В один из дней Эван вошел в её комнату, грузно опустился на край кровати и взял жену за руку.

- Все плохо? - спросила Брейди, уже зная ответ.

- Пока да, - признал он. - Но я не сдамся, Брейди. Я найду способ доказать твою невиновность.

Она горько всхлипнула:

- Боже, Эван, он казался таким хорошим человеком. И он, и его сестра Маргарет... Они были так добры ко мне. Невозможно поверить в то, что всё это время они лицемерили, вели двойную игру.

Эван вдруг нахмурился:

- Сестра? У Монтгомери нет ни сестры, ни кузины, насколько мне известно.

- Конечно, есть, - удивилась Брейди. - Маргарет. Мы были с ней и ее дочерью Вайолет на ярмарке... - она смутилась. - Ты мог нас видеть, ты тоже был там... с миссис Стерлинг.

Лицо Эвана вдруг напряглось, глаза сузились.

- Брейди, у Джеймса Монтгомери нет ни родных, ни двоюродных сестер. Опиши-ка мне эту Маргарет.

Брейди рассказала всё, что помнила о внешности Маргарет и Вайолет: высокая стройная женщина с каштановыми волосами и необычно светлыми глазами, элегантно одетая, с манерами аристократки, и ее милая дочь- темноволосая, примерно девяти лет, длинные волосы.

Выслушав жену, Эван вскочил на ноги.

- Мне нужно уйти. Немедленно.

Он исчез, не объяснив ничего, и два дня от него не было ни слова. Брейди не спала, почти не ела, места себе не находя от беспокойства за мужа и острой тоски по сыну.

На третий вечер она услышала шаги на лестнице. Множество шагов - тяжелых, военных. Сердце замерло от ужаса. Неужели пришли, чтобы отвести её в тюрьму? Или хуже - на виселицу?

Дверь открылась. На пороге стоял Эван, за его спиной маячили фигуры солдат.

-Собирайся, - сказал он коротко. -Мы едем к полковнику Гранту.

- Эван, что...

- Доверься мне, - он протянул руку.- Пожалуйста.

***

В кабинете полковника Гранта царил полумрак. Когда они вошли, Брейди увидела сидящую на стуле женщину со связанными запястьями. Маргарет! Ее лицо исказилось от ненависти, когда она посмотрела на Брейди.

Улис Грант поднялся из-за стола:

- Миссис Стоун, эта леди представилась вам как сестра мистера Монтгомери, Маргарет?

Брейди кивнула, ничего не понимая:

- Да, сэр.

Улис и Эван обменялись понимающими взглядами.

- Что ж, миссис Стоун, - официально произнес полковник,- Приношу вам свои извинения за арест и обвинения. Они сняты. Вы свободны.

- Как? - прошептала Брейди, не веря своим ушам.

Полковник Грант кивнул на Маргарет:

- Это леди Маргарет Бичем. Вдова генерала Юга Томаса Бичема и одна из лидеров сопротивления. Она не сестра мистера Монтгомери, а его любовница и соучастник в подрывной деятельности против Союза. А глава сопротивления - сам Джеймс.

- Но... как вы узнали?- Брейди все еще не могла прийти в себя.

Грант слегка нахмурился, но затем ответил одним словом:

- Вайолет.

Ужас прострелил девушку. Они что же, угрожали матери здоровьем или жизнью ребёнка?!

- Вы что-то сделали ребенку?!

Полковник поморщился:

- Помилуйте, миссис Стоун. Разве я, по-вашему, на такое способен?

Он повернулся к Маргарет с легкой улыбкой:

- Но вот эта леди об этом не знала. Пригодился мой талант - я с детства был в актерском кружке Джулия и дети до сих пор любят вовлекать меня в спектакли в госпиталях или на праздниках.

Маргарет внезапно разразилась потоком ужасных проклятий, рванулась к Гранту, несмотря на связанные руки. Он спокойно кивнул солдатам:

- Уведите её.

Когда дверь за ней закрылась, Брейди посмотрела на Эвана. Он улыбался ей- открыто и тепло, как в те далекие дни их первой любви.

- Пойдем домой, сказал он, протягивая мне руку.- Майкл уже там, он ждет нас. Нас обоих.

Брейди вложила свою руку в его ладонь и впервые за долгое время почувствовала, что они действительно возвращаются домой. Семьёй.

Глава 31.

Вечер выдался удивительно тихим. Майкл играл в солдатиков на коврике у камина, а Брейди пыталась читать книгу, но мысли разбегались. Событий последних недель хватило бы на целую жизнь - обвинение в отравлении, домашний арест, оправдание. А теперь это хрупкое, неуверенное перемирие с Эваном. Они снова жили вместе, именно жили, а не существовали как две гадюки в банке, что задались целью побольнее ужалить противника. Снова говорили друг с другом, даже улыбались иногда, будто учились заново быть семьей.

Эван сидел за столом, разбирая бумаги. Взгляд его был сосредоточен, но время от времени он поднимал глаза и смотрел на Майкла с каким-то новым выражением - словно только сейчас понял, что мог потерять их обоих.

Стук в дверь застал всех врасплох. В форте Джексон гости в вечернее время были редкостью. И, как Брейди помнила из недавних событий, такие визиты были не всегда положительными.

- Я открою,- сказала она, откладывая книгу.

На пороге стоял Горацио Монтгомери. Один взгляд на его лицо - и у девушки невольно сердце. Он выглядел постаревшим на десять лет. Его глаза, всегда такие гордые и уверенные, были сейчас красными и опухшими. Что должно было случиться, чтобы этот мужчина плакал? Ведь он не плакал даже на похоронах единственного сына, Джереми.

- Горацио? - Брейди невольно протянула руку.- Что случилось? Входите, не стойте на пороге.

Он шагнул внутрь, и она увидела, что его плечи содрогаются от беззвучных рыданий.

- Дедушка! -воскликнул Майкл, бросаясь к нему. - Ты пришёл поиграть со мной?

Горацио попытался улыбнуться, но вместо этого его лицо исказилось, и слеза скатилась по морщинистой щеке.

- Мама, почему дедушка плачет? - испуганно спросил Майкл, хватая Брейди за юбку.

- У дедушки просто слезятся глаза, милый,-она погладила сына по голове. - Он немного заболел.

Эван поднялся из-за стола, обеспокоенно глядя на них.

- Эван, - тихо произнесла Брейди, - Не мог бы ты взять Майкла наверх? Может, почитаешь ему перед сном?

Муж понимающе кивнул, хоть в его глазах и читался вопрос.

- Пойдем, солдат,- сказал он, поднимая Майкла на руки. -Сегодня я расскажу тебе о битве у Шайло.

Когда они поднялись по лестнице, Брейди повернулась к Горацио.

- Воды? Или чего-нибудь покрепче? - предложила она.

Горацио как будто не слышал её. Он прошел на кухню, словно слепой, опираясь рукой о стену.

-Брейди, - произнес он, наконец, усаживаясь за стол. - Я должен поблагодарить тебя.

- За что? - она недоуменно покачала головой. - Я ничего не сделала.

Вместо ответа он достал из внутреннего кармана что-то и положил на стол. Это был медальон размером с треть ладони. Серебро, с красивым узором на раме.

- Открой, - хрипло попросил он. И весь его вид символизировал тайну, сокрытую в этом предмете.

Дрожащими пальцами она раскрыла медальон. Внутри были две миниатюры. На одной - красивая молодая негритянка с нежными чертами лица и гордым взглядом. Талула. Любовь всей жизни её погибшего мужа, Джереми. На второй - темнокожий мальчик лет четырех. У Брейди перехватило дыхание. Это лицо... эти глаза... этот упрямый подбородок...

- Джереми, - выдохнула она, и слезы обожгли глаза. Всё же, Джереми был невероятно добр к ней, любил Майкла как своего сына, ни разу не выказав и капли сожаления о том, что на их с Майклом месте сейчас не Талула с их сыном.

- Это наш с Клодией внук, - тихо сказал Горацио.- Его зовут Теодор. Вернее, его так звали. Теперь его зовут Джейден Смит. Он живёт в Бостоне со своим дедом и его новой женой.

Брейди не могла отвести взгляд от медальона.

- Он поразительно похож на Джереми, одно лицо, -прошептала она.- Неужели он действительно такой...

- Да, я видел его вживую, - Горацио смотрел куда-то сквозь неё, в пространство.

- Как? - она подняла на него изумленный взгляд.

Он пожал плечами.

- Сэр Грант помог. Его связи на Севере и... мои деньги.

Брейди встала рядом, все еще держа медальон перед глазами.

- И вы сказали ему? Что вы его дедушка?