После чего Каар поглядел прямо в глаза эльфийке.

– А потому я и уходил всегда, когда узнавал, что ты можешь появиться в том или ином месте, и наши пути могут пересечься. Я всегда знал, где ты. Но я не хотел причинять тебе боль. И я дал слово. – Его голова опустилась. – Меня бы и тут сейчас не было, если бы я узнал о тебе.

«М-да. А страсти-то тут не слабее тех, что разворачиваются вокруг меня», – мысленно оценил я речь, сказанную стариком. Да каким стариком. Я видел газа этой женщины, что стояла напротив него. Она не замечала его возраста. Она смотрела лишь на него.

Но, похоже, слова нашего мага что-то да объяснили женщинам, по крайней мере, одной из них. Она улыбнулась, даже усмехнулась.

– Идиот, – сказала та из них, что помоложе, – какой же ты идиот.

После чего развернулась к эльфийке, хотя и сама была похожа на нее, но это была какая-то другая раса.

– Тебе еще что-то от него нужно? – спросила она у второй. – По-моему, это исчерпывающий ответ на любой твой вопрос. Могу добавить, что он ни разу не солгал. Но это ты и сама знаешь.

Та немного помолчала. А потом просто кивнула головой в ответ.

– Да, – тихо прошептала та, которую звали Тарой, – мне нужно. – После чего она посмотрела в глаза нашему магу. – Мне нужен он, – уже твердо и уверенно произнесла женщина.

– Тогда я сделала свое дело, – и эта женщина улыбнулась, – он был прав в тот раз. Когда мы с ним говорили о тебе. Ты для меня дороже, чем он. А он все-таки идиот и болван, коль не смог сразу все сказать тебе, а сбежал. Идиот.

И заглянув в глаза Каару, эта женщина хитро так улыбнулась.

– А могли бы, – и она так соблазнительно облизнула губы, что я почувствовал, как у парней, сидящих вокруг, начало срывать головы, – если бы правильно понял мои слова тогда, так что ты идиот вдвойне. Но ты упустил момент.

К чему была эта последняя фраза, я так и не понял. Но она совершенно разрядила обстановку. Каар развернулся к нам.

– Эта молодая леди, – и он показал на ту, что собиралась обойти стол, – леди Линаса, она моя давняя подруга. Она фейри. Их не так много. И она маг.

Каар назвал ее фейри. Кто это, интересно, такие? Никогда не встречал.

– Но, но, – воскликнула та в ответ, – поосторожнее в выражениях, а то тебя не так поймет тот молодой красавчик. – И она стрельнула глазками в брата Килы. – Ведь ты все правильно поймешь? – спросила она у него, подходя ближе. – Но если что, я всегда готова тебе все разъяснить. – И она ему подмигнула.

Тот непроизвольно кивнул головой. Но Каар на это практически не обратил никакого внимания. Он смотрел на ту, которую так давно потерял и которая сейчас была рядом с ним.

– Это леди Тара, глава рода Тарс, – произнес он, – многие из вас наверное о ней слышали.

Про наверное и слышали он не ошибся. Таких удивленных лиц у наших спутников я не видел никогда. Невозмутимыми остались лишь я да девочки. Да и то, похоже, что одна и так это знала, а двое других понятия не имели, что это за клан такой.

– А это… – и маг посмотрел на внучку эльфийки.

– Меня зовут Рила, – быстро сориентировалась девочка, представившись.

А потом, уже совершенно не обращая ни на кого внимания, пробралась к Лост.

– Привет, – услышал я, – а тебя как зовут?

Женщины, подошедшие к нам, как-то совершенно естественно стали рассаживаться за нашим столиком. Тара заняла место рядом с Кааром и они о чем-то стали беседовать. Линаса же сразу нацелилась на Парга.

Ну мне-то было все равно. Однако меня все равно смущал один факт. Лицо этой эльфийки мне было знакомо. Но что-то в нем изменилось. И я никак не мог уловить этих изменений. А поэтому искоса поглядывал в ее сторону.

– Что-то не так? – заметив мое странное поведение, спросила у меня Терея.

– Не знаю, – пробормотал я, – только вот у меня складывается такое впечатление, что эту леди я уже где-то видел.

– Ну естественно, – произнесла девушка, – это же глава сильнейшего клана эльфов, владеющих Летающими островами. Ее знают все.

Я же в ответ лишь отрицательно помотал головой.

– Нет, это не то, тут что-то другое.

И прислушался к разговору между этой женщиной и Кааром. Оказывается они с внучкой прибыли в этот город, чтобы навестить кое-какое сооружение и узнать там что-то важное для них. И когда я узнал что это, то очень удивился.

Эту женщину интересовала небольшая часовенка, находящаяся на кладбище. Как раз та самая, где укрывался Кног. И та самая, где я почувствовал странное и необычное дуновение энергий. Они с внучкой жрицы. Им нужна часовня.

И только тут я понял, что же меня смущало. Возраст. Эта девочка никак не может быть внучкой этой женщины. Скорее правнучкой… Особенно, если верить рассказу этой женщины о том, что после Каара она никого к себе не подпускала, так как не могла забыть его. А девочка-то небольшая. Ровесница Лост.

Приглядываюсь. «Так, что мне мешает?» И я перенес трехмерную модель лица этой женщины в свое сознание. А теперь думаем. Где и когда я его мог видеть? Что меня смущает? И я стараюсь рассмотреть полученную модель. Так, распускаем косу. Не то. А если растрепать волосы. Уже что-то. Я, будто гончий пес, почувствовавший след, начал копать в эту сторону. Цвет. Сейчас они седые, но какого цвета они могли быть?

– Прости, – обратился я к Риле, болтающей с Лост, – не знаешь, какого цвета были волосы у твое бабушки? Ну раньше?

Девочка с каким-то недоумением посмотрела на меня, а потом все-таки ответила:

– Ну она мне как-то рассказывала, что у нее был очень необычный для эльфов цвет волос. Она была рыжей.

Картинка в моем сознании резко изменилась. Но все равно, чего то еще не хватало. Что-то уже крутилось на краю моих воспоминаний, однако не было того толчка, который и вытянет эти воспоминания наружу.

«Стоп, – неожиданно подумал я, – а почему они должны быть обязательно длинные?» И я постепенно начал уменьшать длину волос. Черт. Я знаю эту эльфийку. И я пораженно посмотрел на женщину, сидящую напротив меня.

Это была она, тогда, в капище древнего бога, которое я уничтожил для отца Танаи и когда впервые схлестнулся с истинными богами. Она была там.

Только тогда я не понял, что эта девушка эльфийка. Ее лицо было все в грязи, волосы обрезаны и растрепаны. Их ведь готовили к ритуалу. Тем более они были истощены. Их ауры едва просматривались. И поэтому по ним ничего точно определить бы не вышло. А потом я закачал в них силу того алтаря. И он существенно изменил их.

«Значит, она выжила, – размышлял я, глядя на нее, – и стала жрицей».

И только тут до меня дошло. Факты сложились у меня в голове в единую картинку. «Она стала моей жрицей», – и я, не сдержавшись, на мгновение пораженно посмотрел на женщину.

Но мой взгляд наткнулся на молчаливый вопрос на лице этой эльфийки. Оказывается, они уже давно закончили разговор с магом и теперь она с каким-то вопросом обращалась ко мне. Вернее, до этого обратилась. Сейчас же она смотрела на меня совершенно иными глазами. Похоже, и она тоже вспомнила мое лицо. Ведь я, в отличие от нее, практически не изменился. Я каким был тогда, таким и остался сейчас.

– Господин, – медленно опустила Тара свою голову.

Все с удивлением посмотрели в ее сторону, но она совершенно не обращала на удивленные взгляды внимания.

– Вы опять предоставили мне шанс. Спасибо. Я не упущу его.

И она покрепче ухватила за руку ничего не понимающего Каара. А потом поднялась из-за стола и, обойдя его, взяла Рилу за худенькое плечо и подвела ко мне.

– Благословите ее, господин, – попросила она, – эта девочка в будущем будет моей преемницей.

М-да. Вот и старайся после этого скрыть, кто же ты есть на самом деле. Как говорит народная пословица, рано или поздно, но все тайное становится явью. И что мне делать? Да ничего… Ничего не остается кроме того, чтобы исполнить единственную просьбу моей единственной жрицы. Я улыбаюсь в испуганное лицо девочки.

– Не бойся, – говорю я ей, – больно не будет. Обещаю.