Но Кранг прекрасно понимал, что от огненных стрел, которыми стреляют эти корабли, телеги не спасут. Тут нужны маги. А в караване их всего двое и оба во главе колонны. И туда им не успеть.

– С дороги, – крикнул он своим, – отходим к воде.

И это правильное решение. Сначала будут расстреливать основную массу народа и только потом примутся за всех остальных. А пока идет резня тут, они по болоту постараются пробраться вперед, поближе к магам.

«Теперь понятно, почему никто не выжил», – сложно справиться с теми, кого даже не можешь поразить и достать.

– Что это? – удивленно приостановился тролль и поглядел в сторону, откуда и должен был напасть на них летящий корабль.

Капитан так же осторожно выглянул из-телеги и с недоумением посмотрел на то, как странно сейчас летит это судно. Его будто кто-то с силой притягивает к земле.

«С силой?» – сам у себя спросил Кранг и поглядел в нужную сторону, но там никого не оказалось. «Неужели это и есть то самое наше прикрытие? И тут не только Степ со своими людьми, а Дорз нашел и еще кого-то. Хотя ведь и у Степа есть маги». Правда, он не знал, что те могут сотворить такое.

Но дальше произошло еще более удивительное. Корабль наконец притянуло к поверхности болота и он немного провалился в воду. Секунда, вторая, третья, пятая, десятая. И неожиданно раздался мощнейший взрыв, который разнес корабль на части.

В это же время так же странно в воздухе заболталось второе судно, которое спешило на помощь первому. Его стало утягивать куда-то в сторону.

– Кто это? – показал глазастый тролль на темные фигуры, рванувшие к обломкам корабля.

Их было не так и много, но они двигались с невероятной скоростью. Но и это было еще не все. В их сторону также устремилась пара фигур.

– Это же те орки, которые нам помогли тогда на дороге! – узнал одного из бегущих тролль.

– Точно, – пригляделся капитан к ним.

И сам рванул вперед. Нужно было дать им возможность добраться до каравана, не просто так они несутся именно сюда. А их могут не так понять местные защитники.

– Это наше прикрытие! – проорал он так, что его голос пронесся через всю поляну.

Тем временем орки ужи оказались на поляне. И один из них сразу же вытащил у себя из-за пазухи какой-то артефакт и активировал его. Поляну накрыл защитный купол.

– Все, успели, – пробормотал он, вглядываясь в полумрак леса, а потом обернулся и посмотрел на Кранга. – Если хотите жить, то за пределы купола не выходить.

И сам после этого придвинулся поближе, он упорно что-то пытался рассмотреть в лесу. Только вот смотрел он не туда, где темные фигуры неизвестных бродили среди обломков, а вглядывался куда-то дальше.

«Точно, – сообразил капитан, – ведь туда утянуло второй корабль». И только сейчас до него дошло, что во всей этой команде не хватает еще кое-кого. Работу магов он видел, орки стоят возле него. Среди тех неизвестных того, кто ему нужен, не было.

«Так где же тот парень? Куда делся Степ? Неужели?» И он также посмотрел в ту сторону, где упал другой корабль. И как раз в этот самый момент там прогремел сильнейший взрыв. И был он намного мощнее того, что произошел тут.

– Значит, там все-таки был повелитель… – услышал Кранг бормотание орка и удивленно посмотрел на него, а потом и на происходящее вокруг.

«Получается, они точно знали, какого противника мы тут встретим, и подготовились к его появлению?» И он еще раз посмотрел в сторону леса, где за стеной деревьев должен был вести сражение этот непонятный человек с необычным именем Степ.

– Тут никого нет. Пошли, – скомандовал я вампирам и оркам, а сам ломанулся в сторону леса.

«Активация», – и я оказываюсь посреди болота, напротив скалы, где сейчас и лежит корабль. А вот тут как раз есть те, кто мне нужен. Два вестника и один пожиратель. Вестники без сознания, а вот пожиратель, беззастенчиво вытягивая из них энергию, старается восстановиться. Но я не могу дать ему на это время.

«Черт, корабль сейчас разнесет в клочья и я потеряю своих пленных».

Мне повезло и они обессилели, моя сеть сработала намного лучше, чем я ожидал, даже на пожирателей она оказала определенное воздействие. А потому я временно замораживаю плетение, разрывая канал поступления энергии. Теперь взрыва не будет, но его я активирую сам и чуть позже. Пока же я переношусь на скалу. Не зря я ползал по ней, изучая ее. Хоть знаю, куда тут можно нормально ступить или телепортироваться, чтобы не переломать ноги. А теперь быстро в корабль.

Параллельно я настроил канал энергии с узловыми точками как вестников, так и пожирателя. Правда, мне необходимо, чтобы они протянули до того, как щуп проведет полное сканирование их памяти. «Запустить», – командую я ему.

А вот это плохо. Повелитель сразу почувствовал неладное, но из за моего плетения не смог сообразить, с какой стороны к нему подкралась опасность. Так. Мне с ним возиться долго. Сделаем по-другому. Первым все равно сканирую его, но при этом перерубил каналы, идущие от пожирателя к вестникам. Он понял, что поступление энергии к нему прекратилось, и постарался создать еще один канал, но я перехватил и его и настроил уже на себя, и теперь стал тянуть энергию уже сам, через созданный им канал. Похоже, это-то и заставило пожирателя нервничать еще больше. Он заметался по кораблю. Только вот техника его не слушается и он просто не мог из него выбраться.

Я еще в прошлый раз заметил, что ручного открытия дверей там нет, что меня, если честно, удивило, но теперь пожиратель оказался заперт в этой металлической коробке.

Угу. Ну вот мне этот самый пожиратель и перестал быть нужен. Усиливаю скорость поглощения энергии и уже через несколько секунд чувствую, что на пол корабля валится его мертвое тело.

Теперь повелители. Сканирую и их. Это заняло времени не меньше, но вот энергию из них я выкачал гораздо быстрее. Так. Живых среди них нет. Но что делать с кораблем. Интересно, если забраться туда, то как отреагируют на мое присутствие киборги. То, что они активированы, я уже понял из воспоминаний одного из вестников. Но они не переведены в боевой режим. И, по идее, не должны отреагировать на мое присутствие.

Кроме того, я смог подключиться к искину управления кораблем. Странно, система практически такая же, как и на кораблях аграфов. Ну, посмотрим, что там есть интересного. Жаль, что сам кораблик стянуть не удастся. Все они отслеживаются из их центра. Но зато я смогу поглядеть его навигационные карты и собрать трофеи.

Только вот моим мечтам не суждено было сбыться. Я, конечно, заморозил плетение взрыва, только не учел одного – плотности магической энергии, разлитой вокруг. И недостающий объем она уже набрала к этому моменту самостоятельно.

«Черт», – только и успел подумать я, активируя телепортацию. Но знатный пинок за свое разгильдяйство и какую-то металлическую шрапнель себе в зад я умудрился получить в самый последний момент перед переносом. И только вывалившись из портала и приземлившись на то, что и должно отвечать за мою интуицию, почувствовал это.

– Больно, – пробормотал я.

– А будет еще больнее, – неожиданно раздался спокойный незнакомый голос из-за моей спины.

Я уворачиваюсь, уходя в сторону и за ближайшее дерево. Кто это? Но позади меня никого нет. Не понял, у меня что, глюки? Лес абсолютно пуст. Только у дороги я замечаю ауры людей. Это караван и мой отряд. Но вот рядом никого.

– Не там ищешь, идиот, – вновь раздается голос из-за моего плеча.

А вот это уже не смешно. Осторожно разворачиваюсь. Надо мной нависает огромная тень.

– Ты кто? – спрашиваю я.

И в данном случае это вполне нормальный вопрос. Если бы меня хотели пришить, то уже давно бы это сделали.