“ Ты здесь! - Воскликнула Лаурелин, всплеснув руками. Затем она практически прыгнула на меня, и я был благодарен, что смог поймать ее, не сломав лодыжку.

“ Привет всем. У тебя есть вода?

“Я слежу за тем, чтобы она пила воду”, - сказал высокий мужчина с низким голосом у нее за спиной. - Я Чед.

“Я Хансен”, - представился другой мужчина.

Все они представились, и я понял, что никогда не смогу разобраться, кто есть кто. У каждой из них были волосы точно такого же цвета, стрижка и костюм для загородного клуба. У одного из них была ямочка на подбородке, а у другого глаза были темнее, но, честно говоря, все они выглядели так, словно могли просто сойти со страницы с фотографиями влиятельного человека и покончить с этим.

“Фелисити, это Брэдли”, - сказала Лаура, хлопая ресницами.

“Брэдли собирается поступить в юридическую школу, и он Рыба”.

“Вообще-то, Близнецы”, - сказал Брэдли со смехом. Тогда он посмотрел на меня, его голубые глаза сияли, а светлые волосы вились по краям, потому что казались немного длинноватыми.

Я с трудом сглотнула и постаралась не чувствовать себя слишком неловко, хотя и знала, что это, скорее всего, безнадежное дело. “Мне тоже приятно с вами познакомиться. Мне жаль, что вы, ребята, ждали меня”.

“ Нет, мы просто веселились. Пойдем потанцуем. Лора подмигнула мне и обняла. “Я трезвая. Я слежу за тем, чтобы девочкам было не слишком весело. Но мы рады, что ты здесь. В выходные у тебя день рождения.

“ Я тоже рад, что я здесь. Я сжал ее руку, а затем позволил Брэдли повести меня на танцпол.

Музыка гудела в моем организме, как и "Ред Булл", который я пил. Я был благодарен, что никто не навязывал мне алкоголь, потому что я просто хотел повеселиться сегодня вечером. Брэдли был милым, хорошо танцевал, и когда мне понадобилась вода, он проводил меня на станцию. Я не собиралась позволять ему давать мне открытый контейнер. Мои родители и братья научили меня кое-чему получше.

Он наклонился, его теплое дыхание коснулось моей шеи, и я слегка отодвинулась, нуждаясь в пространстве. “Итак, для чего ты ходишь в школу?”

“Бизнес и бухгалтерский учет. Честно говоря, я действительно хорошо разбираюсь в цифрах, и я работаю с городским бухгалтером всякий раз, когда приезжаю в свой родной город. Мне это нравится.

- Это все, что ты хочешь сделать?

Мне не понравился его тон, но, возможно, некоторые люди этого не поняли. Не всем нужно было быть космонавтами, врачами или юристами. “Мне это нравится. И некоторые месяцы будут тяжелее других, но там есть выходные. Это значит, что у меня может быть жизнь вне работы ”.

“ Что ж, тогда это хорошая цель. Я не знаю, находил ли мой отец когда-нибудь баланс между профессией юриста и всем прочим. Но пока мне нравится в школе. Я с нетерпением жду поступления в юридическую школу осенью ”.

“Я почти заглянула в юридическую школу, но думаю, мне больше нравится мой путь. Не думаю, что во мне это есть.

- Не все так делают.

Я стиснула зубы и сказала себе, что он не имел в виду, что давит на меня. Я просто был чересчур чувствителен.

Когда парочки начали отрываться друг от друга, прогуливаясь у небольшого озера, Брэдли поднял подбородок и указал на тропинку.

“ Хочешь прогуляться? Горит. Ты будешь в безопасности.

Я моргнула, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться в том, что он сказал. “Хорошо. Поскольку остальные тоже будут поблизости. Мне немного жарко”.

- Тогда не волнуйся, я держу тебя, Фелисити.

Мы еще немного прошли по тропинке, и когда он взял меня за руку, я не отстранилась. После пары таких ложных шагов и беседы он задавал искренние вопросы, и, казалось, ему понравилось слушать об Эшфорд-Крик. Я не упоминал имени своего брата, поскольку он сказал, что он хоккейный болельщик, но когда я упомянул город, его глаза расширились.

Подождите, я знаю это имя. Разве Каллум Эшфорд не оттуда? Трудный конец, который продержался всего два года, прежде чем какой-то тупица сломал ему бедро? Тот перерыв был настолько тяжелым, что до сих пор ходят слухи о дерьмовых травмах ”.

Я поморщился. “ Да, он оттуда. Вообще-то, друг семьи.

“Ни хрена себе? Он был потрясающим. Вероятно, мог бы заработать больше, чем несколько долларов, если бы остался. Но неудачный перерыв и все такое. Буквально.”

- Хотя сейчас у него все хорошо получается.

“Да. Но что бы он ни делал сейчас, вероятно, меркнет по сравнению с тем, чтобы быть звездой НФЛ. Только представь себе это.

Я не был уверен, что хотел этого. Или мог. Эта часть жизни Каллума казалась такой далекой в прошлом, что он даже не был похож на того Каллума, которого я знала.

Когда мы подошли к скамейке под большим деревом, он указал на нее. “ Хочешь присесть? Узнать друг друга получше?

У меня волосы встали дыбом на затылке, и я покачала головой. “ Может, нам пора возвращаться. Мы немного далеко зашли.

“О, Фелисити. Просто присядь. Ты будешь в безопасности.

Он продолжал это говорить, но я чувствовала себя далеко не в безопасности.

Поэтому, когда он потянул меня за запястье, я отстранилась. “Нет. Я хочу вернуться.

“ В конце концов, просто девушка из маленького городка? Какого хрена, Фелисити? Ты уходишь со мной совсем одна и не собираешься позволить мне прикоснуться к тебе? Тупая сука”.

А затем он придвинулся ко мне, схватив за край моей юбки. Я ударил кулаком по его носу.

“Сука!”

Я повернулась, чтобы убежать, но он потянул меня за волосы. Когда он притянул меня обратно к себе, я наступила ботинком на его вставку, и он хрюкнул, прежде чем я ткнула его локтем в живот. Благодаря моим братьям и мисс Конгениальность я кое-чему научился. И все же, когда мой пульс участился, а горло наполнилось желчью, мне показалось, что этого недостаточно.

Затем я побежал, мои каблуки увязали в грязи. А потом я оставила их позади, зная, что смогу бежать быстрее босиком.

-Фелисити! - закричал он.

Но я продолжал идти, за исключением того, что понятия не имел, где нахожусь. Эта тропинка не выглядела знакомой, и я не мог разглядеть другие. Пульс участился, я сбежала с тропинки, через рощицу деревьев, и села за куст, доставая телефон.

Я не мог думать, не мог дышать, я едва мог прижать большой палец к экрану, пытаясь набрать номер.

И как только он ответил, я издала сдавленный всхлип.

“ Каллум. Ты нужен мне.

Каллум

“C

все. Ты нужен мне.

Ее слова продолжали эхом отдаваться в моей голове, пока я сжимал руль и мчался по проселочным дорогам. Если бы полицейский попытался остановить меня прямо сейчас, ему пришлось бы гнаться за мной до озера. Я ни за что не собирался останавливаться на пути к Фелисити.

“ Просто оставайся на месте. Я найду тебя.

- Я его больше не слышу, - прошептала она мягким голосом.

Ее голос звучал уверенно, но в то же время испуганно, когда она позвонила в первый раз, но теперь ее голос становился все тише, и я не был уверен, что это было из-за желания спрятаться от этого человека. Нет, это звучало еще хуже.

“ Просто оставайся на месте, ” повторила я, мой пульс участился. - Я почти на месте.

“ Я знаю, что это так. Я в порядке. Я в порядке.

“ Да, это ты, цветочек. Я почти на месте.

“Я должен сказать своим друзьям, где я”.

“Ты можешь написать им, но не вешай трубку. Я хочу слышать твой голос, Фелисити. Понял меня?”

“ Хорошо. Я тебе доверяю.

Это было как удар в сердце, и я с трудом сглотнула. - Я почти на месте.

Мои шины завизжали, когда я свернула на парковку, и я выскочила из машины, как только заглушила двигатель.

- Каллум? - спросил я.

Я поднял глаза и увидел одну из букв Ls. Я понятия не имел, которая из них это была, и потопал к ним. -Где, черт возьми, Фелисити? - спросил я. - Что? - прорычал я, хотя знал, что она могла слышать меня на другом конце провода.