И я поглядел на Кланию.

– Ты можешь связаться со своим отцом?

– Нет, – отрицательно покачала она головой, – он сейчас находится там, где не действует магия. И я не знаю, где это. Он не посвящает меня в свои дела. Хочет уберечь от того, что задумал. Должен выйти со мной на связь примерно через две недели. Он как раз к тому времени вернется домой.

– Понятно, – кивнул я, – и они, скорее всего, тоже в курсе этого. А значит, охота на тебя, а потом и на него, уже началась. И у нас есть эти самые две недели до того момента, как они нанесут удар по вашей основной резиденции. Сможешь обеспечить мне туда доступ? Я должен попасть к вам в случае необходимости раньше них.

Клания кивнула.

– Пока я не знаю, кто мне нужен, но знаю, что необходимо сделать.

Девушка вопросительно смотрела на меня.

– Необходимо предотвратить нападение на клан Порс. И тут мне без ваших людей не обойтись. – Я кивнул в сторону вампира.

– Они и я пойдут с тобой.

– Э, нет, – отрицательно покачал я головой. – Они да. А вот ты, как и все остальные, – и я оглядел присутствующих, – будете сидеть здесь. Ты понимаешь, что здесь произойдет, если с тобой что-то случится? – И я жестко поглядел ей в глаза. – Поверь, если мне потребуется, я сам сделаю то, к чему стремятся повелители. Но мне не хотелось бы этого делать, так что уж лучше сиди тут.

И я перевел свой взгляд на Каара и находящуюся рядом с ним Тару.

– Оставляю этот детский сад на вас. Никто не должен покидать пределов этого дома. Хорошо?

– Да, я поняла, – кивнула мне в ответ леди Тара.

– Спасибо, – поблагодарил я ее и начал подниматься, – ну, а теперь пора, а то еще не успеем и все вкусное съедят. – И махнул рукой Шолду в направлении выхода. – Собирай своих людей и тех, кого еще сможешь найти. Есть у меня предчувствие, что там малыми силами нам не справиться.

И как в воду глядел, только сам еще об этом не знал.

Когда Степ вышел из комнаты, все несколько удивленно посмотрели на Кланию.

– Леди, – обратился к ней Каар, – а не расскажете ли нам о том, кто все-таки ваш отец и почему его так хотят убрать повелители?

Девушка посмотрела на него и ответила:

– Только если вы мне расскажете о нем, – и она кивнула в направлении двери, куда вышел человек.

Присутствующие в комнате переглянулись.

– Это сделать будет несколько сложновато, – произнес задумчиво эльф, после чего перевел свой взгляд на Терею, – мы и сами знаем о нем не очень много.

Клания поняла подоплеку этого намека и сама проследила за взглядом пожилого мага, посмотрев на молодую эльфийку.

– Так кто он? – уже напрямую спросила она у Тереи.

Та некоторое время молчала, а потом тихо ответила:

– Человек.

– Странно, что именно этот дом и является резиденцией клана Порс, – сказал я Шолгу, телохранителю Клании, который сейчас стоял рядом со мной.

Мы вышли к большому и помпезному особняку, находящемуся практически рядом с городской площадью. Все в этом доме так и кричало о влиянии, богатстве и тщеславии его владельца. И это больно уж не вязалось с тем образом патриарха, который сложился у меня в голове. Умный сильный, а главное очень хитрый и коварный противник. Своеобразный серый кардинал, опасность которого ощущает даже дочь владыки.

И поэтому, как только мы пришли сюда, я сразу заподозрил неладное. Тем более, мои подозрения усилились после того, как я понаблюдал как за самой резиденцией, так и за приходящими сюда посетителями.

«Что-то тут не так?» – решил я, глядя в сторону этого странного дома. И будто прочитав мои мысли, ко мне с вопросом обратился Шолг.

– А что в нем не так? – удивленно посмотрел на меня телохранитель. – Другой резиденции этого клана никто и не знает. Все встречи Патриарх, насколько я знаю, проводит именно тут. Вон и их торговый представитель, буквально с полчаса назад зашел именно сюда. – И он еще раз кивнул в сторону здания.

И это правда, мы видели как один из вампиров в сопровождении охраны вошел в этот особняк. Как раз приход этих гостей и заставил меня окончательно поверить в верность своих выводов. Ведь я мог поклясться, что со стопроцентной вероятностью пришедшие притащили с собой несколько очень мощных артефактов. Но хранить их тут? Да даже защита самого захудалого и простого банка, что я встречал в городе, была в несколько раз более надежнее и основательнее, чем тут.

– Вот это и странно, – пробормотал я, глядя в ту же сторону, – слишком все сделано тут показушно. Будто специально, – констатировал я.

И я еще раз осмотрел находящийся перед нами особняк.

– Хоть этот дом и защищен, – произнес я, обращаясь к телохранителю и показывая вперед, – есть все, и магическое прикрытие, и охрана, и все это на достаточно высоком уровне. Но это только на первый взгляд. – И я перевел свой взгляд на Шолга. – Ты так не думаешь? – спросил я у него.

– Я? – удивился он. – Ну, я видел пару прорех в их периметре, но у кого их нет? – И он вопросительно посмотрел на меня в ответ. – Так что это вполне нормально, – закончил вампир.

– Нет, – отрицательно покачал головой я, – слишком умен этот патриарх, чтобы оставить такие вот бреши в обороне, которые можно заметить при беглом осмотре их основной резиденции.

И я подозвал первого же попавшегося вампира, в котором был уверен, что он не слышал нашего разговора. Слишком далеко он стоял для этого, да и говорили мы достаточно тихо.

– Он неплохой диверсант? – уточнил я у Шолга, показывая на того, кто к нам подошел.

– Терк-то? – и он посмотрел на воина в темном облачении, с парой клинков за спиной и складным арбалетом на поясе. – Хоть и молод, но вполне перспективный боец. Потому и попал в охрану госпожи.

– Понятно, – кивнул я своим мыслям и обратился уже к этому самому Терку: – Ты бы смог сюда проникнуть, если бы это потребовалось?

Тот задумался в ответ.

– Да, я вижу как минимум несколько способов, которые бы позволили это сделать, – практически сразу ответил он, – например у них не прикрыта часть крыши, на которую можно попасть с соседнего здания. – И этот вампир указал рукой в нужную сторону.

– Смотри-ка, – удивился Шолг, – а я сам и не обратил на это внимания.

Но мне и этого уже хватило.

– Спасибо, – поблагодарил я бойца и, кивнув в сторону резиденции, спросил у Шолга: – Ты понял?

– Да, дыр там больше, чем кажется, – ответил он.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

– Вот в этом-то все и дело, создается такое ощущение, что кто-то специально выставил этот дом на всеобщее обозрение, при этом сознательно оставив несколько прорех в защите, чтобы дать шанс попасть внутрь. Я насчитал их не менее двадцати, и это только те, что бросились в глаза при первом осмотре, и это явно не то, чем бы я воспользовался, задумай попасть туда.

Оба вампира, стоящие рядом, удивленно посмотрели сначала на меня, а потом и на возвышающийся перед нами особняк.

– Двадцать, – только и пробормотал Терк.

Я же, немного помолчав, уточнил:

– Об этом месте знают многие?

– Естественно, – пожал плечами телохранитель, – это же официальная резиденция одного из древнейших кланов. По крайней мере, все наши уж точно в курсе.

Я кивнул своим мыслям. «Все сходится», – поглядел я вперед и ответил на вопрошающий взгляд Шолга и второго вампира:

– Если смотреть на каждую такую лазейку по отдельности, то ничего не будет заметно. Но это неверный подход. Нужно взглянуть на картину в целом. И вот если сложить все вместе, то все эти прорехи в обороне, лазейки и дыры превращают эту, вроде бы укрепленную, крепость в элементарное решето, будто специально приглашающее неизвестных противников постараться попасть внутрь. Да еще и эта молва о том, что другой резиденции нет, или ее кричащее расположение, будто говорящее, что ударить нужно именно сюда.