Не выдержав повисшей тишины, Брейди заплакала, вновь умоляя спасти сына- Джереми оставил его наследником всего своего имущества. И ушлая родня просто держит его у себя, выступая в роли опекунов, при этом прекрасно понимая, что лишь жизнь этого крохи стоит между ними и богатством. А он для них - совершенно чужой, и свекровь прекрасно об этом знает. А, значит, жизнь мальчика может быть под угрозой. Жизнь их сына! Жизнь его сына!

Эван молча переваривал услышанное- что ни говори, а Брейди оставалась такой же красавицей, что и на момент их расставания. Ее девичья скромная красота расцвела, превратившись в мягкую женственность. Но жениться? Что, если она снова лжёт? И лгала во всём- она попросту искала для себя лёгких путей. Его не было рядом , а вокруг все обнищали- она ухватилась за первого более-менее богатого мужчину. Тот погиб, а родня не принимает ее ( тоже неплохо было бы узнать, почему? Возможно, они уверены, что и будучи в браке, Брейди выискивала вариант получше, чего новообретенные родственники не смогли ей простить). И вот теперь она узнала о том, что дурачок из прежней ее жизни неподалеку. И с помощью его пытается вернуть себе сына. Вдруг Эвана осенило- а сына ли? Возможно, на самом деле это она бьётся за наследство, что несомненно перейдёт к мальчику. А она как опекун могла бы им распоряжаться до его совершеннолетия, и на самого ребенка этой лживой стерве глубоко наплевать? Родственники лишь пытаются не дать этому случиться, ведь полюбили ребенка как своего. Вот это уже более- менее походило на правду.

Придя от этой мысли в бешенство, Эван грубо бросил, не желая дальше мучиться от раздумий. Или от присутствия той, которую давно вычеркнул из жизни и из памяти. Как ему казалось вычеркнул.

-Мы все решим завтра! Пока же я прикажу отвезти тебя обратно в гостиницу или где ты остановилась?

Брейди молчала, нервно комкая в руках светлый платочек с кружевом на концах и инициалами " J. M".

-Тогда ты можешь вернуться домой, оставь мне адрес - я навещу тебя- он резко встал из-за стола, ожидая, что женщина напротив тоже поднимется. Но услышал лишь тихий вздох:

-Мне некуда идти. У меня больше нет дома. И денег нет.

Волна жгучей ненависти накрыла Эвана с головой- она все просчитала. Пытается остаться у него, чтобы соблазнить и сделать вновь ручным!? Но, если она не лжет, что весьма вероятно- родня мужа действительно выставила её прочь без денег. Не оставлять ведь её на улице. Скрепя сердцем, он злобно бросил ей, недовольный тем, что и дня не прошло, как она объявилась, а вот уже снова всё идет так, как она того пожелает:

-Хорошо, можешь лечь в гостиной на диване. Одеяла и прочее в шкафу. Спокойной ночи.

И, не дожидаясь ответа, он резко встал, отчего высокий стул с грохотом упал на пол, и почти бегом выбежал из дома, словно за ним гналась свора адских псов.

" Это будет нестерпимо долгая ночь."- понимал он, что нахождение в одном доме с этой дьявольски красивой и столь же лживой женщиной не даст ему уснуть.

Глава 6

С утра Эван проснулся от невероятно вкусного аромата жареной яичницы и ветчины. А ещё пахло кофе и свежим хлебом. Ему показалось, что он ещё спит- даже приходящие изредка служанки, которые за дополнительную плату готовили ему, не делали такую еду, чтобы от одного аромата ее текли слюни. Нет, он точно спит и ему всё это лишь снится.

Но вдруг звон кастрюль на кухне подсказал ему, что он давным-давно бодрствует. Мужчина в спешке оделся, направившись на кухню- Брейди, тихо напевая, накрывала стол на двоих.

-Какого черта тут происходит?!- раздражённо рявкнул Эван. Брейди, вздрогнул, повернулась к нему. Она была так хороша с утра, словно яркое солнце озаряла холостяцкий дом своей красотой и жизнерадостностью, что Эван едва не сдался. Что ни говори, а приятно видеть с утра хлопочущую на кухне женщину. Красивую женщину. Желанную женщину. Но тут же вспомнил, что всем этим до недавних пор на правах мужа наслаждался другой мужчина, а не такой наивный идиот как он.

-Я приготовила нам завтрак. - Брейди тихонько отступила назад, к плите, и ойкнула, слегка обжегшись о нее рукой. Эван, чертыхнувшись, кинулся к ней, схватив за за руку. Потащив её к крану, открыл холодную воду, сунув туда её руку и держа до тех пор, пока ожог не стал менее заметным. А затем усадил Брейди на стул, и вышел из кухни. Вернувшись чуть позже с целебной мазью из своей скромной аптечки, он намазал пострадавшее место, велев ей не смывать мазь.

Эван старался делать все быстро, чтобы не находиться рядом с ней, не вдыхать её такой родной и соблазнительный аромат, не пробуждать давно забытое. Он просто поможет ей- и всё. Она не дождётся, что он вновь станет плясать под её дудку.

-С чего это ты вдруг решила хозяйничать в доме? Или это- демонстрация той уютной семейной жизни, что ожидает меня, если я буду настолько глуп, что соглашусь на твое предложение? - Эван исходил сарказмом, призванным скрыть дрожь его рук и биение сердца, рядом с Брейди он всё ещё чувствовал себя словно зеленый юнец, первый раз влюбившийся. И он был недалек от истины- когда-то Брейди стала его первой любовью. Ею и осталась.

-Я просто хотела отблагодарить тебя, сделать что-то приятное! - Брейди чуть не плакала, она мысленно раз за разом напоминала себе, что лишь в Эване их с сыном спасение, но терпеть его упрёки и придирки было очень трудно. Вот и сейчас он, окинув ее раздевающим взглядом, бросил:

-Тогда бы могла зайти ко мне ночью. Ты ведь привыкла благодарить таким образом, не так ли? Всё, что ты получала в жизни, ты отрабатывала, лёжа на спине?!- зло бил он словами, стараясь хоть так сохранить между ними ту стену ненависти, что создал годами.

Брейди, отвернувшись, украдкой вытерла слезы и ничего не ответила. Она лишь услышала, как звякнула о стол вилка и с силой отъехал стул, а затем послышались удаляющиеся шаги Эвана. Да, ей предстоит тяжелейшая борьба, но ради сына она готова на все. Решит Эван и дальше ее унижать- пускай! Решит издеваться и упрекать при каждом удобном случае- и это стерпит. Решит...Брейди зашлась румянцем, вспомнив их ночи в старом амбаре...И на это она пойдет ради спасения сына. Впрочем, жар, разлившийся по телу при мыслях об этом, поведал и без слов, что это требование Эвана, реши он приказать, будет воспринято ею не без удовольствия.

Глава 7

Эван шел, сам не зная, куда. Сперва он собирался проехаться на лошади, но тело кричало, требуя физической усталости. Мысли, роившиеся в голове, не давали покоя: за один день он узнал, что у него есть ребенок, что его малыш всю жизнь считал отцом другого человека, что его вероломная любимая, о которой он до сих пор грезил во снах, вернулась и предлагает ему стать ее мужем, отцом своего же ребенка. А ещё- что всё это может оказаться неправдой. Ложью, которую она пытается ему скормить, чтобы получить доступ к наследству, забрав ребенка у родни.

Эван шел по полю, в сторону леса, не разбирая дороги, главное- быть подальше от дома. Он не знал, чего сейчас больше хотел- вернуться и задушить изменницу, или же бросить ее в свою кровать и не вылезать оттуда несколько дней. С годами она не только не растеряла привлекательности, но и даже уверенность некая в своей красоте появилась. Она - уже не та девчонка, которая каждый раз при встрече просила сказать ей, что он всё ещё любит её. Теперь она знает, что нравится мужчинам. И без зазрения совести этим пользуется.

Вдруг он осознал, что охваченный злостью на Брейди, он совершенно забыл о важнейшей новости в его жизни, о своем сыне. Нет, он обязан вернуться и попытаться поймать её на лжи, или же убедиться, что Брейди говорит правду. Ведь по её же собственным словам, вся родня его мужа знала о том, что малыш - не его. Вот только будут ли они столь же разговорчивы с ним? Откроют ли тайну или предпочтут до последнего уверять, что ребёнок- их внук? Конечно же, будь он на их месте, точно бы выбрал второе. А, значит, расследование усложняется с самого начала.