— Хочу переписать свой роман, чтобы он выглядел так, как я его вижу. Чтобы мне не говорили выкинуть шутки, чтобы самой решать, когда сцена будет предельно физиологична, а когда оставить к ней только подводку, остальное покрыв вуалью тайны, разжигающей воображение. Чтобы ты прочёл и честно сказал, как тебе и что подправить. Производственный юмористическо-эротический роман про будни БДСМ-клуба. Или психологический триллер. Про настоящую Тему, о которой я пока мало что знаю. Кстати, Шепард сказал, что профессиональный Верхний не полезет под юбку к незнакомке-новичку. — Я прищурилась, ожидая реакции Малкольма.

— Не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться аппетитной задницей и отшлепать её. Тем более, когда сама принцесса Хоук это разрешила, — Малкольм дьявольски изогнул бровь, вновь став реально похожим на Мефистофеля.

— То есть твоя первая мысль, когда ты меня увидел была…

— Я бы её трахнул.

Похотливый лысый козёл! Вовремя плеть у меня отобрал.

— В качестве компенсации, готов исполнить какое-нибудь твоё желание, — развёл он руки.

— Я расспросила твой персонал. Ты всегда стоишь за барной стойкой и никогда не выходил на сцену. Я хочу, чтобы ты вышел со мной, как со своей сабой. Сеанс шибари от самого владельца Le Mystere… — Я помолчала, прикидывая, насколько следующая мысль прозвучит нагло или наивно. Моя ценность как модели-новичка была нулевой. Но сколько желающих захочет насладиться зрелищем, как принцессу связывает бородатый и татуированный варвар? — И за это выступление будет более дорогая плата с гостей. Я буду с белыми волосами и в маске на всё лицо, чтобы сохранить интригу и все гадали: это я или нет.

Ещё мне хотелось позвать Шепарда Лэшера, но это собиралась обговорить после нескольких удачных тренировок.

Малкольм разглядывал моё лицо поблескивающими глазами.

— Тебе придётся очень хорошо натренировать своё тело к Рождеству, девочка. Смотри, не сбеги, у тебя не очень много времени.

— Не сбегу, я готова. Даже ходить с тобой в спортзал.

Малкольм отложил плётку и сел на корточки передо мной. Достав из кармана золотой анклет с буквой М, на хвостике которой притаился маленький камешек граната, и застегнул его на моей щиколотке.

Я уже знала, что ни у кого в клубе нет ножного браслета, поэтому мне захотелось запечатлеть этот момент для аккаунта Персефоны. Чувствуя, как горят от удовольствия щёки, взяла свой смартфон и стала примеряться, как лучше сфотографировать.

— Это… — Малкольм заметил квадратный горшочек с суккулентами на комоде.

— Тот, что похож на розоватый цветок, — эхеверия, ещё называют каменной розой, а крохотные щупальца — трахиандра из семейства асфоделевых.

Да, Пенелопа Хоук дошла до того, чтобы притащила в приватную БДСМ-комнату горшочек с растениями.

— Я думала принести что-то символическое с шипами… Ты же Торн, но в этой комнате главное правило безопасность, поэтому вот эти, — я лепетала, чувствуя, как теперь уже смятение захлёстывает меня. — Если ты против, я заберу домой.

— Какая богиня весны без растений… Пусть стоят, — Торн хмыкнул, осторожно дотрагиваясь до причудливых зелёных завитков трахиандры.

— А с каким цветком я ассоциируюсь у тебя? — тихо спросила я, надеясь услышать что-то поэтичное, красивое или может даже ядовитое.

Я был совсем опустошён,

Безработный и в депрессии.

Это так подрывало душевные силы,

Когда я дрейфовал из города в город…

Такое чувство, что всем всё равно,

Жив я или мёртв.

Поэтому, может, мне попробовать

Немного оживить свою жизнь?

Нарушая закон, нарушая закон

Judas Priest «Breaking the Law»

Декабрь 2024.

«В тематических клубах соседствуют два основных направления: фетиш-сцена (непосредственно фетиш, садомазохизм, бондаж и дисциплина) и боди-сцена (пирсинг, татуировки и прочие телесные модификации). Названия подобных заведений часто отсылают к историческим предшественникам или характерным произведениям. Так легендарный «Torture Garden», на сцене которого состоялся британский дебют звезды бурлеска Диты фон Тиз, вдохновлён романом французского прозаика и драматурга Октава Мирбо — «Сад пыток» (Le Jardin des supplices), опубликованный в 1899 году и открывающийся строками: «Священникам, солдатам, судьям, людям, воспитывающим, наставляющим и управляющим людьми, посвящаю я эти страницы убийства и крови». А австралийский «The Hellfire Club», младше лондонского собрата всего на три года (появился на свет в 1993 году), уводит к XVIII веку, когда в Англии существовали Клубы Адского пламени, где главенствовал девиз «Fais ce que tu voudras» (Делай, что хочешь), в свою очередь позаимствованный у французского писателя Франсуа Рабле, снявшего монашескую рясу, занявшегося медициной и ставшим одним из самых ярких сатириков и представителей эпохи Возрождения. Позже слияние мифического Телемского аббатства и Клубов Адского пламени, где процветали сексуальное раскрепощение и увлечение оккультизмом, найдёт своё продолжение в религиозном учении, продвигаемом Алистером Кроули…»

Я свернула документ с черновиком статьи и щёлкнула на сайт австралийского Клуба Адского пламени, который до сих пор функционировал, судя по расписанию мероприятий, но выглядел так, словно застрял в 90-х. То ли дело, минималистичный и очень стильный сайт Snctm с изящными чёрно-белыми иллюстрациями. В логотипе американского секс-клуба сквозило что-то от оккультной гексаграммы.

«Кхе-хе-хе!»

Где-то в саду раздался ехидный смех, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности — особенности жилья в северных районах города — то и дело в кустах можно было заметить рыжий лисий хвост, а если посчастливится, то стать свидетельницей битвы за мусор рычащих бестий и уличных котов.

Отложив ноутбук, поднялась с дивана и подошла к окну, надеясь разглядеть хищного зверя в сумраке сада, но увидела лишь своё отражение в стекле: растянутая тёмно-синяя мужская футболка, голые бёдра и две светлые косички. Малкольм уже несколько раз говорил мне привезти какую-нибудь домашнюю одежду, но мне нравилось ходить именно так. Эту футболку я не собиралась ему возвращать — она стала моим трофеем.

За спиной мелькнула тень. Торн вошёл в гостиную:

— Уйдёшь со статьей в ночь?

— Мне осталось совсем чуть-чуть, — с улыбкой повернулась я, садясь на подоконник, призывно раздвинув ноги.

Бровь мужчина насмешливо изогнулась, вкупе с чёрной пижамой это смотрелось особо зловеще — зрелый респектабельный бес в домашней обстановке.

— Не забывай, что у тебя завтра смена.

Вот всегда Малкольму Торну надо сбить мой игривый настрой напоминаем о работе.

Да, принцесса Пенелопа Хоук с недавнего времени оказалась официально оформлена в штат сотрудников Le Mystere с испытательным сроком до конца года. И почти сразу биг босс дал понять, что никаких поблажек мне не даст. Если у меня срочные дела, я обязана договориться с кем-нибудь из девочек о замене, если кто-то заболел, то я обязана была выйти в свой выходной. «Я плачу тебе за твою работу, а не за то, что ты спишь со мной», — предельно откровенно и жёстко заявил он, протягивая трудовой контракт и NDA.

Я заключила договор с Мефистофелем, просто чтобы находиться рядом с ним.

Это не ощущалось пыткой, но где-то глубоко мне хотелось, чтобы он показывал другим, что я особенная для него.

— Я помню про смену, — специально качнула ногой с анклетом. — А ещё мне завтра с утра надо в «Склеп».

— Всё-таки решила согласиться на их предложение? — Малкольм соизволил подойти ко мне, встав между моих коленей. Я откинулась спиной на стекло, чтобы удобнее было смотреть ему в лицо.

— Почему бы и нет. Я примерю кучу новых виниловых нарядов и ещё оплату за это получу. Лицо моё они скроют.

Я не воспринимала это возможностью подзаработать. Очередная игра. Игра в Персефону, которая никуда не исчезла с провалом Хоук-писательницы. Она зажила своей специфической, но насыщенной жизнью: выкладывала посты про БДСМ, делилась забавными историями из жизни клуба (естественно, без имён и конкретных деталей, чтобы не нарушать соглашение о неразглашении), опубликовала в одном журнале большое интервью с основательницей Killing Kittens. А сейчас она писала настоящий лонгрид на тему истории БДСМ-клубов. Наигравшись в прозаика, я быстро поняла, что всё-таки журналистика мне ближе, поэтому к черновику романа так пока и не вернулась.