- У тебя неприятности? - спросил я.

“Нет, может быть. У нас молодая линейка D, и у них проблемы, так что мне приходится вмешаться. Это просто, well...it это работа. Я один из старейших игроков в этой команде, и мне требуется больше времени, чтобы восстановиться ”. Он указал на свой синяк под глазом. “Это от удара локтем в раздевалке”.

Я расхохоталась, хотя мне было неприятно видеть, как Атлас страдает. - Ты серьезно?

“Да, потому что я идиот. Или эти маленькие дети - идиоты. Я и не представлял, насколько они молоды. Пара моложе вас. Младенцы”.

Я сморщила нос. “Я действительно была бы признательна, если бы все перестали называть меня молодой и инфантильной. Я взрослая. Женщина. Собираюсь окончить колледж и устроиться на работу с полной занятостью. Может быть, даже обзаведусь собственным жильем.

“Зачем тебе собственное жилье? Ты могла бы жить с Руне или мамой с папой. Черт возьми, живи в моем пустом доме, который у меня там, наверху, и я останавливаюсь там, только когда бываю в городе ”.

Я подавила желание закатить глаза, потому что он просто никогда этого не поймет. Что я взрослая. С полностью функциональными чувствами, которым иногда требовалось пространство. Это не было похоже на то, что я собирался пойти и купить собственное жилье и залезть в непосильные долги, не подумав об этом, но было бы приятно думать, что, возможно, они предположат, что я буду не один. Или я бы хотел уйти сам.

Но я ничего этого не говорил. В тот момент это было бы просто обращением к пустому пространству, когда я знал, что у каждого есть свои слова.

Хватит обо мне. С тобой действительно все в порядке? Ты положил туда лед?

“ Я так и сделал. Не волнуйся. Я позабочусь о себе. Я просто хотел посмотреть, как ты себя чувствуешь после того чудесного двадцать первого дня рождения. Сколько в той блевотине было твоей?

“Я добрался до туалета и сделал это только из-за сахара. Но я в порядке, потому что выпил воды. Вот что происходит, когда у тебя есть брат, который владеет гриль-баром, а его лучший друг - пивоварней. Они гарантируют, что вы полностью увлажнены. Мне раз сто хотелось пописать, но я отвлекся.

“ Слишком много информации, сестренка. Он сделал паузу. “ Подожди. Эти четверо ”Л" заставили тебя убирать за ними?

- Они были гостями.

“ Ты тоже. И они, блядь, тоже взрослые. Я не понимаю детей в наши дни”.

Мне действительно не хотелось думать о четырех L в тот момент. Не то чтобы мы не были друзьями, просто Атлас всегда становился сварливым. И на этой ноте. Мне нужно в душ. Я чувствую себя отвратительно и просто хочу лечь спать”.

Его брови поползли вверх. “ Сейчас шесть тридцать вечера. Я думаю, когда ты сказала, что ты пожилая леди, ты именно это имела в виду.

Я закатила глаза. “Веселись. Не попадай на первую полосу колонки сплетен, когда я не смотрю ”.

“ Ты же знаешь, что я так и сделаю. Я ничего не могу с этим поделать. Он вздохнул.

Бедный парень. “Я люблю тебя”.

- Ты тоже, малышка.

Я попрощалась и пошла принимать душ. Я немного устала убирать за девочками. Они убрали большую часть вещей самостоятельно. Но любая рвота, которая была в ванной, вызывала у них тошноту. Я была не против прибраться после тяжелой ночи. В конце концов, работа есть работа. Все время учебы в колледже я работал в офисах и розничной торговле, а четыре Ls - нет. У моих родителей был стабильный доход, и они смогли отправить меня в хороший колледж, но мне все еще нужно было работать за комнату и питание.

Меня не волновало, что я на другом социально-экономическом уровне, чем мои друзья. Меня беспокоило только то, что они посмели поднять руку на Каллума. Нет, я не собирался думать об этом. Нет, нет, нет, нет.

Я как раз заходила в душ, когда мой телефон снова зазвонил.

К счастью, это был не видеозвонок, поэтому я ответил.

“ Привет, Лорен. Все в порядке?

“Все великолепно!” она практически визжала, звуки музыки гремели из динамиков, вероятно, позади нее.

“Звучит так, будто вам, ребята, весело”, - поддразнила я, покачав головой. Я подставила лицо под струю, стараясь не намочить волосы, и быстро начала умываться.

“ Что случилось? Спросил я, гадая, зачем она звонит мне сегодня вечером.

- Иди, надень это маленькое черное платье и приходи знакомиться с нами.

- Я же сказал тебе, что сегодня остаюсь дома.

“ Нет, это не так. Я назначил тебе свидание.

- Что? - пробормотала я, практически утопившись в душе. Я быстро выключила его, не обращая внимания на мыло под мышками. “ Что? - рявкнула я, поднося телефон к уху. - У меня свидание? - спрашиваю я.

“Да. Мы идем на свидание с синко. Я не знаю, имеет ли это значение, потому что я не знаю, как сказать "двойное свидание" или "тройное свидание". В этом нет смысла. Но здесь пятеро парней, а нас всего четверо. И хотя Лорел была бы не против взять с собой домой двоих, другой парень этого не чувствовал. Однако мы показали ему твои фотографии, и он очень рад с тобой познакомиться ”.

Я застонала. “ Ты сейчас серьезно? Я не могу поверить, что ты только что свела меня со случайным незнакомцем.

“Это свидание вслепую. И все его друзья поручились за него”. Друзья, с которыми они буквально только что познакомились. И все кажутся хорошими парнями. Не волнуйся, мы все будем вместе и поужинаем. Тебе даже не обязательно пить, потому что я знаю, что сегодня вечером тебе придется ехать домой. Просто развлекайся. Ты заслуживаешь веселья. Это все выходные, посвященные твоему дню рождения. Нам придется вернуться в школу, к выпускным экзаменам и всем этим ужасным вещам позже. Но Брэдли сейчас здесь.

Брэдли. Ну, я не собирался позволять его имени сбивать меня с толку. По словам моих братьев, то, что у него было дурацкое имя, не означало, что он собирался быть дураком. В конце концов, у моих братьев и Эшфордов были нелепые имена. Я привык к именам, которые не совсем подходили для светского клуба.

“Куда мы направляемся и во сколько мне нужно быть там?”

Я слушал, как она все объясняла, зная, что я продолжаю наносить удары и снова делаю то, что они хотели. Однако, возможно, провести ночь после моего двадцать первого дня рождения в доме моего брата в одиночестве за чтением книги было не совсем подходящим способом провести ее. Я учился в колледже. Предполагалось, что я буду веселиться. И я бы так и сделал.

Сегодня вечером я был бы трезв, потому что я был за рулем, и я не был идиотом. И я бы пошел танцевать. Или что там было на этом свидании с синко.

У меня было всего пятнадцать минут на сборы, и, к счастью, моя прическа уже была уложена. Я снова собрала их в пучок, когда принимала душ, так что теперь я позволяю длинным темно-русым прядям падать на спину небольшими локонами. Я подключила щипцы для завивки, выставила их на максимально возможную высоту и быстро повторила макияж. Мне потребовалось восемь минут, чтобы нанести макияж, нанести лосьон и привести в порядок ноги, и не потому, что я планировала сделать это сегодня вечером. Нет, большое спасибо. Но потому, что я собиралась надеть то маленькое черное платье. Вместо высоких каблуков с ремешками я выбрала туфли на танкетке, потому что не знала точно, чем все закончится, но собиралась повеселиться. Все четверо Ls были бы там, так что я не собиралась оставаться наедине с каким-то парнем. И мне нужно было преодолеть то, что я была влюблена в Каллума. Он никогда не увидит во мне ничего, кроме маленькой Фелисити. И мне нужно было забыть о нем.

Имея в запасе две минуты, я сел в машину и направился в парк рядом с курортом, менее чем в часе езды. Там был маленький ресторанчик, где играли музыку и танцевали, и теперь я был взволнован. Я оставила Руне записку и не собиралась вести себя как маленькая старушка.

Я сделал музыку погромче, подпевал и, наконец, почувствовал, что, возможно, эти выходные в честь дня рождения были не такими уж скучными, как сказал бы Атлас.

Я заехал на парковку и был рад, что нашел свободное место, так как это место, казалось, было в центре внимания на всю ночь.