Прошли годы. Мальчик Лестер вырос и стал рыцарем-джедаем со своим собственным падаваном. Девочка Карен тоже не стояла на месте, превратившись в старшего оперативника Управления. Правда, об этом почти никто не знал - специфика работы не позволяла. И вот она стоит здесь, у перил перехода номер 4117, и разглядывает толпу, делая вид, что просто отдыхает после трудного рабочего дня. Рядом, хрюкая при ходьбе, прошлёпал неуклюжий гаморреанец. Он слегка задел девушку плечом, тем самым вырвав её из плена воспоминаний. Как выяснилось, очень вовремя. На другой стороне моста, затравленно озираясь, продвигалась группа из четырёх родианцев. Карен тут же мысленно похвалила Джарула, осведомителя из бара неподалёку: эти типы и впрямь выглядели крайне подозрительно.

Она расстегнула крошечный кармашек на поясе инструментов и извлекла тускло-серый трёхсантиметровый шарик и вдавила на нём маленькую панель. Компьютеризированная линза в её глазу зафиксировала всех четырёх родианцев и передала данные на носитель шарика. Слегка пискнув, шарик раскрылся в крошечного разведывательного дроида и спрыгнув на плиты перехода, ловко лавируя между ногами спешащих прохожих, бесшумно умчался вслед за родианцами.

Карен надвинула на голову капюшон и отвернулась от толпы, опершись о перила перехода и всем видом показывая, что просто любуется городом. За её ухом тихо щелкнул микропривод, и на левый глаз автоматически надвинулся небольшой голографический визор. На миниатюрном экранчике замельтешили чужие шагающие ноги. Вскоре картинка слегка потемнела, и дроид самостоятельно подстроил оптику под скудное искусственное освещение - девушка поняла, что родианцы зашли внутрь одного из технических зданий. Через пару минут зонд вывел на дисплей всю четвёрку пучеглазых зеленокожих гуманоидов, начинающих подниматься по лестнице. Осторожно следуя за ними, маленький разведчик определил, что группа поднялась на два уровня выше и вышла в узкий коридор. Ближе к концу галереи они остановились у неприметной обшарпанной двери и постучали условным стуком. В этот момент дроид предусмотрительно усилил аудиосигнал, чтобы Карен могла расслышать и запомнить ритм, хотя сама она сомневалась, что это знание ей пригодится. Маловероятно, что эти ребята ждут кого-то ещё.

Залетать в открытую дверь дроид не стал. Загрузив схемы вентиляции здания, он отыскал нужный канал и, проникнув в него, пролетел по узкой трубе до вентиляционной решётки, сквозь которую благодаря малым размерам легко проскользнул в помещение. Начиналось самое интересное. В этой комнате находились двое родианцев, расслабленно развалившихся в креслах и прихлёбывавших какое-то пурпурное пойло из длинных узких стаканов. На столе возле окна валялись кусачки, обрезки проводов и фольги всё это было слишком похоже на остатки материалов для сборки взрывного устройства. Засняв обстановку как следует, дроид бесшумно переместился в соседнюю комнату. Здесь обнаружились ещё трое родианцев. Двоих из них Карен узнала по одежде они были из той самой четвёрки, за которой она вела слежку. Третий, видимо, изначально находился в этом убежище вместе с двумя выпивающими приятелями. Эта троица неспешно укладывала снаряжение в рюкзаки военного образца. Повторив процедуру записи, дроид проник в последнее помещение, которое располагалось у самой входной двери. В нём за маленьким журнальным столиком сидели двое оставшихся родианцев из отслеживаемой группы. Они были настороже и держали в руках тяжёлые штурмовые бластеры десантных войск. Это уже было серьёзно. Приказав дроиду задействовать модуль слежения, Карен отключила визор и уверенно зашагала к зданию, в котором засели экстремисты. Внутри она поднялась по лестнице на два пролёта и, убедившись, что поблизости никого нет, вышла на связь с отцом.

- «Директор», - официально доложила девушка, - «обнаружено убежище вооружённых родианцев. В помещении находятся семь членов группировки. На столе следы сборки взрывных устройств. Судя по всему они собираются покинуть эту явку. Запрашиваю разрешение на зачистку».

- «Обзор есть?» - поинтересовался директор, имея ввиду записи осмотра дроидом данных помещений.

- «Уже отправила», - кивнула Карен.

Некоторое время царила тишина, пока директор просматривал полученные данные.

- «Хорошо», - согласился Лоуренс, - «разрешение даю, но нужен пленный для допроса. И ещё, Карен. Будь осторожна».

- «Принято», - подтвердила девушка и отключила связь.

Поднявшись на нужный уровень, она тихо проскользнула к нужной двери и снова выдвинула визор. В комнате за дверью ничего не поменялось, двое настороженных охранников по прежнему стискивали в руках штурмовые бластеры. Раскрыв голографическую контрольную панель из перстня на пальце, Карен запустила подпрограмму атаки для своего маленького помощника и свернула консоль. На визоре было видно как дроид метнулся вперёд и приземлился между охранниками. Девушка не стала ждать и вытащив из чехла для шуруповёрта на поясе миниатюрный бесшумный бластер, и аккуратно вскрыв дверь, зашла внутрь. Оба охранника валялись на диване без чувств, уронив бластеры на колени, а между ними, довольно покачиваясь, пританцовывал дроид. Карен протянула руку и малыш запрыгнул в подставленную ладонь, снова свернувшись в неприметный серый шарик, который девушка сразу убрала в кармашек на поясе. Она прекрасно представляла, что произошло в этой комнате перед тем как она вскрыла дверь. Её маленький помощник свалился между охранниками и выстрелил высоковольтными дуговыми зарядами, поразившими ЦНС незадачливых родианцев. Теперь, благодаря его действиям ей осталось разделаться лишь с пятью противниками.

В следующей комнате, где происходила укладка рюкзаков, двое из трёх родианцев стояли спиной к двери. Лишь один успел заметить вошедшую девушку, но это ему не помогло. Три быстрых прицельных выстрела, точно на стрелковой подготовке в Академии, - и все три гуманоида повалились бесформенными мешками на пол. Её бластер был выставлен на оглушение, так что родианцам предстояло поспать какое-то время перед встречей со следователем Управления, которой они уж точно не обрадуются.

Не задерживаясь в этой комнате, Карен сразу же шагнула в последнюю. Алкоголь сделал своё дело: пара выпивох даже не дёрнулась, утратив значительную часть концентрации. Оглушив одного, наиболее хмельного, выстрелом из бластера, девушка мощным ударом ноги повалила последнего оставшегося в сознании родианца вместе с креслом, в котором тот сидел.

- «Где взрывчатка?» - прорычала Карен ошарашенному бандиту, - «ответишь мне - не придётся обсуждать это со следователем. Он не такой добрый, как я».

- «Нет здесь взрывчатки, сучка», - быстро взял себя в руки родианец, - «весь этот спектакль как раз для тебя. Всё как Онскир и говорил. Тупая как пробка! Ничего ты не остановишь. Всё уже происходит. Сегодня Сенат падёт».

- «Ах ты ублюдок!» - разозлилась Карен и выстрелила оглушающим зарядом в голову родианца.

Быстро пробежавшись по квартире с семью бессознательными телами разбросанными по комнатам в живописном беспорядке, Карен убедилась, что это действительно постановка для привлечения внимания. Ну чтож, обман удался, она попалась как ребёнок. Чёрт, чёрт.

- «Директор», - включив голографическую связь с перстня, взволнованно доложила девушка, - «нас обманули, это постановка! Настоящая террористическая группа уже действует в районе Сената».

- «Спокойно, капитан», - строго отозвался директор Стрэдфорд, - «не так-то просто попасть в Сенат. Особенно сегодня. Там сейчас светский раут. Всех трижды проверяют. Не верю, что они уже смогли начать. Возвращайся. Надо тебя переодеть. Пойдёшь на приём. Я обо всём позабочусь».

- «Принято», - уже спокойней кивнула Карен, - «кстати, тут семь спящих пучеглазиков для нашего следователя. Всё как заказывали, директор».

- «Понял, высылаю команду», - Лоуренс задумался на несколько секунд и как будто что-то вспомнив, встрепенулся и добавил, - «и есть для тебя хорошая новость. Рыцарь-джедай Тапулло подлетает к Корусанту. Отчитается в Храме, оставит там падавана и встретится с тобой на приёме. Удачи и до связи».