Прошло три года, но их отношения не стали ближе. Казалось, что жена все дальше отдаляется от него, словно не желает больше видеть Мартина рядом с собой. Все чаще ее взгляд становился задумчивым, словно она видит кого-то другого в своих мыслях. Когда он спрашивал у Магды, что ее беспокоит, она начинала кричать на мужа, потом просто закрывалась в своих комнатах и по несколько дней не выходила оттуда.

На четвертый год их супружеской жизни случилась беда. Старый полковник вновь решил отправится по своим владениям, чтобы подумать над новым предложением Мартина – разведение птицы. Но в дороге он простыл, домой вернулся уже в горячке. Лекари боролись за его здоровье, но сердце старого Рауля не выдержало. Утром за неделю до Нового года оно остановилось. Для Мартина это стало настоящим ударом. За все эти годы Рауль стал для Мартина больше, чем командир. Он стал другом, отцом, старшим товарищем. Если бы не Андерн, который взял в свои руки хлопоты о похоронах хозяина, капитан ничего не смог бы толком сделать. Он никак не мог поверить, что больше не сможет зайти в кабинет к Раулю, просто поговорить с ним или предложить ему новое дело, а тот, как мальчишка, радостно улыбнется и начнет со всей горячностью своей натуры воплощать эту идею в жизнь. Они уже давно перестали задумываться о будущем, теперь на их счетах в банке лежали приличные суммы, их признавали в высшем свете города, приглашали в гости, заискивали, старались подружиться, но Рауль помнил о том времени, когда на них смотрели с презрением, обзывали «нищим отцом развратной девки» и оставался дома. Зато новым положением с удовольствием пользовалась Магда, которая старалась не пропустить ни одного бала, ни званого вечера. И вновь Мартин удивлялся тому, как она менялась, входя в наполненный гостями зал. На таких приемах она смотрела на Мартина с какой-то нежной улыбкой, сама брала его за руку, даже подставляла щечку для поцелуя. Но как только они покидали очередное мероприятие, она садилась в карету и из милой ласковой жены превращалась в холодную и раздраженную женщину, которая просила оставить ее в покое, когда муж пытался взять ее за руку. Дома она быстро убегала в свои комнаты и закрывалась там на несколько дней.

Когда по дому разнеслась весть о смерти Рауля, никто не остался равнодушным. Слуги не стеснялись своих слез, даже Андерн, не таясь, вытирал слезы. Мартин был поражен такому горю, которое охватило всех.

Но больше всего его поразило отношение Магды к смерти отца. Когда он утром пришел в спальню жены и сообщил о смерти Рауля, та с равнодушным выражением на лице просто поднялась со стула, подошла к окну, сложила руки на груди.

- Ну что же, - каким-то слишком ровным голосом ответила она, - он наконец встретился со своей любимой Рианой.

Мартин ничего больше не стал говорить, только развернулся и ушел в кабинет, где его ожидали Андерн, поверенный Октерс и лекарь. Они обсудили похороны генерала Рауля Перенгтона, разошлись по делам. Мартин объявил неделю траура на всех их мануфактурах и предприятиях, отпустил всех по домам.

На семейном кладбище, куда отнесли гроб с телом Рауля, он с трудом сдерживал слезы. Но когда посмотрел на совершенно спокойное лицо Магды, он разозлился на нее, не понимая такого отношения дочери к смерти отца. Он хотел поговорить с ней об этом, но Андерн перехватил его за руку и покачал головой.

- Не стоит, - тихо сказал управляющий. – Ты сделаешь только хуже.

Объяснять свои слова Андерн не стал. Мартин поверил мужчине и оставил этот разговор с женой на другое время. У него были другие проблемы, которые следовало решать неотлагательно.

Через месяц поверенный зачитал завещание Рауля. Как и говорил полковник, все свое имущество он оставил Мартину, обязуя его не оставлять свою дочь. Магда слушала последнюю волю отца и хмурилась, нервно комкая в руках кружевной платок. Мартин поймал на себе ее какой-то слишком злой взгляд. И снова он не мог понять, что происходит с женой. После смерти отца она совершенно отдалилась от него, перестала выходить в столовую на обеды и ужины, пускать его к себе в спальню, но всегда с удовольствием принимала приглашения на балы и званые вечера. Только на них она позволяла мужу ухаживать за собой, дарила ему ласковые улыбки и взгляды, полные какого-то обещания. Но они возвращались домой и ее снова словно кто-то подменял. Она снова закрывалась в своих комнатах. Мартин психовал, не в силах понять, что происходит между ними. С каждым днем он надеялся, что жена наконец объяснить ему, что между ними происходит, почему она отказывается принять его заботу и любовь. В таком напряжении прошло еще полгода, они в полном молчании сидя за накрытым праздничным столом отметили четвертую годовщину брака. Мартин хотел устроить по этому поводу званый прием, но Магда отказалась, и они вдвоем за ужином в своей домашней столовой просто выпили по бокалу вина при свечах, а потом жена просто поднялась и ушла в свои покои.

Точку в терпении Мартина поставил очередной прием в доме городского главы, куда Магда собиралась с особой тщательность. Она выглядела просто великолепно в своем платье цвета яркого солнца. На приеме Магда была возбуждена, ее глаза горели, с лица не сходила какая-то непонятная Мартину улыбка. Жена несколько раз сама прижималась к Мартину, подставляя ему щеку для поцелуев, звала танцевать. Такое поведение Магды все больше не нравилось мужчине, но выяснять прямо сейчас отношения с женой не стал. В какой-то момент она сказала, что отправляется в дамскую комнату, он хотел ее проводить, но жена возмутилась. Мартин отошел к буфету, чтобы взять бокал с шампанским, о чем попросила его жена. Она надолго задержалась, Мартин даже забеспокоился и хотел пойти искать ее. Но наконец она вернулась в зал, выхватила из его рук бокал и быстро выпила шампанское. На ее щеках горел яркий румянец, грудь тяжело вздымалась. «Извини, встретила неприятную даму в дамской комнате. Пришлось с ней поскандалить, - объяснила женщина свой взволнованный вид. – Прошу, давай поскорее уедем домой».

Дома она быстро убежала в свои комнаты, даже не стала разговаривать с мужем. Ночью Мартин долго не мог уснуть. Так больше не может продолжаться. Он с трудом дождался утра и пошел к жене. Она сидела у своего туалетного столика, который находился возле открытого окна и смотрела отрешенным взглядом в сад, даже не повернула голову. Было похоже, что она тоже не спала всю ночь.

- Магда, я хочу поговорить с тобой.

Жена повернулась к нему, кивнула головой, словно разрешая говорить.

- Скажи, что происходит? Что вчера произошло на приеме, кто тебя обидел? Почему ты закрылась от меня?

- Закрылась? – она удивленно подняла бровь, оставляя первый вопрос без ответа. – А разве ты хочешь быть со мной.

- Я очень хочу быть с тобой, я люблю тебя.

- Разве? – она усмехнулась с какой-то затаенной злобой. – Любишь? Разве так любят? Ты постоянно в своих разъездах, в своих делах, для тебя важно сколько твои рабочие сшили нового обмундирования, сколько они получают жалования, у всех ли есть жилье, вместо того чтобы быть рядом со мной. Я у тебя всегда на втором плане.

С каждым словом она говорила все громче и громче, переходя на крик. Она поднялась с кресла, встала перед Мартином. Он не узнавал в этой разъяренной женщине свою жену.

- Магда, ты о чем говоришь? Ты для меня всегда на первом месте. Все это я делаю только для того, чтобы ты ни в чем не знала нужды, чтобы у тебя были самые красивые наряды, дорогие украшения. Я работаю, чтобы у нас были деньги. Каждую свою свободную минуту я провожу с тобой. Сколько раз я просил тебя ночевать в одной спальне. Я так хочу засыпать и просыпаться с тобой, но ты сама отказываешься от этого.

- Нет, - она скривила свои красивые губы, - ты никогда не любил меня. Думаешь, что я не знаю о твоем договоре с отцом? Ведь ты согласился жениться на мне только чтобы получить его наследство. Ты презирал меня, потому что я до тебя была с другим мужчиной, и ты не можешь мне этого простить.