Потом судьба здорово помотала молодую девушку сначала по тому миру, где она родилась, а потом и по разным другим, пока в конце концов по странному стечению обстоятельств она, тогда еще молодая жрица, не оказалась в этом мире.

Мире тьмы, которая властвовала тут надо всем. И выжить в нем она смогла лишь благодаря своей вере и тому уроку, что дала ей единственная встреча с ее богом, которому она самостоятельно решила служить. Он дал ей шанс на жизнь. И этот шанс он давал ей всегда. Она научилась видеть этот шанс, который он дает, во всем, что происходило вокруг.

Именно тогда, поселившись на окраине небольшого городка, она благодаря новым друзьям построила маленькое святилище и установила там свой храмовый алтарь, где помогала тем, кто в этом нуждался. Она, так же, как и спасшее их божество, давало им шанс. Шанс и силу им воспользоваться.

И вот сейчас в ее душе вновь возродилось это чувство. И об этом напомнила ей маленькая девочка, стоящая напротив нее. «Значит, и правда, ей перешел мой дар», – удивленно подумала леди. И только тут до нее дошло, что это чувство могло родиться только по одной причине.

– Он тут, – тихо прошептала она.

– Кто? – еще тише переспросила ее девочка.

Но женщина уже не слушала ее. Она пыталась понять, почему этот странный зов был мимолетным и столь быстро прошел. Будто кто-то вошел и вышел из ее сердца. «Вошел и вышел, – мысленно повторила она, – вошел и вышел в свой дом». А потом, догадавшись, что произошло, женщина мгновенно вскочила со своего кресла. Теперь леди точно знала, где тот, о ком она думала, может быть.

– Поедешь со мной? – вдруг спросила она у маленькой девочки, стоящей перед нею. – Ты следующая, и я обязана представить ему тебя.

Девочка немного испуганно кивнула, а потом все-таки спросила:

– Кому, бабушка?

Та вгляделась в ее глаза и, усмехнувшись, ответила:

– Богу, глупышка, – негромко произнесла она и уже гораздо тверже и весомее добавила: – нашему богу.

После чего развернулась и направилась к двери.

– Пошли, на сборы нет времени. Нужно спешить.

Пораженная словами бабушки, девочка медленно шла следом за нею. Ее хотят представить богу, богу, который покровительствовал всему ее роду. Наконец, осознав эту мысль, девочка быстро догнала женщину и, взяв ее за руку, твердыми шагами пошла рядом с нею. Но долго в тишине и спокойствии это существо идти не могло, а потому оно подняло свои детские любопытные глазки и попросило:

– Бабушка, а расскажи мне о нем.

– Хорошо, – негромко ответила женщина.

И она, будто это произошло буквально сейчас, во всех подробностях вспомнила тот единственный раз, когда встретила своего бога.

– Вот так все и произошло, – уже садясь на корабль, закончила она.

Девочка шла рядом и почему-то молчала. А потом неожиданно остановилась и посмотрела прямо в глаза удивленной женщине.

– Бабушка, – тихо произнесла она, – как ты думаешь, он сильнее того бога, что покровительствует этому миру?

Леди даже с некоторым изумлением взглянула на нее.

– А почему ты это спрашиваешь? – только спросила она у девочки.

Та некоторое время задумчиво молчала, а потом негромко сказала в ответ:

– Мне кажется, что он пришел за его жизнью. – И совершенно спокойно развернулась и взошла на корабль.

Женщина же пораженно смотрела вслед своей самой любимой и такой иногда странной и непредсказуемой внучке. Которая порою удивляла ее очень уж недетскими словами. Будто ее устами с нею говорил кто-то иной. Кто-то, кто знает то, что ждет этот мир в будущем. Кто-то, кто помнит о ней. Кто-то, кто до сих пор не бросил ее. Тот, кто все эти тысячелетия был всегда рядом, хоть она и не замечала этого. Тот, кого она считала своим богом. Тот, кто и был ее богом. Тот, кто станет богом этой малышки, сейчас уже совершенно непосредственно глядящей во тьму внизу через борт их корабля. Малышки, которая заменит ее, когда это потребуется.

Женщина, глядя на девочку, поняла, кого она сделает своей преемницей и кому передаст всю свою власть. «Это ты», – мысленно произнесла она. После чего уже с полной уверенностью ступила на борт судна. Ей была необходима эта встреча.

– Вниз, – передала она магу-капитану судна, – мы летим в город Гранд.

Так. Кнога я отправил туда, откуда его заметят мгновенно. Но не это важно. Важнее другое. Если орк будет находиться там, то по нему инстинктивно проведут прямую лобовую атаку, это мне даст возможность определиться с положением этого неизвестного в пространстве. Ну, а дальше я буду действовать по обстоятельствам. Постараюсь вырубить этого неизвестного с первого раза. Если это кто-то из вампиров, то он должен быть очень силен, а потому хорошо бы подготовиться ко встрече.

Кстати.

«Ведун, как там модификация моего купола незаметности, завершена?»

Этой проблемой я озадачил нейросеть сразу же, как только обнаружил ее слабое место. Идея была проста. Мне всего лишь было необходимо постоянно обрабатывать параметры внешнего вона и, используя внешнюю поверхность кокона, выдавать магическое излучение, равнозначное окружающему фону.

Теперь купол должен был стать полностью неразличим. Ну, это в теории. И вот сейчас я узнаю, что на самом деле получилось у меня на практике.

Хорошо. Вот и проверим. Оставив Кнога позади, я накинул на себя новый купол незаметности. Проверяю сканером. Ну что же, по крайней мере мое плетение меня же самого и не замечает.

Это хорошо. Двигаюсь вперед. Наш противник, он же заклинатель, он же прерыватель, буквально в метре от меня. Прикидываю по полю, его прикрывающему.

Скорее всего, среднего роста человек, ну, вернее, вампир, чья вторая ипостась человек. Все остальные или выше, или стройнее, или ниже.

– Вперед, – отдаю я команду Кногу и вижу, как он вынырнул из-за здания, которое его прикрывало.

Но вот тут-то меня и ожидал огромный сюрприз. Такого мощного энергетического удара ни от кого из них я ожидать не мог. Это было на уровне той же Тереи или еще мощнее. Где-то я это видел.

И тут до меня дошло. Под подобные параметры подходит и еще один тип существ. Повелители. Блин. Картинка сложилась. Можно забыть о том, что я хочу взять его живым. Готовиться некогда. Вытаскиваю из своего волшебного хранилища доставшийся мне от хоббитов кинжал.

Шаг вперед. Удар. Примерно в место сосредоточения сил повелителей. Оно где-то тут. Попал точно. В меня потекла энергия. Много энергии.

И в это же мгновение с него спала защита. Не ошибся, это был он. Черт. Как бы хотелось с ним поговорить. Но у меня не будет такой возможности. Он меня прикончит, если я ослаблю отток энергии.

Хотя о чем это я? У меня ведь есть и альтернативный способ получения информации, даже более надежный, чем все остальные. И уж он-то может сработать и сейчас. Конечно, я не узнаю всего. Времени на полное сканирование может и не хватить. Но это все равно лучше, чем ничего.

«Запустить активный режим сканирования», – отдаю я приказ ментальному щупу. Пока мне не до разборов. Но хоть что-то он выудить из головы этого повелителя точно сможет.

Мельком глянул в сторону Кнога. «Жив, слегка приложился о стену, но ничего страшного». И потянул энергию повелителя в свою сторону, продолжая закачивать ее. Сейчас я придумал и еще кое что. Вместе с плетением, откачивающим энергию, я внедрял и найденную структуру подавления воли и полного паралича тела. Мне не нужен тут сопротивляющийся и стремящийся высвободиться монстр, опаснейший враг всех магов, поглотитель души и сущности.

Но вот что не понятно. Что этот повелитель тут делает? Я ожидал увидеть кого угодно, но только не кого-то из них. Ведь именно они подчиняются дракону, или я не правильно определился с целью? Странно. Ну да ладно.