Я широко улыбнулась, в голове у меня лишь слегка стучало. “ Я не хотела. Они были свободны”.

- В следующий раз мы научим тебя лучше заботиться о себе, хорошо? Он наклонился и поцеловал меня в лоб, прежде чем выйти из комнаты для гостей. Я пару раз моргнула, гадая, не вижу ли я рядом с ним еще одну тень. Но это была такая широкая тень. Это был Каллум? Нет. Это был бы не Каллум. Он был просто мужчиной моей мечты.

Я печально вздохнула, кутаясь в свои одеяла. У Руна в комнате для гостей стояли две двуспальные кровати, так что мы с девочками спали вместе, причем одна из них лежала на полу на надувном матрасе.

Мы могли бы остановиться в доме моих родителей, но Рун знал, что нас не будет дома допоздна, поэтому мы остались здесь. У меня была потрясающая семья.

И учитывая, через что, как я знала, пришлось пройти Эшфордам, я была благодарна за дом, в котором выросла. Часть меня задавалась вопросом, вернусь ли я. Если бы это было моим домом. Я проигнорировала эту часть, поскольку головокружение взяло верх, и поплелась в ванную.

Оказалось, что то, что мой брат держал меня за волосы, пока я опорожняла содержимое своего желудка, было не лучшим способом отпраздновать мой двадцать первый день рождения. Особенно когда я точно знала, что это Каллум прислонился к дверному проему, держа в руках мой стакан с водой.

“С днем рождения”, - прошептала я себе под нос.

“ Мы позаботимся о тебе, цветочек. Не волнуйся.

И хотя я верил ему, я не мог поверить, что снова был беспечен.

Из-за моей ночи, из-за того, что я выпила, и из-за моих чувств к нему.

Каллум

С

интересно, есть ли причина, по которой мы находимся в твоем доме, а не в ”Саммит Гриль"? - Спросила Тиган, прислонившись к моему кухонному островку.

Я закатила глаза, глядя на свою младшую сестру, но не смогла сдержать подергивания губ. “Только потому, что ты влюблена в Руна, не означает, что мы должны проводить все наше время у него дома”. Пиво выплеснулось через край стойки, и я уставился на него. “ Серьезно? Ты взрослый. Тебе за тридцать. Убери за собой.

Моя сестра зарычала. “ Пошел ты, мне тридцать. И какого черта? Я не влюблен в Руна.

“Подожди, а кто влюблен в Руна?” - Спросил Финниан, входя на кухню в сопровождении своего близнеца Стерлинга.

“ Тейган, - сказал я, как будто это было правдой. Это было не так, но мне нравилось трахаться со своей сестрой. Если бы я мог продолжать скрывать фальшивую влюбленность, когда дело касалось моей сестры и моего лучшего друга, я мог бы игнорировать настоящие чувства, бушующие глубоко внутри меня.

Очень глубоко. Настолько глубокие, что я собирался подавить их еще немного, чтобы мне не пришлось снова думать о них.

Видишь? Совершенство. Я не думал о соблазнительном теле младшей сестры Рун и о том факте, что она могла бы идеально подойти мне. И то, как она хихикнула и прижала палец к моей груди, хлопая ресницами.

Это была маленькая Фелисити Картер. Да, сейчас ей был двадцать один. Да, в последний раз, когда я по-настоящему общался с ней, мы оба были детьми, но я все еще был чертовски стар для нее.

С тех пор я прожил не одну жизнь, и я был старым ублюдком, раз даже думал о ней таким образом.

Это не помешало мне трахнуть свой взмокший кулак в душе после того, как я вернулся домой из бара той ночью, но это была моя собственная проблема. Я отправлялся в ад, но, по крайней мере, я мог освободиться до того, как попал туда.

“Прошу прощения”, - сказала Тейган, щелкнув пальцами передо мной. - Послушай меня.

“ Что? - рявкнул я. Однако мои губы все еще подергивались, когда я думал о Руне и Тейган и о том факте, что вероятность того, что между ними что-то произойдет, была нулевой.

“Я не влюблен в Руна. И если ты скажешь ему, что я знаю, а он снова попытается подставить мне ножку, как будто мы дети, я надеру тебе задницу. Может, ты и легенда НФЛ ”Эшфорд Крик", но я все равно могу надрать тебе задницу ".

Мои младшие братья просто рассмеялись, Финниан затрясся всем телом, а Стерлинг просто покачал головой, его грубый смешок заполнил кухню.

В этот момент Бодхи, наконец, вошел, посмотрел на нас и вздохнул, прежде чем подойти к холодильнику и достать пиво. “Хочу ли я знать?”

“У Каллума что-то в заднице, и он издевается над Тиган, говоря, что она хочет Руна”, - объяснил Стерлинг.

“ Что нового? - Проворчал Бодхи, прежде чем прислониться к стойке. Он скрестил руки на груди и свирепо уставился на меня.

Это был приятный взгляд по сравнению с его обычным предсмертным взглядом, так что я решил, что он был в лучшем настроении, чем обычно. Тот факт, что он даже появился на семейном ужине, был доказательством того, что, возможно, он не был таким уж барсуком, который боялся покинуть это логово.

Хотя, может быть, я был таким же, как он.

Нет, не был. Я был хуже. Я был таким же, как тот, другой. Другой мужчина, которого я видела всякий раз, когда смотрела на свои руки. Потому что это были не мои руки. Это были руки моего отца.

И, возможно, для меня этого пива было достаточно. Хотя это было чертовски хорошее пиво.

“Я просто прикалываюсь над тобой”, — сказал я через мгновение, проигнорировав то, как мои братья и сестры — за вычетом Бодхи - добродушно огрызались друг на друга.

Тиган наклонила голову, изучая мое лицо, словно пытаясь понять, почему я продолжаю издеваться над ней. Мне, вероятно, следует быть более осторожным, поскольку она всегда видела слишком много. - Я чувствую, что мне нужно ударить Руна в живот, на всякий случай.

Я закатила глаза. “Возможно. Но я точно знаю, что ты мог бы взять Руна.

“ Чертовски верно. Тейган просияла. - И учитывая, что Браяр ведет себя как мама-медведица, наша младшая сестренка, вероятно, могла бы взять и его.

Это заставило меня ухмыльнуться, пока остальные пытались решить, кто сможет надрать задницу Руну. Честно говоря, никто из нас не смог. Ну, может быть, несколько друзей, которые были за городом и все еще занимались своим профессиональным спортом. Я давно был на пенсии и не мог терпеть побои, как раньше.

Вот почему, вероятно, было хорошо, что я держался подальше от Фелисити. Потому что Рун мог надрать мне задницу. Он управлял гриль-баром в городе, единственным местом, которое в эти дни работало до двух часов. Время от времени открывался еще один бар, но с учетом клиентуры Руна он долго не продержался бы.

Потому что он не позволял никаким призрачным фигурам входить в двери. Нет, он заботился о своих людях, и именно поэтому он был моим лучшим другом. Но это также означало, что Рун должен был выгнать любого, кто приставал к нему. Следовательно, парень, которому, вероятно, пришлось боком проходить через дверной проем.

“Как Браяр? Все, что она делает, это отвечает мне. Кто-то слишком занят, чтобы ответить на настоящий телефонный звонок, - сказал Финниан, ухмыляясь.

- Ну, это потому, что ты продолжаешь к ней приставать. Стерлинг стащил чипсы из стоявшей перед ним миски, и я подтолкнула их к нему.

“ Все начинайте готовить ужин. У нас будет фахитас, и я нарезала большую часть овощей. Бодхи, не хочешь пойти проверить гриль?”

- На нем. Он оглянулся через плечо, прежде чем выйти на палубу. И я разговаривал с Браяр этим утром. Она, ее муж и самая драгоценная малышка на свете ненадолго остаются в Техасе. Мы скоро пригласим ее на семейный ужин.

Я встретился взглядом с Тейган, и это она покачала головой.

“ Нет, мы спустимся туда. Это было бы проще, чем ей добираться до Эшфорд-Крик.

Бодхи напряженно кивнул с понимающим выражением лица. Потому что Бодхи не уехал бы из города. Он либо приходил ко мне домой, либо прятался в своей хижине в лесу. Для этого были веские причины, и, честно говоря, я его не винил.

Но Браяр не приехала бы в Эшфорд-Крик в ближайшее время, если бы оставалась и была очень осторожна.