За ближайшей стойкой девушка спорила с носильщиком о плате за четыре каталога. Она сунула ему две монеты вместо трёх и повернулась ко мне. Светлые волосы удерживала шпилька в форме ключа. Платье сгодилось бы для светского приёма, а сапоги пережили не одну стройку.

— Добрый день. Мирена Даль, старший специалист агентства «Золотой ключ». Что именно вы ищете?

— Гильдейскую резиденцию. Нужны приёмный зал, кабинет, склад и двор под защитой. Только отдельное здание целиком. Если вариант подойдёт, оформляем сегодня.

Мирена положила на стойку тонкий каталог, но после слов о резиденции гильдии убрала его и достала самый толстый. На обложке блестели особняки, башни, поместья и новая цена консультации. Вот что сделали два дорогих слова.

— Разумеется. Вам нужен дом, который гости запомнят с порога, — заговорила она мягче. — У меня есть несколько особняков с историей и подходящим окружением…

— Каждый комплимент уменьшает вашу комиссию на одну десятую процента.

Мирена осеклась.

— Поняла. Тогда поехали, экипаж ждёт во дворе.

Полезная система оплаты, стоило внедрить её в гильдии для докладов.

Через полчаса мы остановились перед первым объектом. Риелтор выбрала бывший дом сборщиков налогов рядом с центральной площадью. Фасад украшали колонны, окна выходили на фонтан, а возле входа толпились просители. Они перепутали нас с новыми чиновниками и сразу протянули бумаги.

Я прошёл внутрь, дёрнул заднюю дверь и вернулся на улицу. Запасного выхода, считай, нет.

— Нет.

— Мы даже второй этаж не осмотрели.

— Один нормальный выход, двор размером с ковёр и полсотни людей под окнами. Здесь удобно собирать налоги и ждать поджога. Мне место не нравится.

Мирена открыла каталог.

— Тогда у меня есть особняк возле набережной.

— Там сырость.

— Закрытая усадьба в храмовом квартале.

— Соседи будут жаловаться на шум.

Она задержала палец над страницей.

— Вы планируете шуметь в резиденции?

— Теперь уже планирую. А соседи заранее раздражают.

Мирена перелистнула страницу и назвала ещё четыре адреса, но два сразу отбросила сама: один был без склада, второй продавался вместе с долгами прежнего хозяина. Дом у портальной арки отпал из-за грохота переходов.

Последний объект находился на границе торгового и ремесленного кварталов. Экипаж свернул с широкой улицы к каменной ограде и остановился из-за рабочих. Двое вытаскивали через ворота шкаф, а шкаф цеплялся дверцами за столбы и отказывался покидать дом. Третий рабочий руководил, сидя на самом шкафу.

За оградой стояло двухэтажное здание с боковым крылом. Во дворе имелся навес для повозок, у дальней стены темнел вход в подвал. Окна первого этажа защищали ставни с рунами. Слева проходил переулок к ремесленному кварталу, справа начинались торговые склады.

Шкаф наконец вырвался из ворот и рухнул на мостовую вместе с двумя рабочими.

ГРРРАХ!

Дверцы отлетели в разные стороны, а доски расползлись по камню.

— Видите, мебель уже выносят, — сказала Мирена. — Хозяин собирался открыть здесь школу артефакторов, но разорился раньше первого набора.

Я вышел из экипажа. От ворот просматривались главный вход и боковая калитка. Крыша требовала ремонта, зато в кладке не было трещин, а фасад обошёлся без позолоты и лепнины.

Вот этот дом мне нравился.

Мирена провела меня через ворота, пока рабочие собирали останки шкафа. Во дворе свободно развернулась бы грузовая повозка, а под навесом помещалось ещё четыре. Я дёрнул боковую калитку. Засов ходил туго, зато сама дверь выдержала проверку ударом плеча.

В главном зале прежний хозяин оставил доску с расписанием занятий. На ней значились «Основы рунной безопасности» и отменённая лекция о защите от взрыва. Над доской чернело пятно. Преподаватель всё-таки успел провести практическую часть.

На первом этаже находились приёмная и кухня, а между ними располагались две рабочие комнаты. В боковом крыле нашёлся склад с подъёмной платформой в подвал. Я спустился, провёл ладонью по кладке и постучал по двум вентиляционным решёткам. Сухо. В случае нападения подвал превращался в ловушку, но для хранения руды годился. Если прорубить запасной ход, ловушка станет чужой проблемой.

На втором этаже располагались восемь комнат и кабинет, который выходил окнами во двор. Лестница скрипела на каждой четвёртой ступени. Скрип можно было починить или оставить бесплатной сигнализацией.

— Хозяин просит два с половиной миллиона, — сказала Мирена, когда я вернулся в холл. — Земля, дом, двор и защита сделки уже входят в сумму. Наши два процента идут сверху.

— Полтора.

— За срочное оформление положено два с половиной.

— Тогда оформляйте медленно. У вас есть десять минут.

Мирена поджала губы и открыла договор.

— Один миллион восемьсот тысяч.

— Один миллион восемьсот тысяч, а ремонт крыши оплачивает продавец.

— Один миллион девятьсот тысяч, и продавец оплачивает половину ремонта.

— Годится.

Она связалась с хозяином через переговорный кристалл. Тот попытался оставить себе подъёмную платформу, затем потребовал доплату за руны на ставнях. Я предложил вычесть стоимость пятна после учебного взрыва. Через пять минут спор закончился.

Система развернула договор. Покупателем значилась гильдия «Сковородка», а я — её представитель и распорядитель имущества. Деньги ушли с моего счёта, а над ладонью появился металлический ключ с плоской биркой.

Здание приобретено целиком!

Объект доступен для основания резиденции гильдии «Сковородка».

Мирена велела рабочим вынести последний мусор и закрыла договор. Комиссия ушла с моего счёта, а риелтор вручила мне кристалл связи и пообещала прислать мастера по крыше. После сделки она сразу перестала заискивать.

Я закрыл ворота и вызвал Сиси.

Свет собрался возле лестницы. Сиси появилась полупрозрачной, осмотрела пятно над учебной доской и потянулась к подоконнику. Пальцы прошли сквозь слой пыли.

— Это что? — спросила она.

— Новая резиденция гильдии.

— Я про грязь.

— Она шла вместе со зданием. Так выглядит выгодная сделка.

Сиси прошла сквозь дверь кухни, осмотрелась и вернулась. Потом поднялась на две ступени, прислушалась к скрипу и посмотрела на меня тем выражением, после которого Дундук обычно начинал работать быстрее.

— Здесь нужен капитальный ремонт, а жить тут пока невозможно. Стены придётся очистить, а кухню переделать. Окна тоже заменим. В комнатах наверху даже кроватей нет.

— На стены повесим клинки. В приёмной поставим череп Древнего Крота.

— Он размером с каретный сарай.

— Значит, гости сразу поймут масштаб гильдии.

— Они поймут, что её глава ударился головой.

— Можно добавить черепа поменьше. У меня хороший выбор.

Сиси скрестила руки.

— Обустройством займусь я.

— Уже захватила власть?

— Спасаю дом от твоего вкуса. Ты получил пентхаус утром и первым делом устроил на кухне драку со сковородой.

— Сковорода победила, поэтому её именем назвали гильдию.

Она покосилась на меня, но уголок губ всё-таки дрогнул.

— Мне нужны деньги, чтобы нанять рабочих, и право определять декор и интерьер и выбросить отсюда любой череп.

— Деньги дам и рабочих найму. Черепа обсудим позже, на совете.

— Кто входит в совет?

— Пока в совет входим мы с тобой.

— Тогда решение уже принято.

Вот поэтому сильные правители не создавали советы. Рано или поздно там появлялась женщина с блокнотом и отбирала стены под картины и занавески. Вместо достойных трофеев…

Я поднялся в кабинет. Посреди комнаты стоял стол прежнего владельца, а на стене сохранилась круглая площадка под герб. Место подходило.

По команде знамя снова легло мне в руки. Я вставил древко в паз. Руна под ним вспыхнула, серебряная сковорода на полотнище налилась светом, а по дому прошёл глухой звон. Где-то внизу Сиси крикнула, чтобы я больше ничего не активировал без предупреждения.