- Это все вы, сэр, - серьезно сказал Фан. - Скажи ему, Ной. Поддержи меня, пожалуйста.
Ной поднял голову и посмотрел на Фана.
- Фан, зай. Я думаю, это ты.
- Ты меня разочаровываешь. - Фан фыркнул и исчез под одеялом. - Смотри!
- О, ради всего святого, Фантом, вылезай из постели. - Тобиас сел и увидел, как комок в форме Фантома скатился с края кровати на пол. - Оставайся там, я сейчас сниму с тебя цепи. Ной, утренний поцелуй.
Ной улыбнулся.
- Мне нравится этот приказ, сэр. - Он наклонился и нежно поцеловал Тобиаса. - Может, мне приготовить кофе и сходить в амбар?
- Да, пожалуйста. Фантом приготовит нам завтрак, а потом займется своими делами. - Тобиас встал с кровати и отпер их обоих - не то чтобы они не могли сделать это сами, но он все еще был главным. В основном. - Кыш отсюда, оба. Я спущусь через несколько минут.
Фан исчез так быстро, что превратился в размытое пятно. Ной довольно ловко вскочил с кровати, но ему потребовалось несколько секунд, чтобы одеться, прежде чем спуститься вниз и натянуть джинсы, чтобы отправиться в сарай. Однако он не стал медлить, и вскоре по лестнице донесся аромат свежесваренного кофе.
Одним из преимуществ наличия двух мальчиков, выполняющих домашние обязанности, заключалось в том, что он мог принять душ, одеться и спуститься вниз, где не только были закончены домашние дела и приготовлен свежий кофе, но и завтрак был в самом разгаре, а газета ждала его в кабинете.
- Хорошо быть королем, - сказал он себе, сидя за своим столом. - Теперь надо убедиться, что Бредфорд останется королем, пока принц играет с его сердцем...
Ровно в полдень Тобиас вышел на крыльцо и увидел, как машина Бредфорда подъезжает к дому. Даже в загородной встрече точность Бредфорда была безупречна, и Тобиас это знал; он спланировал утро так, чтобы все было сделано вовремя, и оставил Ноя и Фана заканчивать накрывать на стол.
Водитель Бредфорда открыл заднюю дверь, и Бредфорд вышел, а за ним быстро последовал Никки, который тут же опустился на колени, пока водитель доставал их сумки из багажника. Бредфорд ничего не сказал Никки, но Никки встал и поднял сумки, пока Бредфорд поднялся по ступенькам на переднее крыльцо, где Никки снова опустился на колени, держа по одной сумке с каждой стороны. Тобиас отметил, что Никки выглядит немного похудевшим.
У него никогда не было много мяса, но угловатость его фигуры казалась чуть более выраженной, чем обычно. Он также вел себя как нельзя лучше.
Бредфорд выглядел просто уставшим. Морщинки вокруг его глаз и рта стали более заметными, что делало его старше - или, возможно, просто выглядящим на свой возраст, что было достаточно необычно.
- Привет, друг, - сказал Бредфорд, по-джентльменски обнимая его.
Тобиас обнял его в ответ.
- Добро пожаловать на ферму, вам обоим. Надеюсь, вы сможете найти здесь покой и место для того, что вам нужно. - Он отступил назад и провел его внутрь, сказав: - Обед почти готов. Никки, оставь пока сумки в прихожей, мы скоро покажем вам номер. Надеюсь, вы проголодались.
Никки не ответил, но сделал в точности, как ему было велено, аккуратно поставив сумки у стены в прихожей.
- Я, конечно, готов перекусить. Я бы хотел, чтобы Никки выполнил все приказы, которые ты отдашь своим мальчикам. - Бредфорд вместе с Тобиасом направился в столовую, Никки следовал за ним по пятам. - В это время года на ферме чудесно.
- Спасибо. Если только не шторм или март, здесь обычно довольно мило. - Тобиас улыбнулся и сел за обеденный стол, жестом пригласив Бредфорда присоединиться к нему. Стол был накрыт на пятерых, хотя у них с Бредфордом столовые приборы были гораздо искуснее, чем простая керамическая посуда для сабмиссивов. - Не хочешь ли чего-нибудь выпить?
Вошел Фантом и поставил на стол большую тарелку салата.
- Добрый день, Мастер Бредфорд, - почтительно поздоровался он.
- Добрый день, Фантом. - Бредфорд оценивающе оглядел Фана, как делал всегда.
Что-то связанное с тем, что Фан так долго жил под его крышей, предположил Тобиас.
- Ты хорошо выглядишь. - Бредфорд взглянул на Тобиаса. - Чаю со льдом?
Тобиас кивнул Фану, который тут же бросился на кухню, чтобы выполнить просьбу.
- Они приготовили курицу на обед, а Ной сходил за продуктами для вас. Вы можете присоединиться к нам за ужином, если хочешь, или можете воспользоваться кухней в гостевом домике. - Тобиас взглянул на Никки и вздохнул. - Я хочу убедиться, что вы с Никки делаете именно то, что вам нужно. Если я могу как-то облегчить вам задачу, пожалуйста, скажите мне.
- Во-первых, мы примем твое предложение поужинать. - Легко сказал Бредфорд. - Может, мы могли бы воспользоваться одним из твоих стойл сегодня днем? В остальном, думаю, Никки пойдет на пользу, если он побудет с твоими мальчиками, и я принес тебе несколько отличных сигар, которые было бы неплохо выкурить на крыльце сегодня вечером с парой глотков скотча.
Фан поставил перед Бредфордом чай со льдом.
- Фан, какое место для Никки? - Бредфорд подождал, пока Фан пододвинет стул, а затем усадил на него Никки. - Спасибо.
- Пожалуйста, Мастер. - Фан слегка поклонился и снова поспешил на кухню, вернувшись с Ноем и сервировочной посудой.
- Спасибо, мальчики. - Тобиас откинулся на спинку стула, давая им возможность обслужить себя и рассесться, а затем взял вилку. - Конечно, вы можете воспользоваться конюшнями. Мы уже позаботились обо всех домашних делах в сарае, но если хочешь, чтобы Никки был с этими двумя, уверен, они не откажутся от помощи с остальной уборкой в гостевом доме и в работе над ландшафтом. Удивительно, как долго может держаться строительная пыль.
Фан скорчил гримасу и кивнул. Он очень хорошо знал, какой коварной может быть вся эта пыль и как долго ее нужно отмывать.
Бредфорд кивнул.
- Я уверен, он поможет всем, чем сможет.
Ной поставил блюда, которые принес с собой, на стол.
- Здравствуйте, Мастер Бредфорд, - вежливо поздоровался он.
Бредфорд улыбнулся.
- Здравствуй, Ной. Выглядит очень аппетитно.
- Спасибо, сэр.
Ной подошел к Никки сзади и сжал его плечи.
- Рад тебя видеть, Никки.
Прикосновение Ноя было кратким, но Никки прильнул к нему, словно желая большего. Он молча положил себе в тарелку и подождал, пока Бредфорд возьмет вилку, прежде чем взять вилку самому.
