И вот ей представился тот единственный шанс, который позволит поставить точку в том их далеком недоразумении, что практически разбило их дружбу. Вот тот, кто сможет ответить на вопрос Тары и тот, кому она точно поверит.

– Тара, – влетела в комнату, где должна была остановиться леди, молодая фейри, правда, теперь как-то начинаешь сомневаться в том, что внешность этой девушки отражает ее истинный возраст, – быстро, переодевайся и идем вниз.

– Что случилось, Линаса? – спокойно посмотрела на нее леди.

– Да поторапливайся же ты, бестолочь, – дернула она за руку удивленную эльфийку, – быстрее.

Изумленная девочка, внучка эльфийки, наблюдала огромными глазами за этим странным разговором. Но еще больше во всем этом, ее поразило повеление этой самой молодой фейри.

– Как вы смеете? – наконец, сумела произнести она, обращаясь к Линасе. – Это же глава рода Тарс, леди Тара.

Фейри удивленно посмотрела на девочку.

– Так она не знает? – вопросительно взглянула Линаса на внучку эльфийки, а потом перевела свой взгляд и на саму Тару. – Так ты ей никогда не рассказывала обо мне? А я почему-то подумала, что ты сюда привела свою преемницу. – И она обиженно надула губки, при этом вопросительно смотря на леди Тару. – А еще говорила, что подруга, – и отвернулась к окну.

Леди усмехнулась. Рила, маленькая девочка, которая считала эту пожилую эльфийку своей родственницей, впервые увидела на ее лице такую искреннюю улыбку.

– Как-то не было времени, – беззаботно ответила леди фейри, а потом посмотрела на свою внучку, – ты не смотри на ее симпатичное личико, – сказала эльфийка, – эта молодая девушка старше меня лет эдак…

Не успела она за кончить как в их разговор вмешалась фейри.

– Всего на один год, – быстро проговорила она.

Леди вновь улыбнулась.

– Да, – усмехнувшись, произнесла она, – всего на один год с маленьким хвостиком.

Девочка с непониманием смотрела на этих женщин и только тут до нее стало доходить.

– Так вы… – и она удивленно взглянула на фейри.

Та улыбнулась.

– Всего на чуть-чуть постарше тебя… – за девочку закончила она.

Леди кивнула.

– И такой она будет всегда. Всего на чуть-чуть постарше тебя.

После чего она перевела уже вполне серьезный взгляд на девушку, замершую посреди комнаты.

– Прости, мне сейчас не до твоих проделок. У меня к тебе важное дело. Мне необ…

Но фейри ей опять не дала договорить.

– …о делах поговорим потом, – сказала она, – идем. Там внизу он… – И девушка сделала очень огромные глаза…

– Кто? – не поняла эльфийка.

– Да он же, – и девушка вперила свой взгляд в леди Тару. – Там внизу Каар. Он жив. – И она нетерпеливо показала рукой куда-то себе за спину.

– Что? – изумленно посмотрела на нее женщина. – Не может быть. Там же никто не выжил. Мы с тобой проверили все. Выживших не было.

Линаса усмехнулась.

– Значит, один все-таки был, – сказала она, – и сейчас он сидит тут внизу. У меня в ресторане. Так что поторапливайся, а то может так случиться, что ты его не застанешь.

Леди все еще ошарашенно смотрела на свою подругу, не веря в услышанное. Видимо, это поняла и Линаса.

– Он там, – уже вполне серьезно произнесла она, – я не лгу. Только что видела его.

Тара сначала медленно кивнула головой, а потом быстро огляделась вокруг. И девочка не смогла узнать свою родственницу, так сильно та преобразилась.

– Подожди, – сказала она, – я сейчас.

Такой возбужденной Рила свою бабушку не видела еще никогда. Казалось, будто она сбросила сразу несколько сотен, если не тысяч лет. Она будто порхала по комнате.

– Все, я готова, – уже через пару минут произнесла леди Тара, – идем.

Линаса посмотрела на нее.

– Э, нет, так не пойдет, – и сама выскочила в коридор, а буквально через минуту к ним в комнату вошла нарядная и благородная девушка, в которой теперь невозможно было узнать бывшую владелицу ресторана, – вот теперь готова и я.

Эльфийка, поглядев на фейри, почему-то передернула плечами.

– Опять стараешься выставить все напоказ.

– Ну, – ехидно усмехнулась девушка, – если ты тогда была права, он даже не заметит этого.

– Ладно, идем. – И женщины двинулись в сторону двери.

– А я? – раздался не очень уверенный голос из-за их спин.

Тара обернулась.

– Хочешь пойти с нами? – несколько удивленно спросила она.

– А можно? – переспросила девочка.

Женщины переглянулись.

– Да пусть идет, – пожала плечами фейри, – она никому не помешает. Заодно и покормят ее там внизу.

– Спасибо, – кивнула своей подруге (а подруге ли?) Тара.

И они уже все вместе вышли из их комнаты. Девочка же с недоумением пыталась понять: «Кто же это такой, этот странный Каар?»

– Неплохой ресторан, – произнес маг, оглядывая нас, – идемте, займем вон тот большой столик. Там нам будет не тесно.

Я кивнул.

Только мы уселись за столик, как возле нас материализовалась одна из служащих.

– Что будете заказывать? – спросила она.

– Нам бы сначала меню посмотреть, – взял на себя переговоры наш самый умудренный опытом товарищ.

– Простите, – протянула нам небольшую книжицу официантка, а потом пояснила: – те кто к нам заходит, обычно уже знают, что хотели бы попробовать.

– Понятно, – кивнул Каар, – мы позовем вас, когда будем готовы.

Девушка кивнула и отошла в сторону, но далеко уходить не стала.

Пока маг делал заказ для нас, на меня посмотрела Терея.

– Степ, ты знаешь, что на тебя почему-то перестала действовать магия? – неожиданно спросила она, перейдя на негромкий шепот. – Это случилось, как я думаю, после того боя.

– Магия? – удивился я. – Вроде раньше все было нормально. И получал и отдавал.

– Да, – согласилась девушка, – но когда ты был без сознания, мы пытались лечить тебя и ни одно плетение на тебе не сработало. Они будто не замечали тебя. Даже эликсиры, которые мы пытались втирать тебе в кожу или давали выпить, были для тебя не больше, чем обычной жидкостью. И это все как-то странно.

Что правда, то правда. Я хоть и знал, что на меня магия действует несколько слабее, чем на всех остальных, но, тем не менее, действует. Однако чтобы в принципе такого не было. Это действительно очень странно. И с этим требовалось разобраться как можно скорее, такая потеря – не очень приятный подарок во время боя. Поэтому я должен знать о случившемся заранее.

– Можешь наложить на меня плетение малого исцеления? – попросил я Терею.

– Пожалуйста, – пожала та плечами, – но я уже множество раз это делала, и никакого эффекта.

– Я тебе верю, – кивнул головой я в ответ, – просто мне нужно посмотреть, что будет, и проверить кое-что самому.

Девушка как-то странно поглядела на меня в ответ.

– Значит, ты и правда маг? – еще тише спросила она у меня и, кивнув головой в сторону Каара и Кнога, сидевших рядом, пояснила. – Это они мне сказали.

Я лишь кивнул головой в ответ.

Она помолчала, а потом воспроизвела плетение малого исцеления, на эти манипуляции практически никто не обратил внимания, кроме сидевшей рядом с нами Килы. Все верно, никакого эффекта это плетение не дало. Однако это был лишь внешний антураж. На самом деле меня интересовало то, что происходит со мной на ментоинформационном уровне. И кажется я понял, что.

Тот самый странный каркас энергии, основанный на магии хаоса. Я ни разу раньше не наблюдал подобного эффекта, но все-таки кое-какой результат плетение девушки дало. Оно полностью впиталось этим каркасом, преобразовавшись в энергию хаоса. А потом так же перешло в мое хранилище ментальной энергии. И, что интересно, там оно вновь преобразовалось, только теперь процесс шел в обратном порядке, и поэтому на выходе оно перешло в темную энергию. И ей я мог уже манипулировать.