерживала рыдания.

— Киприан, зачем ты так со мной? — она вернулась в кресло, только присела уже

скромно, на край. — Да, я ревную. Чужая женщина в твоём доме, молодая, не

уродливая, ты не сообщаешь о ней во дворец, защищаешь, поддерживаешь, даже

королевы не боишься. А меня в это время не замечаешь вовсе или смотришь

холодно. Что я должна думать? Она напала на меня, уж не знаю, где взяла эту

вилку, а ты на её стороне? Я прилетела, чтобы поговорить с тобой, обсудить

наше будущее...

— Обсудить? Вы с королевой уже всё решили, разве нет? — я сорвался на крик, и

девица отшатнулась, словно получила пощёчину.

— Не смей на меня орать, — всхлипнула она. — Мне казалось, мы прекрасно

понимаем друг друга. Да, оба мечтаем об истинной паре, но и чахнуть в

одиночестве не намерены. Мы уже долго вместе, я думала, ты просто не

решаешься сделать предложение, боясь, что я откажусь. Исольда ранила твою

гордость, и мне понятен этот страх.

— Нет никакого страха, Карола, — перебил я. — Мы обсуждали это до постели. Мне

претит сама мысль о новом браке без истинности. С Исольдой мы любили друг

друга, но магия пары уничтожила её любовь ко мне и даже к нашему сыну. А с

тобой мы просто были друг другу симпатичны. Никогда не шла речь даже о

простой человеческой любви.

— Не шла? Но как же год вместе?.. — залилась слезами Лихс. — Я думала, ты...

Как и я... Киприан, почему ты не видишь моих чувств? Думаешь, ради кого-то

другого я стала бы просить королеву помочь с браком, унизилась бы так? Ведь

теперь весь двор будет шептаться за моей спиной, а то и усмехаться в лицо.

— А если я женюсь на тебе по приказу, этого не случится?

— Тогда мы уже будем женаты, и не важно, что там станут болтать!.. Мне всё

равно, если ты рядом.

Она сказала это на удивление искренне, подошла и обняла, прижалась, дрожа, и я,

конечно, почувствовал себя полнейшим мерзавцем, из-за того, что задурил

молодой драконице голову.

Костеря себя за мягкотелость, я обнял её, даже мелькнула мысль, что, живя тут,

Карола изменится, что все её проблемы с характером от дурного влияния

дворцовой жизни. И, в конце концов, королева права, истинную я могу и не

встретить, но никакой любви уже не хочу, а с Каролой её и нет. Если она

бросит меня, встретив пару, как бывшая, я отпущу легко, так стоит ли тратить

жизнь на одиночество?..

Лихс потянулась ко мне, нежно зарылась пальцами в волосы и поцеловала призывно.

Это она умела, тут у меня претензий не было, однако я отстранился.

— Серьёзно? — отрезвление пришло моментально. — Мой сын у лекаря, а ты тянешь

меня в постель? Ты даже не спросила о нём!